Instacart AI定價工具遭FTC調查 股價急挫

美國聯邦貿易委員會調查Instacart的AI定價工具，股價應聲下跌

美國聯邦貿易委員會（FTC）正對零售平台Instacart的人工智能定價工具展開調查，兩名知情人士透露。消息一出，Instacart股價在盤後交易中急跌約10%。

據了解，FTC已向Instacart發出民事調查要求，重點是該公司使用的Eversight定價軟件。這套軟件允許Instacart上的零售商利用AI技術試驗不同價格策略。不過，近期一項研究發現，不同顧客在Instacart購買同樣的食品雜貨卻面臨不同價格，因而引來外界質疑。

FTC發言人表示：「聯邦貿易委員會一向不會對潛在或正在進行的調查發表評論，但與許多美國人一樣，我們對媒體報導中所揭露的Instacart疑似價格操作感到不安。」調查的開始並不代表公司一定有違法行為，且並非所有FTC調查都會進入訴訟階段。

當前美國民眾對高昂生活成本感到憂慮，FTC對企業利用科技定價的監管力度也在加強。生活負擔成為民主黨在最近多場州及地方選舉中勝出的關鍵議題，亦成為特朗普總統及共和黨的主要政治阻力。

同一產品，價格卻有天壤之別

由非牟利組織Groundwork Collaborative、美國消費者報告及More Perfect Union共同進行的一項研究，涵蓋四個城市的437名消費者，發現同一商店的相同商品，透過Instacart顯示的價格差異巨大。平均而言，同一購物清單的總價相差約7%。部分消費者甚至遇到比其他人高出23%的價格，研究作者指出。

Instacart的Eversight軟件讓零售商可進行價格測試，評估消費者對不同商品類別調價的反應。根據Instacart官網，使用Eversight的雜貨商可望實現1%至3%的營收增長。

Instacart強調，這些價格測試是隨機進行，與根據需求波動或用戶個人數據及行為調整價格有別。公司去年發布博客文章指出，今年致力推動零售商實現線上線下價格一致，並與合作夥伴密切合作，取消加價，令線上價格與實體店保持一致。

Instacart表示，除Target外，平台上的商品價格由零售商負責設定，Instacart只提供定價工具。Target發言人則澄清，Target與Instacart無關，也不控制Instacart上的價格。Instacart是抓取Target公開價格並加上自身利潤來覆蓋成本。

數碼定價策略遭嚴格審視

研究結果引起國會部分議員批評。紐約民主黨參議員查克·舒默（Chuck Schumer）致信FTC，要求明確標示消費者是否正被納入價格測試，他說：「消費者有權知道自己是否被放入定價測試中，FTC應要求在螢幕上醒目標示。」

這並非FTC首次介入AI及數據驅動的定價行為。去年，FTC主席琳娜·汗（Lina Khan）曾向Mastercard、摩根大通、埃森哲、麥肯錫等多家公司索取相關工具的資料，這些工具用於幫助企業分析數據、制定價格或個別化折扣。

FTC早前一份初步報告指出，部分工具根據消費者過往購買記錄、地理位置及線上行為數據，評估顧客願意支付的價格。該報告引發多個州議會關注，部分州政府正尋求限制被視為不公平的定價做法。

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評論與分析

這宗調查反映出科技在零售價格制定上的潛在風險與倫理問題。AI定價工具本應提升效率與靈活性，卻可能造成價格不透明甚至歧視性定價，損害消費者利益。特別是在美國高通脹壓力下，消費者對價格公平性的敏感度大幅提升，監管機構介入顯得必要。

Instacart的情況亦提醒我們，AI及大數據技術在商業應用上的監管空白。雖然企業強調隨機測試而非個別化定價，但實際操作中仍可能因數據分析而出現差別待遇。未來監管政策或需規範企業透明披露定價機制，保障消費者知情權。

此外，這起事件也反映出科技企業與零售商之間權責界定的複雜性。例如Target與Instacart的定價責任劃分問題，揭示了平台經濟下價格控制的灰色地帶。消費者在數碼平台上的購物體驗，實際上涉及多方利益的交織，監管框架需更全面覆蓋這些新興商業模式。

總括而言，隨著AI技術滲透零售與金融等多個行業，政府監管機構必須與時並進，平衡創新與消費者保護。這不僅是技術問題，更是關乎公平與社會信任的挑戰。香港及其他地區亦應密切關注類似事例，提早制定相應規範，確保科技發展惠及大眾而非加劇不公平。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。