用設計詮釋過去與展望未來
麻省理工學院（MIT）研究生C Jacob Payne透過重新想像歷史建築，並在人工智能與設計的交匯處，創造出全新可能性。
設計師C Jacob Payne的一些作品展現了未來感十足的產品，例如為太空人打造的零重力鞋款，以及內嵌電子元件的陶瓷器皿，這些作品結合了數碼製造技術、材料創新與互動界面。另一些項目則回溯至過去世紀，探討如何保存與重塑黑人建築遺產的挑戰。
Payne於耶魯大學取得建築與環境研究學士學位，曾在紐約和洛杉磯的建築事務所短暫工作，後為取得執照建築師資格及嘗試不同設計領域，於2023年開始攻讀MIT建築碩士（MArch）課程，預計2027年1月畢業。
「我特別珍惜能夠自由塑造自己的學術路徑，」Payne說。「雖然課程每學期有必修科目，但我能找到符合自己興趣的定制方式。」
他喜歡課程涵蓋不同設計尺度，從工業及產品設計的小尺度，到城市研究與規劃的大尺度。他是MIT設計智慧實驗室的合作成員，也曾擔任建築木工坊助教，協助學生將數碼設計與手工製作結合。校外經驗亦豐富，包括透過MISTI計劃在巴塞隆納家具與產品設計公司實習，及在紐約體驗設計公司2×4工作一個夏天。
重新發掘過去的建築
在研究生課程中，Payne特別關注美國南方的地方建築類型。他第二學期修讀由助理教授Carrie Norman教授的4.182課程（Brick x Brick: Drawing a Particular Survey），課程安排前往塔斯基吉大學調查Robert R. Taylor的歷史與作品。Taylor是MIT首位黑人畢業生（1892年）及美國首位持牌黑人建築師。
課程結束後，Payne持續製作模型與繪圖，重建塔斯基吉的重要建築。他建造了Taylor於1896年設計、於1957年因火災損毀的塔斯基吉大學禮拜堂模型，以及1969年由Paul Rudolph與塔斯基吉大學合作設計的新禮拜堂模型。他還根據少量檔案資料（包括少數照片和一幅繪圖）、美國歷史建築調查標準和推斷細節，繪製了Taylor禮拜堂的推測性重建圖。
「這工作核心在於如何用有限資料更好地理解和重建歷史空間，」Payne表示。「我認為過去不應被視為靜態或固定，因為有太多未知和未被探索的部分。」
他獲得2025-26年度L. Dennis Shapiro非裔美國人科技經驗歷史研究生獎學金，現正研究美國南方不同建築類型，特別是Jim Crow時代的「juke joints」——這些是黑人秘密聚會、跳舞、唱歌和演奏藍調音樂的社交場所，當時黑人常被禁止進入許多公共場所。由於相關文獻稀少，Payne面臨的挑戰是找出哪些現代建築與設計技術能協助理解和視覺化這些空間。
Norman教授說：「作為他的導師，我見證Jacob建立了一套將建築表現視為記錄與修復的作品，恢復被遺忘和忽略的黑人建築傳統，展現黑人空間自主權的生命力。透過繪圖、模型和推測性重建，他擴展了建築學科工具，深入探討文化身份與遺產的歷史。」
結合人工智能設計未來
雖然大部分研究根植於過去，Payne同時對人工智能及其未來創新影響感興趣。去年春季，他修讀4.154課程（太空建築），學習如何設計太空環境下的特殊挑戰。他與團隊設計了一款太空人鞋履系統，鞋底可機械旋轉固定於太空船結構，腳踝部分有充氣囊提供支撐。
此外，他修習由實踐教授兼設計智慧實驗室主任Marcelo Coelho教授教授的大型語言模型課程。Payne說：「設計結合大型語言模型的產品，需要思考人們如何在物理世界與AI互動。我們能創造新體驗，挑戰人們對未來AI外觀的想像。」
課程中，他與團隊開發一款廚房用AI設備「Kitchen Cosmo」。裝置頂部攝影機掃描放置的食材，用戶輸入用餐人數及烹飪時間，裝置即可打印出菜譜。
Payne亦與Coelho合作為威尼斯雙年展設計一款燈具，採用地聚合物——一種比混凝土更環保的可鑄造材料。這種陶瓷材料不需在窯中燒製即可硬化，且能內嵌電子元件。Payne現於設計智慧實驗室繼續從事AI研究及產品設計。
Coelho讚賞Payne是位出色設計師，「他深刻體現MIT的‘mens et manus’（心與手）精神，以智識嚴謹與高品質實作結合的方式，處理產品與互動設計。他既能概念性思考AI的文化意涵，也能專注於技術與工藝細節，將想法變成現實。」
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編輯評論與啟示
C Jacob Payne的設計之路，既跨越時間也跨越技術疆界，展現了當代建築與設計教育的多元可能。他不僅深入挖掘被忽略的黑人建築歷史，透過有限資料嘗試重構文化記憶，這不只是技術上的挑戰，更是文化正義與身份認同的彰顯。這種以設計為橋樑，連結過去與未來的做法，正是當代設計思考中極具啟發性的典範。
同時，Payne將人工智能融入產品設計，特別是在太空建築與日常生活（如廚房）中的應用，展示了人類與AI未來共生的多重可能性。他的作品提醒我們，設計不應只是美學或功能的考量，更是一種跨學科的創新實踐，促進人類生活在不同維度的提升。
對香港乃至全球的設計界而言，Payne的經驗提供了兩個重要啟示：一是設計教育和實踐應鼓勵跨領域融合，從歷史文化到前沿科技，皆是創新土壤；二是設計師在面對數碼與智能時代時，不僅是技術操作者，更是文化與社會脈絡的詮釋者與守護者。
未來，隨著AI技術深化，如何在設計中保持人文關懷與歷史記憶，將是我們必須持續思考的課題。Payne的工作正好啟示我們，設計不只是創造新物，更是賦予過去與未來對話的力量。
以上文章由GPT 所翻譯及撰寫。而圖片則由GEMINI根據內容自動生成。
