當你登錄銀行網站時，你可能會看到一幅扭曲的數字和字母的圖像，並被要求在一個欄位中輸入它們，以證明你是人類。這些測試被稱為CAPTCHA（完全自動化的公共圖靈測試，用以區分計算機和人類），廣泛用於網站上以防止機器人攻擊和垃圾郵件。
2007年，路易斯·馮·安（Luis von Ahn）提出了一個好主意：為何不利用CAPTCHA來幫助數字化計算機難以閱讀的書籍和報紙的掃描文本。他創造的reCAPTCHA證明非常有效，甚至《紐約時報》也用它來數字化自1851年以來的1300萬篇文章的檔案。
谷歌在2009年收購了reCAPTCHA，並利用它來數字化谷歌圖書，還通過處理街道標誌和門牌號的照片來改善谷歌街景。
到了2025年，reCAPTCHA已經被機器人輕易擊敗。然而，谷歌仍然繼續提供這項服務，因為reCAPTCHA已經演變成一種追蹤工具，收集用戶數據並為谷歌創造了數十億的收入，根據Chuppl的說法。“reCAPTCHA會逐像素地捕捉你的瀏覽器指紋，並實時記錄你在互聯網上的所有活動。”
加州大學爾灣分校的前計算機安全研究員安德魯·西爾斯（Dr. Andrew Searles）表示：“他們基本上可以訪問該網頁上任何用戶的互動。”
西爾斯的論文《迷失與困惑：對reCAPTCHAv2的大規模現實用戶研究》發現，谷歌廣泛使用的CAPTCHA系統主要是一種追蹤用戶行為和收集數據的機制，而對防止機器人實際上提供的安全性卻很少。研究顯示，reCAPTCHA廣泛監控用戶的Cookies、瀏覽歷史和瀏覽器環境（包括畫布渲染、屏幕分辨率、鼠標移動和用戶代理數據）——所有這些都可以用於廣告和追蹤目的。通過對超過3600名用戶的分析，研究人員發現，解決基於圖像的挑戰所需的時間比復選框挑戰長557%，並得出結論，reCAPTCHA使社會損失了約8.19億小時的勞動時間，價值61億美元的工資，同時通過其追蹤能力和數據收集為谷歌創造了巨額利潤，其中僅追蹤Cookies的價值就估計為8880億美元。
不幸的是，如果你想以有意義的方式使用互聯網，就無法選擇退出reCAPTCHA。
在當今數字世界中，reCAPTCHA的存在引發了對隱私的深刻思考。隨著科技的進步，我們的數據越來越容易被收集和利用，而這種現象在某種程度上也反映出當今社會對個人隱私的漠視。雖然reCAPTCHA最初的設計目的是為了保護網站安全，但如今它的功能已經轉變為一種數據收集的工具，這不禁讓人質疑：我們是否在不知不覺中成為了科技巨頭的數據供應鏈？
此外，這種追蹤行為的合法性和道德性也值得探討。用戶在使用互聯網時，是否真的明白他們的行為被如何監控？在追求效率和便利的同時，我們是否失去了對個人隱私的基本認識？這些問題都需要我們在享受科技帶來的便利時，保持警惕和反思。
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