由Coinbase行政總裁Brian Armstrong創立的NewLimit籌得1.3億美元，研發逆齡療法
NewLimit是一家初創公司，目標透過基因編程技術延長人體健康壽命，最近完成由Kleiner Perkins領投的1.3億美元B輪融資。
新投資者包括Nat Friedman、Daniel Gross及Khosla Ventures，舊有投資方Founders Fund、Dimension Capital、Elad Gil、Garry Tan、Patrick Collison等亦有參與。這次融資距離NewLimit兩年前完成的4000萬美元A輪融資不久。
NewLimit成立超過四年，由Coinbase CEO Brian Armstrong、前GV合夥人Blake Bryers及幹細胞教授Jacob Kimmel共同創辦。公司宣稱在開發能令衰老細胞恢復年輕特性的療法方面已取得重大進展。
Blake Bryers向TechCrunch透露，NewLimit已研發出三款原型藥物，可以重編程肝細胞。實驗室測試顯示，這些藥物能令細胞恢復處理脂肪及酒精的能力。
公司會通過比較年輕與年長個體的細胞對藥物的反應來評估療效。接受NewLimit表觀遺傳重編程的老年肝細胞，行為更接近年輕細胞。
儘管早期結果令人鼓舞，但NewLimit距離人體臨床試驗仍有數年時間。
期間，公司計劃利用人工智能模型繼續開發抗衰老藥物，並在實驗室中測試最有潛力的候選藥物。Bryers指出：「AI模型讓我們能在模擬環境中進行全部實驗，然後只針對最有希望的藥物進行後續研究。」實驗數據亦會用來重新訓練AI模型，形成所謂的「實驗室閉環」（lab in a loop）過程。
此外，其他備受矚目的生物科技初創公司還包括Retro Biosciences，該公司兩年前由OpenAI CEO Sam Altman投資1.8億美元，目前正籌備10億美元的A輪融資；以及Altos Labs，2022年啟動時獲得Jeff Bezos支持，融資額達30億美元。
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編者評論與深度分析
NewLimit由加密貨幣界重量級人物Brian Armstrong創立，跨界進軍生物科技，尤其是抗衰老領域，這本身已經非常吸引眼球。這不僅反映出科技領域對於生命科學的興趣日益加深，也彰顯出資本市場對於延長健康壽命技術的高度期待。
NewLimit的核心技術是利用基因重編程來恢復細胞年輕狀態，尤其針對肝細胞的功能重塑。肝臟作為人體重要的代謝器官，恢復其功能對抗衰老具有重要意義。現階段公司能在實驗室中證明細胞功能恢復，已是生物科技領域的重大突破，然而從細胞層面成功到人體臨床應用，仍有極大挑戰，包括安全性、持續性及副作用等問題。
利用AI輔助藥物開發是當前生物醫藥行業的前沿趨勢。NewLimit結合AI的「模擬實驗+實驗室閉環」策略，能大幅提升研發效率，降低成本，這種跨領域融合的創新模式值得業界借鑒。
不過，縱使前景誘人，投資者與公眾仍需保持理性。抗衰老療法的開發歷來困難重重，從實驗室到臨床證明療效還需要漫長時間。對於普通消費者而言，切勿被「逆齡」噱頭過度吸引，應持續關注科學證據及監管審批進展。
總的來說，NewLimit的融資成功及技術突破，代表抗衰老生物科技正進入一個新的階段。未來幾年內，這類技術若能成功商業化，將對醫療健康產業帶來革命性影響，甚至改寫人類對衰老和壽命的理解與管理方式。香港作為亞洲金融科技中心，亦應密切留意此類跨界創新，尋找機會促進本地生物科技與AI的融合發展。
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