Meta剛收購備受矚目的AI初創公司Manus
Meta Platforms再下一城,正式收購來自新加坡的AI初創公司Manus。這間公司今年春天首次亮相時,憑藉一段極具吸引力的示範影片迅速爆紅。影片展示了一個AI代理人,能夠篩選求職者、規劃假期以及分析股票投資組合,Manus曾聲稱其技術表現優於OpenAI的Deep Research。
今年4月,Manus剛推出幾週便完成一輪由Benchmark領投的7500萬美元融資,估值達5億美元,Benchmark的合夥人Chetan Puttagunta也加入公司董事會。據中國媒體報道,騰訊、真格基金及HSG(前身為紅杉中國)早前亦曾以1000萬美元參與投資。
Bloomberg曾質疑Manus收費策略,月費39美元或199美元的訂閱價格對於仍處測試階段的服務而言「頗為激進」。不過,公司近期宣布已吸引數百萬用戶,年經常性收入突破1億美元。
正是在這個時候,Meta開始與Manus洽談收購事宜。據《華爾街日報》報道,Meta出價20億美元,與Manus原先尋求的下一輪融資估值相當。
對於Mark Zuckerberg來說,Manus代表了一個全新方向:一個真正能賺錢的AI產品。這對於Meta在AI領域投入600億美元基礎建設的龐大花費,是個重要的回報信號。
Meta表示,Manus將保持獨立運作,同時會將其AI代理人技術整合進Facebook、Instagram及WhatsApp平台,而Meta自家的聊天機械人Meta AI已經在這些平台上服務用戶。
不過,Manus的創辦人來自中國,2022年在北京成立母公司Butterfly Effect,並於今年中遷往新加坡。這一背景在美國引起關注。美國參議員John Cornyn早前曾批評Benchmark投資Manus,質疑美國投資者為中國共產黨的AI技術競爭提供資金。
作為參議院情報委員會的資深成員,Cornyn在中美科技競爭議題上立場強硬。這種對華態度在美國國會內已成為少數幾個真正跨黨派的共識。
Meta已向《日經亞洲評論》澄清,收購後Manus將切斷與中國投資者的關係,並停止在中國的服務與營運,「Manus AI將不再有中國所有權利益,並將退出中國市場。」
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評論與見解
Meta收購Manus,顯示出這家社交媒體巨頭正積極鞏固其在AI領域的競爭力,尤其是在AI商業化方面尋求突破。Manus的成功吸引了大量付費用戶,這對Meta來說是一個極具吸引力的資產,因為Meta本身的AI產品仍主要處於用戶增長及技術完善階段,尚未大規模盈利。
然而,Manus的中資背景無疑為交易蒙上了一層政治陰影。美國對中國科技崛起的警惕,尤其是在AI這種戰略性技術領域,讓這宗收購案不僅僅是商業決策,更牽涉到地緣政治與國家安全考量。Meta承諾切斷中國投資者關係及退出中國市場,這是對監管壓力的積極回應,也是避免未來政策風險的策略。
從香港及國際視角看,這起交易反映了全球AI技術與資本流動的複雜性。科技創新不再是純粹技術問題,而是政治、經濟與安全利益交織的產物。Meta選擇投資這樣一間初創企業,意味著大型科技公司在尋求AI技術突破時,必須同時面對更多層面的挑戰。
最後,這樁收購案也提醒我們,AI技術的商業化路徑多元且充滿變數。Manus的訂閱模式成功吸引大量用戶,證明AI產品不再是實驗室的高端研究,而是逐步走向普通消費者和企業日常應用的階段。未來,如何平衡技術創新、商業盈利與國際政治風險,將成為所有科技巨頭必須面對的課題。
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