Helion Energy展開核融合發電廠建設,目標2028年為微軟數據中心供電
由OpenAI創辦人Sam Altman及軟銀風投支持的初創企業Helion Energy,近日宣布已在美國華盛頓州馬拉加(Malaga)展開核融合發電廠的建設工程。該廠預計於2028年開始運作,為微軟數據中心提供清潔電力。
馬拉加地點位於哥倫比亞河沿岸,鄰近已有的Rock Island水力發電廠,Helion希望利用現有電網基建優勢,將發電廠連接至華盛頓州的主要電力網絡,方便直接供電至微軟設施。雖然仍需取得華盛頓州政府的最終許可,但公司表示工程啟動使其能夠按2023年與微軟達成的協議,向其出售電力。
核融合通過將原子核高速撞擊融合,釋放巨大能量,過程中不會產生大量溫室氣體或持久放射性廢物。儘管全球在核融合研發上投入了數十億美元,科學家仍未能穩定實現「輸出能量大於投入能量」的突破。
Helion目前正研發名為Polaris的原型機,設於華盛頓州埃弗里特(Everett),該原型機用於測試技術並製造未來將在馬拉加建造的發電機「Orion」的零件。公司聯合創辦人兼CEO David Kirtley表示,Orion將直接連接至華盛頓州的主要電網,並靠近微軟數據中心,確保電力供應效率。
微軟長期以來一直支持包括核能在內的多元碳中和能源組合,也曾簽訂傳統核裂變電力購買協議。微軟首席可持續發展官Melanie Nakagawa表示,核融合屬於較長遠的能源投資,但過去三、四年來,核融合領域陸續有多項技術里程碑突破,令業界對於核融合能否於本世代實現商業化充滿樂觀。
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評論與啟示:
Helion Energy的核融合發電廠建設,標誌著核融合能源從實驗室研發逐步邁向商業應用的關鍵一步。微軟作為全球科技巨頭,積極投資並簽訂核融合電力購買合約,反映出大型企業對於未來零碳排能源的迫切需求與信心。核融合技術若能成功商業化,將徹底改變全球能源版圖,帶來幾乎無污染、無限供應的清潔能源,對抗氣候變化具有革命性意義。
然而,核融合的技術挑戰仍然巨大,如何穩定維持反應、提高能量淨輸出,並實現經濟效益,是Helion及整個行業必須克服的難題。此次選址於已有成熟電網的地點,顯示Helion在商業化路線上的務實策略,減少基建成本與風險。
對香港及全球市場而言,核融合的發展值得密切關注。香港作為能源高度依賴進口的城市,未來若能引入或利用核融合技術,將有助於能源安全與環境可持續發展。企業與政府應加強對核融合研發的支持,並準備迎接這一可能改變全球能源供應格局的技術革命。
總括而言,Helion Energy與微軟的合作不僅是科技創新的典範,更是一場能源轉型的前哨戰,值得全球投資者與政策制定者深入分析與積極參與。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。