你可能正在「隱形」網絡。網絡能否存活？
你的每一次點擊都有巨大影響力。大家的短暫注意力累積起來，可以成就一個網站，也可以令它消失。但如果你和大多數人一樣，近期的上網行為已經改變，這種改變可能會重塑你熟悉和喜愛的互聯網。
過去一年，Google做了一項調整。相信你已經注意到，搜尋結果頁首往往出現AI生成的答案，而不再是過去數十年一直佔據首位的藍色連結。Google稱這些聊天機械人回答為「AI概覽」。有時它們非常有用，但有時候卻會出現錯誤，甚至建議用戶「去吃石頭和膠水」——明顯是AI出錯的幻覺。更重要的是，AI概覽會影響你的後續行為。
今年，有900名美國網民允許Pew Research Center監測他們的瀏覽行為。Pew資料實驗室主任Aaron Smith指出：「當搜尋產生AI摘要時，用戶點擊連結的機率降低，甚至更有可能直接結束瀏覽。」根據最新分析，當Google搜尋結果顯示AI概覽時，用戶點擊其他網站連結的機率幾乎減少一半，且有26%的情況下用戶直接關閉瀏覽器。
這可說是一件「非常嚴重的事情」。Google搜尋每年被使用約五萬億次，是絕大多數網上活動的起點。
大量網站靠廣告收入維持生計，尤其是提供資訊和內容的網站。這個生態系統的存亡取決於流量規模，而Google演算法的變動，隨時能令一家公司一夜之間倒閉。
市場營銷機構Amsive的搜尋引擎優化策略副總裁Lily Ray表示：「大部分網站都依賴Google流量維持運作。但AI概覽大幅削減流量，令許多網站收入下跌20%、30%，甚至40%。這對內容創作者來說是毀滅性的打擊，削弱了他們創作高質素內容的動力。」
當然，有些人建立網站純粹為了興趣。
這可能只是未來的預演，因為Google剛剛推出了「AI模式」，徹底取消傳統搜尋結果。Ray和多位專家警告，這將帶來災難性後果，有人甚至擔心這可能會「摧毀我們熟悉的網絡」。
專家直言，邏輯很簡單：當AI直接給你答案，何必再點擊連結？如果真是這樣，你最喜愛的網站可能會有麻煩。
不過Google則堅稱這些都是無稽之談。「我們每天向網站導引數十億次點擊，並未觀察到整體網絡流量有顯著下降。」Google發言人表示，「該研究方法有缺陷，所用搜尋詞組不具代表性。」
Pew則強調研究結果可信，Smith說：「我們的發現與多家獨立網絡分析公司的研究大致一致。」多份報告顯示，AI概覽令搜尋流量下降30%至70%，視乎用戶搜尋甚麼內容。Ray亦從數百個網站數據中見到類似趨勢。
Google則告訴BBC，這些都是「糟糕的研究、偏頗的數據和無意義的個案」。公司強調網絡流量受多種因素影響，AI概覽更連結更多來源，創造新途徑讓用戶發掘網站。Google發言人還說，AI答案帶來的點擊質素更高，用戶在訪問網站時停留更長時間。
諷刺的是，Google自己的AI卻不認同官方說法。當你問Google Gemini時，它會坦言AI概覽「損害網站」。Ray指證據明確：「Google試圖操控資訊掩蓋真相，因為他們怕用戶恐慌。」Google則表示致力於透明公開。
還有一個問題：這是不是我們真正想要的？Google認為是。發言人說：「用戶正逐漸傾向AI驅動的體驗，AI搜尋功能令他們能問更多問題，創造更多與網站連結的機會。」
但Ray認為這忽略了重點：「Google可以說『沒人想再點擊』，但他們卻從其他人辛苦創作的內容中獲益。Google的AI抽取內容，而點擊卻被拿走了。」此外，Ray指出AI易出錯，對用戶更不利。
「AI概覽經常犯嚴重錯誤，不單止偷走網站流量，幾乎剝奪用戶比較資訊、選擇閱讀內容和自行判斷的能力。」Google則反駁，AI搜尋回答有用且大多數時候準確，與其他搜尋功能相當。
也許這正是我們願意接受的交易：多一點方便，少一點阻礙，可能也少一點選擇。但如果Google錯了，網站開始消失，原因不是我們點錯連結，而是我們根本不再點擊。
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編輯評論：
這篇報道揭示了互聯網生態在AI時代面臨的深層危機。Google作為搜尋引擎巨頭，通過AI概覽和新推出的「AI模式」，改變用戶的搜尋行為，導致傳統網站流量銳減，影響內容創作者的生存。這不僅是商業模式的問題，更是資訊自由流通和網絡多元性的警鐘。
Google一方面強調AI帶來的便利和創新，另一方面卻掩蓋了其對網絡生態的破壞性影響。這種矛盾反映了科技巨頭在追求技術領先與維護生態平衡間的掙扎。用戶習慣的改變，尤其是「不點擊」的行為，讓網絡流量集中於少數平台，減少了內容創作者的曝光，長遠看可能導致資訊來源單一化和內容質素下降。
此外，AI的「幻覺」問題亦不容忽視。當AI生成的答案錯誤百出，用戶不再透過多元來源核實事實，容易陷入錯誤資訊的陷阱，影響判斷力和批判思維。
香港及全球用戶應關注這一趨勢，思考如何在享受AI帶來便利的同時，保護網絡多元生態和內容創作者的權益。或許未來需要更多監管和創新機制，確保AI技術與網絡生態健康共存，而非犧牲後者換取短期便利。這是科技發展的關鍵十字路口，值得社會各界深思與參與討論。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
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