Booking母企被控隱藏收費 德州罰款950萬美元

Booking.com母公司因隱瞞「隱藏費用」在德州支付950萬美元和解金

路透社報道，Booking.com及其他旅遊網站的母公司Booking Holdings將支付950萬美元，與德州達成和解，解決一宗指控該公司在酒店房價上誤導消費者的訴訟。該訴訟指Booking故意省略強制性的「隱藏費用」（俗稱「垃圾費」），以虛低房價吸引顧客。

德州司法部長Ken Paxton週二表示，這宗和解是美國各州針對酒店或線上旅遊代理商「垃圾費」行為中，迄今最大的一宗。Booking Holdings同時經營Priceline.com及Kayak等網站。

Paxton指控Booking採用所謂「滴水定價」（drip pricing）手法，將酒店的度假村費用、設施費、目的地費及公用費等費用，非法捆綁在結帳時的稅費欄目內，未清楚分別顯示這些額外收費。

他指出，這種做法令Booking在競爭中取得不公平優勢，因為其他競爭對手沒有使用這種「誘餌和轉換」策略。

根據和解協議，Booking必須在價格展示時清楚披露所有費用。相關協議文件暫未公開。

Paxton透露，他在2023年亦與Choice、Hilton及Marriott等酒店集團達成類似和解。

Booking總部設於康涅狄格州諾沃克，該公司否認有不當行為，並強調致力於透明化及提供準確資訊。他們同時表示，度假村費用通常由酒店自行設定及收取，「我們支持聯邦貿易委員會近期推動的價格展示一致性措施」。

美國前總統拜登曾致力打擊這些增加消費者負擔但未帶來明顯好處的隱藏費用。

今年12月，聯邦貿易委員會（FTC）公布了最終版《垃圾費規則》，要求酒店、票務銷售商及度假租賃業者必須事先披露總價。

不過，現任FTC主席Andrew Ferguson持不同意見，他認為拜登即將卸任，應由新任特朗普政府決定採納哪些規則。

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編輯評論：

這宗案件凸顯了旅遊業價格透明度的長期問題。Booking Holdings作為全球最大的線上旅遊平台之一，利用「滴水定價」策略，表面上吸引消費者以低價預訂，實際上卻在結帳時才揭露額外費用，這種做法無疑損害了消費者權益。

德州此番大額和解金，反映出地方政府對於「垃圾費」問題的嚴厲態度，也為其他州和監管機構樹立了範例。雖然Booking否認不當，但在競爭激烈的市場環境下，企業應更重視誠信和透明度，而非依靠模糊費用結構來誤導消費者。

此外，這也提醒消費者在使用線上旅遊平台時，應仔細檢視價格細節，尤其是結帳時的額外費用，避免被低價吸引而忽略了潛在的高額附加費。

從更宏觀角度看，美國聯邦層面尚未完全統一規管標準，FTC內部對規則的分歧顯示政策的不確定性。這種監管真空可能使企業在不同州採取不同策略，增加消費者的困惑。未來能否建立更為統一和嚴謹的價格透明規範，將是消費者保護的重要課題。

總括而言，這起和解事件不僅是對Booking的一次警示，也是整個線上旅遊市場需正視和改進的警鐘。如何在競爭中保持公平，並真正做到價格透明，將是企業贏得消費者信任的關鍵。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。