OpenAI獲SoftBank投資15億美元，員工可套現股份

OpenAI獲得來自SoftBank的新15億美元投資，員工可在招標中出售股份

根據CNBC的報導，OpenAI允許員工在一項新的招標中向SoftBank出售約15億美元的股份。這筆新的資金將使這家日本科技巨頭能夠獲得更大比例的這家人工智能初創公司的股份，並使現有及前任的OpenAI員工能夠變現其股份。

據知情人士透露，員工需在12月24日之前決定是否參與此次招標。這筆交易是由SoftBank的創始人及CEO孫正義推動的，他在OpenAI最近一次的資金募集中投入了5億美元後，持續要求獲得更大的股份。

這筆交易的背景

此次招標與OpenAI潛在的轉型計劃無關，知情人士指出。OpenAI及SoftBank均未對此事發表評論。此次交易通過SoftBank的Vision Fund 2進行，顯示出孫正義對人工智能領域的濃厚興趣，以及對最具價值的私營公司進行投資的熱情。SoftBank早期投資了半導體公司Arm，孫正義在10月的會議上表示，他正在儲備「數百億美元」，以便在人工智能領域進行「下一個重大舉動」。他之前也曾投資於蘋果、Qualcomm及阿里巴巴。

在最近的資金募集中，SoftBank的Vision Fund 2也投資了AI初創公司Glean、Perplexity和Poolside。SoftBank目前擁有約470家投資組合公司，兩個願景基金的資產總額達到1600億美元。

OpenAI的資金狀況

即使沒有SoftBank的資金，OpenAI在籌集資金方面也毫無困難。自從推出ChatGPT以來，其估值已上升至1570億美元。OpenAI已從微軟籌集了約130億美元，並在10月關閉了最新的66億美元融資輪，該輪由Thrive Capital主導，還包括芯片製造商Nvidia、SoftBank等的參與。

該公司還獲得了一條40億美元的循環信貸，將其總流動資金提高到超過100億美元。根據CNBC在9月與知情人士的確認，OpenAI預計今年將在37億美元的收入上面臨約50億美元的損失。

員工的現金化機會

此次招標將向至少兩年前獲得限制性股票單位的現有及前任員工開放，這些員工必須至少持有這些股份兩年。每股210美元的價格將與公司最近的融資輪一致。隨著IPO市場的低迷和公司估值的飆升，招標對於科技行業的員工變得至關重要。私營公司依賴這類交易來保持員工的滿意度，並減輕上市的壓力。由於OpenAI目前沒有即將到來的首次公開募股，且其高昂的價格使潛在收購者無法承擔，次級股票銷售成為股東近期內實現部分資本增值的唯一途徑。

此外，根據CNBC的報導，Databricks也是另一家為員工籌集資金以實現現金化的私營公司，旨在避免上市市場的壓力。

對未來的展望

OpenAI在過去對招標採取了更為嚴格的措施，限制公司決定誰能參加股票銷售。先前，現有和前任的OpenAI員工曾擔心流動性問題，因為公司有權回收已授予的股份。然而，該公司在6月改變了對次級股票銷售的政策，現在允許現有和前任員工平等參加每年的招標。

根據知情人士的說法，OpenAI預計將來會有更多這類次級銷售，並將根據投資者需求和資本密集型業務的特性，再次進入私營市場。

隨著來自Anthropic等初創公司和谷歌等科技巨頭的競爭加劇，OpenAI面臨著越來越大的壓力。根據Menlo Ventures的最新數據，預計生成式人工智能市場在十年內將超過1萬億美元的收入，企業在生成式人工智能上的支出在今年激增了500%。OpenAI在10月推出了其病毒式聊天機器人ChatGPT中的搜索功能，使這家高端AI初創公司能更好地與谷歌、微軟的Bing和Perplexity等搜索引擎競爭。

這筆投資不僅顯示了OpenAI在市場中的重要性，還反映出孫正義及SoftBank對未來人工智能技術的信心。隨著行業的快速變化，OpenAI在資金和市場策略上的靈活應對將在未來的競爭中扮演關鍵角色。

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