CVS健康旗下藥房福利管理部門須向美國政府支付9500萬美元罰款
根據聯邦法官的判決，CVS健康公司（CVS Health）旗下的藥房福利管理單位CVS Caremark因向美國醫療保險（Medicare）過度收費，必須向政府支付9500萬美元的罰款。
費城地區首席法官Mitchell Goldberg於周三下令CVS Caremark支付該款項。這宗案件於今年三月進行了為期八天的非陪審團審訊，是一起由吹哨人提出的訴訟案。
法官Goldberg將在收到進一步書面陳述後，決定是否根據聯邦《虛假索賠法》（False Claims Act）將賠償金額提高至2.85億美元，實現三倍賠償。
此案由前Aetna醫療保險公司負責Medicare Part D計劃的首席精算師Sarah Behnke於2014年提出。她指控CVS Caremark自2010年起，令包括Aetna在內的健康保險公司向醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）提交了虛高的索賠申請，與此同時，藥房如Rite Aid和Walgreens則獲得較低的付款。
CVS於2018年收購了Aetna。
雖然法官在部分指控上支持CVS Caremark，但他在長達105頁的裁決中指出，該單位明知其藥物價格管理方式會增加利潤空間，因此存在不當行為。
Goldberg法官寫道：「雖然Aetna最終負責提交索賠，但我不同意這一責任能免除Caremark的責任。」
CVS總部位於羅德島州的Woonsocket，公司於周四表示對對CVS Caremark不利的裁決感到失望。
根據《虛假索賠法》，吹哨人可代表政府提起訴訟，並分享通常為15%至30%的追回款項。
雖然政府未直接介入Behnke的案件，但在2023年10月的法庭文件中，聯邦政府強調它有強烈利益確保Medicare Part D不會支付虛高藥價，且健康計劃贊助商和藥房福利管理者向CMS報告的資訊必須反映真實成本。
此案案號為：美國東區賓夕法尼亞聯邦地區法院，案號14-00824，案名為US ex rel Behnke v CVS Caremark Corp等。
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評論與分析：
這宗案件揭示了美國醫療保險系統中藥房福利管理部門運作的複雜性和透明度問題。CVS Caremark作為全美最大的藥房福利管理商之一，其藥價策略直接影響醫療保險的成本負擔和整體醫療體系的資源分配。法官的判決指出，即使保險公司負責提交申請，藥房福利管理商亦不能逃避因操控價格而帶來的不當得利責任。
這反映出美國醫療體系中多層次利益鏈條的矛盾：藥房福利管理商在藥價談判中擁有巨大話語權，但缺乏足夠監管導致價格失真，最終由政府和納稅人負擔過高成本。此案的三倍賠償潛力，更凸顯了立法者對打擊虛假索賠的決心。
對香港讀者而言，這同時提醒我們在推動本地醫療保險改革和藥價監管時，要保持高度警覺與透明，避免類似的價格操控問題滋生。隨著跨國醫療企業在全球擴張，監管機構必須加強合作，確保藥品價格合理，保障公眾利益。
最後，CVS作為市場巨頭，面對法律和市場雙重壓力，如何調整策略、提升合規性，將成為其未來能否繼續領先的重要關鍵。投資者亦應留意此類風險因素，審慎評估相關醫療股的投資價值。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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