Netflix收購Warner Bros引跨黨派反對風潮




Netflix收購華納兄弟遭遇跨黨派反對聲浪

美國參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)批評Netflix出資720億美元收購華納兄弟探索公司(Warner Bros Discovery)旗下影視製作及串流服務部門,是一場反壟斷的「惡夢」,將損害員工權益及消費者利益,令這宗娛樂業巨頭合併案面臨跨黨派的批評壓力。

Netflix於週五強調此交易將創造就業機會,並為其3億名訂閱用戶帶來更多內容,從而「物有所值」,尤其在美國政府力推消費者負擔得起及價格下降的背景下,這一說法卻遭共和黨及民主黨人士的反對。

沃倫指出:「Netflix與華納兄弟合併將形成一個佔據近半串流市場的龐大媒體巨頭,威脅美國人面臨訂閱費用上升及選擇減少的局面,同時危及美國勞工的權益。」

不僅沃倫,眾議員普拉米拉·賈亞帕爾(Pramila Jayapal)亦作出類似批評。作為眾議院「反壟斷破壞者小組」聯合主席,賈亞帕爾在社交媒體X(前Twitter)表示,交易將導致價格上調、廣告增多、內容千篇一律,藝術家創作自由受限,員工報酬降低。她強調媒體行業已被少數幾家權力過大的公司控制,政府必須介入。

共和黨的反彈

Netflix雖以最高出價競逐該影視及串流資產,但在政治角力中處於劣勢,因另一競標者由大衛·艾利森(David Ellison)領導的派拉蒙Skydance與特朗普政府關係密切。

國會中的共和黨議員警告,Netflix若併購HBO Max及華納兄弟的內容權利,將削弱消費者選擇,令Netflix在串流市場佔有過高份額。

猶他州參議員、參議院反壟斷委員會主席邁克·李(Mike Lee)周三發文表示,Netflix收購華納兄弟探索旗下串流資產應令全球反壟斷執法機構警覺。他認為,Netflix雖建立了優質服務,但擴大其市場主導地位將終結串流內容創作者與消費者的黃金時代。

來自堪薩斯州的共和黨參議員羅傑·馬歇爾(Roger Marshall)及加州眾議員達雷爾·伊薩(Darrell Issa)上月也呼籲美國反壟斷機構嚴查此交易,擔心將導致戲院上映電影減少。

反壟斷審查壓力加大

此收購案因規模龐大,必定會遭美國司法部嚴格反壟斷審查。合併後,Netflix訂閱用戶將超過4億3千萬,成為極具市場威脅力的巨頭。

Netflix執行長泰德·薩蘭多斯(Ted Sarandos)則表示,該交易符合消費者、創新、員工、創作者和經濟增長利益,對監管過程充滿信心。

司法部發言人週五拒絕評論此事。

康奈爾大學法學教授喬治·海伊(George Hay)指出,審查重點在於Netflix收購後對內容市場的控制程度,及是否可透過部分資產出售予其他競爭者如派拉蒙來降低市場壟斷。

在歐洲方面,合併案同樣會引發嚴格的反壟斷審查。代表39個地區影院及運營商的歐洲貿易機構UNIC已表示,將向歐洲及其他地區的競爭當局表達關注和反對。

消費者負擔加重憂慮

司法部反壟斷單位由前福斯公司及Roku高管蓋爾·斯萊特(Gail Slater)領導,她曾是副總統JD Vance的經濟顧問。斯萊特上月曾表示,她部門關注的是普通美國人最大開支:住房、交通、食物、醫療和公用事業,娛樂支出佔家庭開支約5%,排在第五。

然而,娛樂成本不斷攀升。Netflix今年1月將其無廣告標準計劃月費調高2.5美元至17.99美元,HBO Max亦於上月將無廣告服務價格調升1.5美元至18.49美元。

前總統特朗普過去曾積極介入大型媒體合併案,曾遊說司法部阻止AT&T以850億美元收購時代華納,因擔心媒體集中及不滿時代華納旗下CNN新聞網。AT&T最終於2018及2019年兩度在法庭勝訴。

沃倫警告,司法部必須公平透明執行反壟斷法律,避免審查過程中出現政治偏袒、權力尋租及賄賂。

評論分析:

這宗Netflix收購華納兄弟的交易不僅是娛樂產業的併購案,更是反壟斷監管與政治經濟權力的博弈。令人關注的是,反對聲浪跨越民主及共和兩黨,顯示市場壟斷問題已成為美國兩大政黨都不得不正視的議題。Netflix作為串流平台龍頭,若成功合併,將大幅鞏固其市場支配地位,可能削弱競爭,對消費者選擇權及訂閱價格產生不利影響。

而且,隨著串流平台逐漸成為大眾主要娛樂來源,內容的多元性與創作者的自由空間可能因巨頭壟斷而受限,這對整個文化創意產業並非好事。另一方面,Netflix強調交易帶來的經濟增長與就業機會,反映出企業與市場的自我辯護策略,試圖緩和反壟斷疑慮。

從監管角度看,此案將成為反壟斷法律執行的試金石。如何平衡市場效率與公平競爭,保護消費者利益,同時促進創新,是未來決策的關鍵。歐盟及美國司法部的審查結果將對全球媒體產業格局產生深遠影響。

對香港及全球用戶而言,也值得關注這類跨國巨頭合併對內容供應鏈的影響,因為內容平台的集中可能限制多元文化表達,甚至影響內容價格及可及性。對監管機構而言,如何在全球化的數碼媒體市場中有效監管,是一個日益複雜的挑戰。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。

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