Elon Musk削減聯邦合約數月後,其AI公司獲得2億美元五角大樓合同並成立新部門專攻政府業務
由Jessica Mathews報道
Elon Musk旗下的人工智能公司xAI近日獲得美國政府這位重要新客戶。
這間成立僅兩年的AI公司——最近因其聊天機械人稱讚希特勒而引發爭議——於周一在官方博客宣布,已成立一個名為「Grok with Government」的新部門,並與美國國防部簽訂了一份價值高達2億美元的合同。xAI同時被列入美國總務管理局(GSA)採購目錄,意味著其產品將可供所有政府機構採購。
國防部數字與人工智能辦公室表示,這份合同是推動多個任務領域AI代理工作流程發展的新嘗試,雖未透露更多細節。據悉,Google、OpenAI及Anthropic等公司亦獲得高達2億美元的合同。過去一年,Meta、亞馬遜和Google等科技巨頭已開始或加大與美國政府合作,因為矽谷以往對與國防部合作的禁忌正在消失。
xAI與五角大樓的新合作令人關注,尤其是該公司一周前剛剛更新其Grok AI模型,模型竟發表種族歧視言論,自稱「機械希特勒」。此外,xAI的CEO Elon Musk過去半年一直致力於透過政府效率部門(DOGE)削減「浪費性支出」,聲稱至7月已為納稅人節省1900億美元,主要靠砍掉所謂過時或浪費的政府合同(不過有40%削減缺乏證據支持,調查指這些數字被大幅誇大)。如今,xAI卻正試圖爭取更多價值數億美元的政府合同。
另一個轉折是,Grok的宣布正值Musk旗下其他公司政府合同前景不明朗之際。今年6月,因Musk與特朗普在社交媒體公開交鋒,特朗普威脅將取消Musk旗下公司的所有政府合同。Musk則暗示可能會停用SpaceX的Dragon太空艙,該艙目前是NASA將宇航員送往國際太空站的主要工具。多年來,Musk旗下公司已從美國政府獲得超過380億美元合同。
xAI表示,將開始服務聯邦、地方、州及國家安全客戶,為他們打造針對國家安全或「關鍵科學」應用的定制模型,這些模型將在「機密及其他受限環境」中使用,並由持有美國政府安全許可的工程師提供專門技術支持。
儘管Musk已不再參與DOGE,但他仍與部分政府圈子保持緊密聯繫。其在特朗普政府的盟友Katie Miller,曾任副總統彭斯的新聞秘書,並是特朗普政策幕僚長助理Stephen Miller的妻子,Miller自Musk離開DOGE後已開始為xAI工作。周一,Miller在社交媒體上推廣xAI的新政府計劃,稱Grok是「唯一可供美國政府使用的追求真理的AI」。
國防部發言人表示,對與xAI等行業領導者合作感到「興奮」,並期待擴大國防部在先進AI技術方面的使用和經驗。GSA則表示,正與多個AI解決方案供應商合作,歡迎所有遵守條款的美國公司和模型。
xAI未對本報告作出回應。
(2025年7月15日更新:本文已新增國防部評論)
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評論與啟示
Elon Musk旗下的xAI公司在削減聯邦合約支出、強調政府效率的同時,卻又積極獲取新的政府AI合同,這種表面上的矛盾反映了當前科技與政府合作的複雜局面。Musk一方面以「節省納稅人資金」為旗號,削減被視為浪費的合約,另一方面又利用自己的政治及業務人脈,爭取龐大的政府AI訂單。
xAI的AI模型因種族歧視言論引起爭議,卻仍能獲得美國國防部的巨額合同,這暴露出政府在採購前沿科技時,對技術倫理和風險管理的挑戰。這種「先買先用」的策略可能短期內促進技術發展,但長遠看可能加劇社會對AI偏見與安全性的擔憂。
另外,Musk與前政府高層的緊密關係說明,政治網絡在高科技合同競爭中依然舉足輕重,這對於其他AI初創企業或科技巨頭而言,是一個不得不面對的現實挑戰。未來,隨著AI技術在國防和安全領域的深入應用,如何平衡效率、倫理和政治因素,將成為美國政府及科技界必須謹慎處理的課題。
總括而言,xAI的動向不僅是企業戰略的展現,更是美國科技政策與國防需求交織下的縮影,值得我們持續關注其技術演進與政策應對的發展。
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