Hinge CEO透露：為推動年收5.5億美元生意 曾用KitKat巧克力賄賂學生：「我曾經四處乞求借錢」
在塑造現代戀愛模式超過十年後，Hinge創辦人兼CEO Justin McLeod即將離開這個約會軟件，投入下一個創業項目——結合人工智能元素的約會App「Overtone」。
目前，Hinge擁有超過3,000萬用戶，每兩秒就有一場約會配對成功。但回到2011年，當時還是哈佛商學院學生的McLeod，才剛構思出這個「設計來被刪除」的約會App。年輕的他為了吸引用戶註冊，竟然靠送KitKat巧克力賄賂同學。
那時候，線上約會主要在桌面電腦上進行，還要花不少力氣操作。用手機滑動螢幕找尋戀愛或一夜情的概念，還很陌生。
McLeod回憶說：「我記得自己在華盛頓特區的喬治城大學圖書館四處奔走，拿KitKat巧克力賄賂學生試用我的App。」他笑言，「我們每天也就能吸引幾十個用戶，頂多如此。」
資金方面，他坦承創業初期「四處乞求借錢」，「我不停跟各種人聯絡，拿他們願意給的錢。這就是創業的現實。」他說，自己甚至收到過5,000美元、1萬美元的小支票，幫助Hinge起步。
Hinge CEO的轉捩點：麥肯錫工作邀約
如今，學生想找實習都不容易，更別說畢業後直接入職全職工作。可McLeod當年甚至還未完成商學院二年級，就獲得麥肯錫「夢幻」培訓計劃的錄用通知。
顧問工作平均年薪約17.3萬至23.3萬美元，簽約獎金更高達1.2萬美元。
這份工作成了他創業的「大好機會」——他得以拖延入職時間，將資金「借來」投入Hinge開發。
「當Hinge開始成功，麥肯錫的人看到我是創辦人，就開始懷疑我還會不會成為分析師。當然，到那時我也得還錢了。」
為何放棄穩定高薪的麥肯錫職位，選擇高風險的創業路？McLeod說：「我拒絕了那份offer，因為我對這個點子充滿熱情。開始思考後，我就停不下來。我知道這是我該做的事。」
果然，這條路帶來回報：2015年，Hinge籌得2,635萬美元，估值達7,550萬美元，最終被Match Group收購，交易金額未公開。
McLeod隨即在紐約買下一套近1,300萬美元的豪宅。2023年，Hinge營收達3.96億美元，估計2024年更衝破5.5億美元。
給創業的Z世代畢業生的建議
現代年輕人不像以往追求朝九晚五或爬企業階梯，研究顯示他們更想當自己的老闆。
LinkedIn指出，Z世代畢業生第二快增長的職稱是「創業者」。
McLeod給年輕創業者的忠告是：「理想主義與現實主義必須同時擁有，這樣才能創造出偉大且成功的事業。」
他解釋，過於理想主義的人只會做夢，卻難以實現；過於現實的人則做事卻缺乏突破性。
成功的創辦人會在兩者間取得平衡：夢想大，但同時關注日常務實細節，才能讓夢想成真。
對於還未找到職業方向的Z世代，他建議別想太多，勇於嘗試。不論是創業，或是進入職場，都能幫助他們發掘真正的興趣與熱情。
「我不會坐著冥想來找方向，而是透過暑期醫療工作、嘗試不同創業想法，一步步找出不適合自己的路，慢慢靠近真正的目標。」
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編輯評論：
Justin McLeod的創業故事，不僅是現代約會文化的縮影，更是年輕創業者面對資金短缺、用戶開發困難的真實寫照。他用巧克力賄賂學生，這種樸實無華的「草根」策略，反映出初創企業在早期階段的艱辛與創新精神。
此外，他拒絕高薪穩定的麥肯錫工作，選擇追隨熱情，這種勇氣與決心值得年輕人學習。這也提醒我們，創業不只是理想主義的浪漫，更需要務實的資源整合與持續奮鬥。
在當今Z世代逐漸成為主流勞動力的背景下，McLeod的話語對他們尤其有啟發。他強調「理想主義與現實主義並重」，這是創業成功的關鍵，也是職場生涯中經常被忽略的智慧。
對香港年輕創業者而言，McLeod的故事也意味著，無論市場多競爭，資金多短缺，只要願意「乞討借錢」、勇於嘗試，並且保持夢想與現實的平衡，成功絕非遙不可及。
最後，這篇報導讓人反思，當代的創業環境與十年前大不同，AI和新技術將如何再次改寫約會與人際互動？McLeod的新項目Overtone，值得我們持續關注。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
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