獨家報道：TikTok將於歐洲加強年齡審查，面對監管壓力加劇
TikTok日前向路透社透露，未來數星期將在歐洲推行一套全新的年齡檢測技術。這套系統是由擁有TikTok的字節跳動公司開發，目標是更有效識別及移除13歲以下兒童的帳戶，回應歐洲監管機構對平台年齡審查的嚴格要求。
這個此前未曾曝光的系統，經過在英國為期一年的試點後正式推出。它會分析用戶的個人資料、上傳影片及行為模式，預測帳戶是否屬於未成年用戶。被系統標記的帳戶將由專業審核員進行人工審查，而非直接自動封鎖。
此舉正值歐洲當局加強監管力度，關注社交平台如何在嚴格的數據保護規範下驗證用戶年齡，因現行方法被指要麼無效，要麼過於侵入用戶隱私。去年，澳洲率先實施全球首個禁止16歲以下兒童使用社交媒體的規定；歐洲議會亦積極推動社交平台設立最低年齡限制，丹麥甚至提出禁止15歲以下青少年使用社交媒體。
英國的試點計劃已成功刪除數千個13歲以下的帳戶。
監管挑戰與法律糾紛
TikTok現時面臨多重監管挑戰。美國特拉華州一名州法官將於本周五聽取TikTok要求駁回一宗訴訟的申請。該訴訟由五名英國兒童的家長提起，指控TikTok的算法推廣危險內容，包括一種稱為「黑暗挑戰」（blackout challenge）的自我窒息遊戲，導致兒童意外死亡。原告稱，字節跳動的管理層明知算法決策導致兒童死亡，卻未有妥善處理。部分兒童年齡未滿13歲。
TikTok發言人回應稱：「我們對這些家庭表示最深切的同情。我們嚴格禁止推廣或鼓勵危險行為的內容。」而TikTok在2022年曾成功駁回另一宗涉及10歲女童死亡的訴訟。
專為歐洲設計的年齡驗證技術
TikTok表示，全球尚未有一套既能準確驗證年齡又能保障用戶隱私的通用方案。針對用戶對封鎖決定的申訴，公司會採用臉部年齡估算技術（由驗證服務商Yoti提供），結合信用卡檢查及政府發出身份證明文件等方法。Meta旗下Facebook亦使用Yoti作年齡驗證。
TikTok強調，這套新技術是專為符合歐洲嚴格監管標準而設，並在開發過程中與歐盟主要監管機構——愛爾蘭數據保護委員會密切合作。歐洲用戶將會在新技術啟用時收到通知。
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編輯評論：
TikTok此舉反映出全球社交媒體平台在兒童用戶保護上的巨大壓力，尤其是在歐洲這個監管環境日益嚴格的市場。科技巨頭需要在用戶隱私與安全之間取得微妙平衡，但現實中往往難以兩全。TikTok利用AI分析用戶行為及視頻內容，嘗試更精準辨識未成年帳戶，的確是技術上的進步，但也引發對用戶數據過度收集的疑慮。
此外，TikTok面對的法律訴訟凸顯了社交平台算法推廣內容的道德與法律風險。平台如何優化算法以避免推送危險內容，並對未成年用戶提供更嚴謹的保護，將成為未來監管重點。
從歐洲監管的趨勢來看，未來社交平台將被要求採用更嚴格的年齡驗證措施，甚至可能面臨更嚴厲的使用年齡限制。這對TikTok等平台來說，既是挑戰也是推動其技術創新的動力。
香港作為國際大都市，亦可從中借鑑，思考如何在保護青少年網絡安全和尊重個人隱私之間找到合適政策，保障下一代的健康成長。
以上文章由GPT 所翻譯及撰寫。
