如果一種材料咁重要,點解會少人知?
想像下你整緊最勁嘅秘密武器,過咗幾十年想翻新,竟然發現連自己都唔記得點造,呢就係「Fogbank」嘅荒謬真實故事。
學習路徑
- 第一課:Fogbank 係咩嚟?同核彈有咩關係?
- 第二課:史上最貴嘅「失憶」——遺失嘅食譜
- 第三課:花費億元嘅「考古」行動同教訓
第一課:Fogbank 係咩嚟?同核彈有咩關係?
你好呀!今日我哋用費曼技巧嚟傾一個好荒謬但又係真實嘅故事——「Fogbank」。首先,唔好被個名呃咗,Fogbank 並唔係天上嘅雲霧,而係一種喺 1970 年代由美國研發嘅「秘密材料」。佢主要用喺某啲熱核彈頭入面,扮演一個好關鍵嘅角色。
想像一下,核彈就好似一個極度複雜嘅「連鎖反應積木」。要引發毀滅性嘅能量,你需要喺一瞬間將所有細節完美配合。而 Fogbank 就係呢啲積木入面,一塊好特別嘅「介面膠水」。佢嘅作用係幫助核彈內部嘅能量更有效率地傳導,令到核爆嘅威力達到設計要求。呢種材料係氣狀嘅膠體,質地非常獨特,而且生產過程極度敏感。
點解要叫 Fogbank 呢?因為佢嘅外觀同特性就好似一團捉唔住嘅「霧氣」,充滿神秘感。當年美國為咗保持核優勢,將呢種材料列為「最高機密」,知道佢存在嘅人少之又少。
思考題: 如果一種材料咁重要,點解會少人知?
第二課:史上最貴嘅「失憶」——遺失嘅食譜
接落嚟嘅部分係最搞笑嘅。喺 1970 到 80 年代,美國生產咗一批 Fogbank,然後就收皮(停產)啦。當時嘅科學家以為所有嘢都記錄得好好好,或者因為太過機密,好多關鍵步驟淨係記喺啲老師傅嘅腦袋入面,根本無寫低落紙。
時間快轉到 1990 年代末,美國政府發現啲舊核彈頭老化咗,要進行「翻新」,換返新嘅 Fogbank。結果啲工程師翻開檔案柜,即刻傻咗眼——食譜不見咗!
用個比喻,就好似你阿嫲煮咗一味全世界最好食嘅紅燒肉,但佢淨係靠感覺煮,無寫食譜。阿嫲走咗之後,你想煮返味嗰道菜,結果發現你連放幾多鹽、火要幾大都唔知。更慘嘅係,Fogbank 嘅製造對「雜質」敏感到你唔信多。有時材料入面有一丁點唔同嘅雜質,或者機器設定轉咗幾度,做出來嘅成品就完全係廢物。因為當年太過保密,無人記得低嗰啲「神來之筆」嘅細節,導致整個技術斷層。
思考題: 既然係國家級機密,點解會連點樣造都唔記得?
第三課:花費億元嘅「考古」行動同教訓
最後,美國政府面臨一個大難題:無 Fogbank,啲核彈就變成廢鐵。佢哋唯一嘅選擇,就係重新發明輪子。呢個項目叫做「Fogbank 復甦計劃」,花費咗超過 1 億美元(聽落好似好多,但喺核武世界入面其實係細數,不過時間成本就好貴)。
科學家要好似「考古學家」咁,靠住當年剩低嘅少許樣本同破碎嘅紀錄,不斷試驗。佢哋要重新搵返啲原料,重新設計生產線,甚至要搵返當年經已退休嘅老師傅返嚟幫手提供模糊嘅記憶。經過多年嘅失敗同嘗試,終於喺 2000 年代中成功再造出 Fogbank。
呢個事件教會我哋一個好重要嘅知識管理課題:再勁嘅技術,如果無妥善嘅文檔記錄同知識傳承,終有一日會消失。保密同記錄之間要取得平衡,唔好因為太神秘,最後連自己都坑埋。Fogbank 成為咗工業界「知識流失」嘅經典反面教材。
思考題: 如果你係當年嘅負責人,你會點做嚟避免遺失呢種關鍵技術?