Google攜手Kairos革新核能 助力未來綠色AI電力

Google推進核能計劃　攜手Kairos Power與田納西谷管理局簽訂先進核能電力購買協議

科技巨頭Google近日宣布與美國公營電力機構田納西谷管理局（Tennessee Valley Authority，簡稱TVA）達成合作協議，將購入由Kairos Power公司研發的下一代核反應堆所產生的電力。這是美國電力公司首次與如此先進的核能技術簽訂電力購買協議，標誌著核能技術商業化邁出重要一步。

根據協議，TVA將購買位於田納西州奧克里奇（Oak Ridge）的Kairos Power先進核反應堆Hermes 2示範廠所產生的電力，該廠預計於2030年投入運作。屆時，該反應堆將為服務Google在田納西及阿拉巴馬州數據中心的本地電網供應電力。

這款由Kairos Power研發的先進核反應堆採用熔融氟鹽作為冷卻劑，與傳統使用水冷的核反應堆不同。熔融鹽的沸點遠高於水，令反應堆能在較低壓力下運作，減少對大型高壓安全結構的依賴，從而降低建造和運營成本。這項技術被視為可能引領美國核能復興的關鍵，尤其是在面對天然氣及可再生能源的激烈競爭下。

奧克里奇曾是二戰時期曼哈頓計劃的核心地點，負責研發第一顆原子彈的鈾濃縮設施。如今，這裡轉型成為核能研發和示範項目的重鎮，Kairos Power的Hermes 2示範反應堆正是在這裡建設。

Google的長遠目標是在2035年前協助Kairos Power在美國部署總計500兆瓦的新核能容量。參考美國目前運營的94座核反應堆合計容量約為97,000兆瓦，佔全國電力供應約20%。Hermes 2的規模約為50兆瓦，屬於較小型的模組化核反應堆。

此外，Google將透過TVA獲得Hermes 2產生的「清潔能源屬性證書」（Clean Energy Attributes），這是代表該電力環保效益的證書，有助於Google達成其氣候目標。科技公司常購買這類證書，聲稱其用電已對應等量的清潔能源，儘管有研究指出這種做法的環境效益可能被高估。Google近年因擴展人工智能業務，其碳排放量反而有所上升。

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評論與啟示

Google此舉不單是企業履行環保承諾的標誌，更是對美國核能產業未來發展方向的一大推動。Kairos Power利用熔融鹽冷卻技術，突破了傳統核能的安全與成本瓶頸，若能成功商業化，將有望改寫核能在能源版圖中的地位，成為穩定且低碳的基載電力來源。

然而，核能發展仍面臨公眾接受度、監管審批及廢料處理等挑戰。Google作為全球科技巨頭的參與，或將帶動更多資金及創新技術投入核能領域，促使政府和產業加快步伐，推動核能技術現代化。

同時，這也反映出在AI和大數據中心快速擴張的背景下，對穩定且大量電力的需求日益增加。核能或許能成為解決方案之一，彌補風能和太陽能的間歇性不足。

總括而言，這個合作案例展示了科技企業在氣候變化及能源轉型中扮演的新角色，從單純的用戶變為積極的能源創新推動者。未來，如何平衡核能安全、成本及環境效益，仍是全球能源政策的關鍵課題。Google與Kairos Power的合作，值得全球持續關注與借鑒。

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