OpenAI 獲得 15 億美元的投資，員工可選擇出售股份
OpenAI 近日允許員工通過向軟銀（SoftBank）進行的新一輪投標，出售約 15 億美元的股份，這一消息由 CNBC 獲悉。這筆新融資將使這家日本科技巨頭能夠獲得更大比例的 AI 初創企業股份，同時也讓現任和前任 OpenAI 員工有機會變現他們的股份。
根據知情人士透露，員工有直到 12 月 24 日的時間來決定是否參加這次全新的投標，而這一消息此前並未被報導。這筆交易的推動者是軟銀的創始人兼首席執行官孫正義（Masayoshi Son），他在對 OpenAI 的上一輪融資中投資了 5 億美元後，持續要求獲得更大的股份。
值得注意的是，這次投標與 OpenAI 可能將公司重組為盈利性企業的計劃並無關係。OpenAI 和軟銀均拒絕對此事發表評論。
這一消息凸顯了孫正義對 AI 領域的濃厚興趣及其對最有價值的私人企業的支持。軟銀曾早期投資於 Arm，孫正義在最近的一次會議上表示，他正在儲備“數百億美元”以便於在人工智能領域進行“下一步重大投資”。他之前也曾投資於蘋果、Qualcomm 和阿里巴巴。
員工可獲得變現機會
這次的投標將對至少兩年前獲得限制性股票單位的現任和前任員工開放，並且他們必須至少持有這些股份兩年。每股的單位價格為 210 美元，這與公司最近的融資回合相符。
在 IPO 市場停滯不前、公司估值飆升的背景下，投標對科技公司的員工來說變得至關重要。私營公司依賴這類交易來保持員工的滿意度，減少上市的壓力。由於 OpenAI 在短期內沒有 IPO 的計劃，且其高昂的估值使潛在收購者難以承擔，因此次級股票銷售成為股東實現部分財富的唯一途徑。
OpenAI 過去對於投標的做法較為保守，曾規定公司有權決定誰可以參與股票銷售。隨著對流動性需求的增加，公司在今年夏季調整了對次級股票銷售的政策，現在允許現任和前任員工平等參加年度投標。
根據知情人士的說法，OpenAI 預計將來會有更多此類次級股票銷售，並且基於投資者的需求和業務的資本密集性，未來將需要再次進入私營市場。
面對來自 Anthropic 等初創企業和谷歌等科技巨頭的日益競爭，OpenAI 需要不斷創新以保持市場競爭力。根據 Menlo Ventures 的最新數據，生成式 AI 市場預計在十年內將超過 1 萬億美元的收入，而企業對生成式 AI 的支出在今年激增了 500%。
上個月，OpenAI 在其病毒式聊天機器人 ChatGPT 中推出了一個搜索功能，這使得這家高科技 AI 初創企業更好地與谷歌、微軟的 Bing 和 Perplexity 等搜索引擎競爭。
總結來說，這次 OpenAI 與軟銀的合作不僅顯示了孫正義對 AI 領域的重視，也為 OpenAI 的員工提供了變現的機會，這在當前的市場環境中尤為重要。同時，這也反映出在資本密集型的科技行業中，企業如何通過靈活的資金運作來應對市場挑戰。
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