Meta投資148億美元入股Scale AI 考驗特朗普政府對「收購式招聘」的監管態度
路透社報道，Facebook母公司Meta斥資148億美元投資數據標註初創企業Scale AI，並聘請該公司CEO，將成為特朗普政府如何看待所謂「收購式招聘」（acquihire）交易的試金石。這類交易被一些人批評為規避監管審查的手段。
這宗交易於周四公布，是Meta迄今第二大投資。Meta獲得Scale AI 49%非投票權股份。Scale AI利用零工經濟勞動者手動標註數據，其客戶包括Meta競爭對手微軟（Microsoft）和ChatGPT開發者OpenAI。
由於Meta未取得控制權，該交易無需美國反壟斷監管部門審查。然而，若監管機構認為交易是為逃避審查或損害競爭而設，仍可介入調查。
據報道，該交易結構似乎避免了切斷競爭對手使用Scale服務或讓Meta窺探競爭者內部運作等問題。不過，路透獨家披露谷歌（Google）因Meta入股決定終止與Scale合作，其他客戶亦有意觀望。
Scale AI發言人強調，公司業務涵蓋大型企業及政府，仍然穩健，並致力保護客戶數據，對谷歌具體情況不作評論。Scale 28歲CEO Alexandr Wang將隨交易加盟Meta，但仍留任Scale董事會，並會被限制接觸敏感信息，兩名知情人士透露。
喬治華盛頓大學競爭法中心主任William Kovacic認為，科技巨頭普遍認為在特朗普政府下，人工智能合作的監管環境較為寬鬆。特朗普的反壟斷執法者表示不願過度干預AI發展，但對大型科技平台仍保持警惕。
他說：「這意味著他們會密切關注企業行動，但不一定會阻止這些合作關係。」
拜登政府期間，聯邦貿易委員會（FTC）曾調查亞馬遜聘請AI初創Adept高管的交易，以及微軟6.5億美元收購Inflection AI的交易，後者讓微軟使用該公司的模型並聘用大部分員工。亞馬遜交易最終未遭進一步行動，FTC對微軟的調查則尚未有執法結果。
FTC發言人周五拒絕評論。
波士頓學院法學教授David Olson認為，Meta取得非投票少數股權是明智之舉，有助於避免監管風險，但FTC仍可能審查該協議。
不過，這宗交易也有反對聲音。美國民主黨參議員Elizabeth Warren正調查微軟與谷歌的AI合作，對Meta投資提出質疑。她表示：「無論Meta如何包裝這宗交易，若違反聯邦法律，非法壓制競爭或助長壟斷，反壟斷執法機構都應調查並阻止。」
儘管Meta正面臨FTC的壟斷訴訟，尚不清楚該機構是否會質疑其與Scale的合作。
據彭博新聞報道，美國司法部反壟斷部門最近開始調查谷歌與聊天機器人開發商Character.AI的合作是否為規避反壟斷審查而設。司法部亦正尋求谷歌提前通知其新AI投資，作為限制其在線搜索壟斷地位的措施之一。
編輯評論：
Meta今次以非控股方式入股Scale AI，表面上避開了反壟斷監管的紅線，但實際上是否真能保障市場競爭，仍有待觀察。從谷歌終止合作反映出，當競爭對手成為投資者時，市場信任和合作關係可能受損，這對AI生態系統的開放性與創新能力構成挑戰。
特朗普政府與拜登政府在監管風格上的差異，反映出美國在AI及大科技領域監管策略的搖擺。雖然特朗普時期似乎更放鬆，但對大型科技平台仍存戒心；拜登政府則更積極介入，但實際執法進度緩慢。這種不確定性可能促使科技公司設計更複雜的投資與合作結構，試圖尋找監管灰色地帶。
此外，參議員Warren的強硬態度提醒我們，監管機構與政治人物對AI領域壟斷問題的敏感度正在提高，未來可能加強審查力度。對香港及全球市場而言，這種監管趨勢值得關注，因為AI技術的快速發展與大企業壟斷風險同時存在，平衡創新與公平競爭成為當務之急。
總括來說，Meta與Scale AI的交易不僅是資本運作，更是監管政策與市場競爭態勢的縮影。未來，如何在促進AI技術進步與防止市場壟斷之間取得平衡，將是全球監管機構和業界共同面對的重大課題。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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