二十五年來的科技變革：Nvidia如何引領AI革命
Nvidia在1999年改變了計算機世界，至今仍在重塑我們周圍的科技。1999年10月11日，Nvidia推出了首款圖形處理單元（GPU）GeForce 256，徹底改變了當時仍在發展中的PC遊戲市場。隨著時間的推移，Nvidia不僅在遊戲領域取得了重大影響，還在人工智能（AI）領域中開創了新的篇章。
截至2024年8月，Nvidia在AI芯片市場的佔有率高達80%，首席執行官黃仁勳（Jensen Huang）似乎並不打算放慢腳步。2024年5月，Nvidia在季度財報會上宣布，將每年推出一款新AI芯片，這一速度是之前兩年一次的計劃的兩倍。這一決策不僅雄心勃勃，還是對於過去一年AI迅猛增長的必要回應。2024年出現了大量新的AI應用和產品，從AI狗項圈到驚人的SORA視頻生成器，無不顯示出AI的潛力。
隨著AI的進一步發展，AI開發者需要更強大的芯片來訓練和運行他們的算法，而Nvidia正好能夠滿足這一需求。無論是為了撰寫文本還是生成表情包，背後都有可能是Nvidia的芯片在默默運行。
Nvidia的崛起：從遊戲到AI巨頭
Nvidia成立於1993年，由當時30歲的黃仁勳及其兩位朋友Chris Malachowsky和Curtis Priem創辦。至今，黃仁勳依然在公司掌舵，Malachowsky則在技術高管團隊中任職，而Priem於2003年退休。三人受到90年代初3D圖形進展的啟發，成立了自己的芯片公司。Nvidia在六年內推出了世界首款GPU——GeForce 256，徹底改變了PC遊戲。
如今，Nvidia仍是主導PC遊戲市場的兩大GPU品牌之一，其主要競爭對手是AMD，但Nvidia的芯片被廣泛認為是遊戲界的黃金標準。這一成功使Nvidia成為全球最成功的公司之一，市值超過3萬億美元。
然而，Nvidia並不僅滿足於遊戲的成功。GPU不僅能渲染驚人的圖形，還能為開發和運行大型語言模型（LLMs）提供所需的強大計算能力，例如OpenAI的ChatGPT。你或許在不知情的情況下，已經使用過由Nvidia芯片驅動的AI模型。OpenAI和Meta都在使用Nvidia的H100 GPU來訓練他們的AI模型，這款芯片在AI熱潮中成為最受追捧的GPU之一。
實際上，對Nvidia AI芯片的需求如此之高，以至於其即將推出的Blackwell芯片預計將超過30,000美元。對AI運行能力的GPU需求激增，讓許多分析師擔心我們可能很快會面臨類似2020年由加密貨幣熱潮引發的GPU短缺。
雖然其他公司如AMD和Intel也在生產GPU，但無可否認的是，Nvidia在遊戲和AI開發者市場上占據了穩固的地位。問題在於，Nvidia能在頂尖地位上維持多久？
黃仁勳的恐懼與願景
Nvidia的成功最初是由於其在新興市場的創新。在90年代初，這是PC遊戲和3D圖形的領域。為了在2020年代及以後不僅保持領先地位，還能夠繼續增長，Nvidia必須再次在AI市場上進行創新。Nvidia已經在這方面取得了一定的進展，H100芯片便是明證。然而，黃仁勳知道，無數競爭對手渴望分一杯羹。
在2023年《紐約時報》DealBook峰會上，黃仁勳坦言對Nvidia倒閉的持續恐懼，他在一次訪談中表示：“我不會驕傲和自信地醒來，而是感到擔憂和焦慮。”他進一步解釋道：“我不認為人們想把我趕出市場——我可能知道他們想這樣做，所以這是不同的。我生活在一種部分絕望、部分抱負的狀態中。”
這種對Nvidia在芯片市場上既受人追捧又脆弱的地位的認識，解釋了黃仁勳為何決定改為每年發布新產品。這一決策不僅是為了自我保護和市場領導地位，更是出於對AI未來的願景及尚未實現的可能性。在2023年DealBook峰會的訪談中，黃仁勳提到：“還有很多事情我們現在無法做到。我們還無法推理，這種多步推理是人類非常擅長的。”
他預測，我們可能在未來五年內看到早期的通用人工智能（AGI）示例。值得注意的是，他還強調，AI是推動自身進化的創新力量。H100芯片的設計也得到了AI的幫助，黃仁勳堅信AI將在Nvidia的創新中繼續扮演重要角色。
或許這本身就是對Nvidia持續成功的信心來源。Nvidia無疑是人類與AI合作力量的最佳範例之一，這種合作可能會導致計算機歷史上最驚人的進步。
整體而言，Nvidia在AI領域的發展不僅展示了技術的進步，也反映了市場競爭的白熱化。未來，隨著AI技術的日益成熟，Nvidia能否繼續保持其領導地位，將是科技界值得關注的重要話題。
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