Instacart AI調價軟件遭FTC調查 股價急跌

獨家報道：美國聯邦貿易委員會調查Instacart的人工智能定價工具，股價下跌

據兩名熟悉內情的消息人士透露，美國聯邦貿易委員會（FTC）正對零售平台Instacart展開調查，焦點是其利用人工智能（AI）技術的定價工具。消息公布後，Instacart股價於盤後交易中下跌約10%。

消息人士指出，FTC已向Instacart發出民事調查要求，尋求有關該公司Eversight定價工具的資料。這款軟件允許Instacart上的零售商利用AI進行價格實驗，調整商品價格。此前一項研究指出，不同顧客在Instacart購物時，對同一商品竟然出現不同價格，引起廣泛批評。

FTC發言人表示：「聯邦貿易委員會一向不會對潛在或正在進行的調查發表評論，但我們和許多美國人一樣，對媒體報道中關於Instacart涉嫌定價行為感到不安。」不過，調查的展開並不代表該公司一定有違法行為，且並非所有FTC調查都會導致訴訟。

目前美國人民對於生活成本高漲感到極大壓力，FTC正著手審視企業利用科技設定價格的問題。生活負擔成為今年11月多個州和地方選舉中民主黨贏得選票的重要因素，亦成為現任總統特朗普及共和黨的政治挑戰。

同一產品，價格卻不同

由Groundwork Collaborative、Consumer Reports及More Perfect Union等倡議團體合作進行的研究，涉及437名顧客在美國四個城市透過Instacart購物。研究發現，顧客在同一家店、同一時間購買相同商品時，價格竟有平均7%差異，最高甚至達23%。

Eversight軟件為零售商提供價格測試功能，讓他們利用AI評估顧客對不同價格的反應。Instacart網站指出，使用Eversight的超市銷售額平均增長1%至3%。Instacart強調，其定價測試是隨機進行，並非根據用戶需求波動或個人數據行為來調整價格。

Instacart在官方部落格中表示，今年重點推動更多零售商實現線上與店內價格一致，努力移除加價，確保線上價格與店內同步。公司同時強調，除了大型連鎖店Target外，平台上的商品價格由零售商自行設定，Instacart只提供相關工具。Target方面則回應，與Instacart無關，Instacart是從公開的Target價格擷取資料，並加上自家成本利潤。

數碼定價策略受監管關注

該研究公布後，部分國會議員批評Instacart。紐約民主黨參議員Chuck Schumer致信FTC，要求當局規定在定價測試過程中，必須在螢幕上顯示明顯提示，讓消費者知悉自己正被納入價格實驗。

這並非FTC首次調查AI及數據驅動的定價行為。去年，FTC主席Lina Khan曾要求Mastercard、摩根大通、埃森哲、麥肯錫等多家公司提供其銷售給其他企業，用於分析數據和設定價格或定制折扣的工具資訊。這些工具會根據顧客過往購買紀錄、地點及線上活動數據，估算顧客願意支付的價格。

一月份的FTC初步報告引發各州立法者關注科技在定價上的應用，有州份已著手限制被視為不公平的定價手法。

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編者評論：

今次FTC介入調查Instacart的AI定價工具，反映出監管機構對於大數據和人工智能在商業定價領域應用的警覺與嚴格審視。隨著AI技術日益滲透日常消費場景，消費者面對的價格透明度問題變得更加複雜。Instacart的案例突顯了隨機定價測試與個人化價格策略之間的界限模糊，亦揭示了科技可能被用作操縱價格的風險。

從社會角度看，當生活成本已成為民眾關注的核心議題，企業利用AI調整價格的行為容易引發公眾不滿和政治壓力。監管機構必須在促進創新與保障消費者權益之間取得平衡，確保技術應用不會成為不公平競爭或剝削消費者的工具。

此外，Instacart的模式也讓我們反思平台經濟中「誰真正控制價格」的問題。雖然Instacart聲稱只是提供工具，實際上其定價策略對市場和消費者有直接影響。未來監管政策或需更明確界定平台責任，並加強對透明度和公平性的要求。

總結來說，這起調查不僅是對Instacart的檢視，更是整個數碼經濟時代價格制定機制的試金石。香港及全球市場的相關企業及監管者，都應密切關注事件發展，從中汲取教訓，完善本地的監管框架與消費者保護措施。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。