AI巨頭聯手建Stargate違反反壟斷法?

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OpenAI、Nvidia及Oracle等AI競爭對手攜手合作打造「Stargate」計劃,耶魯大學專家指違反百多年反壟斷法

2025年1月21日,特朗普總統上任首日晚上,宣布一項被他形容為「劃時代的鉅大工程」——「Stargate計劃」,這是一個規模驚人的5000億美元聯合項目,旨在打造歷史上最大規模的人工智能基礎設施,全部落戶美國本土,確保美國在未來科技的領先地位。與特朗普並肩站立的,是三位AI界的重量級人物:Oracle執行主席拉里·埃利森、OpenAI首席執行官山姆·奧特曼,以及日本軟銀創辦人孫正義,三人代表一支龐大的資金與人才陣容。

埃利森表示,Stargate將革新健康科技,推動電子病歷的共享,讓美國各地醫生能夠互相參考診療方案,並助力研發能防癌疫苗的神奇藥物。孫正義則稱這是「美國黃金時代的開始」,強調若特朗普未勝選,他們不會啟動這計劃。奧特曼稱Stargate是「這個時代最重要的項目」,並感謝特朗普的支持。

當天,OpenAI發布新聞稿,列出Stargate的多個合作夥伴,除OpenAI、Oracle和軟銀外,還包括微軟、Nvidia、Arm,以及由阿布扎比主權基金支持的AI投資集團MGX。這些本應是競爭對手的巨頭竟能攜手合作,令人驚訝。這種跨公司合作,讓人聯想到若通用汽車、福特、豐田及其供應商聯手建造汽車工廠,這不正是超過百年反壟斷法所禁止的行為嗎?

然而,迄今美國法律界和立法者並無強烈反對聲音,監管機構也未對該聯盟提出挑戰。國會反應冷淡,德州參議員泰德·克魯茲甚至大力讚揚Stargate,於5月8日的參議院聽證會上,無人質疑其法律合規性,整場3.5小時會議中「反壟斷」一詞未曾出現。

唯一較大聲反對者是當時擔任DOGE負責人的埃隆·馬斯克。宣布隔日,他在社交平台X批評該計劃「根本沒有資金」,更嘲諷奧特曼等人靠吸毒「算出」5000億美元的投資額。此舉激怒特朗普團隊,導致馬斯克5月離開DOGE。

然而,馬斯克未點出Stargate對AI發展的真正威脅,以及為何埃利森、孫正義和奧特曼如此感激特朗普。特朗普給予他們罕見的空間,讓這些本應競爭激烈的企業能合力行動,這對他們是天賜良機,但對普通用戶和企業客戶來說,可能是壟斷的噩耗——價格上升,選擇減少,創新受阻。

耶魯大學研究員深入剖析Stargate的反壟斷隱憂

迄今,只有耶魯法學院研究員、Thurman Arnold項目副主任瑪達維·辛格對Stargate的競爭威脅做了深入分析。她的文章《Stargate還是StarGatekeepers?為何該聯盟應受審查》即將刊登於《伯克利科技法律期刊》,草稿已在社會科學研究網絡公開,並提供本刊審閱。

辛格批評特朗普政府偏離了嚴格執行克萊頓法和謝爾曼法的傳統,轉而採取輕度監管,支持美國AI巨頭成為「國家冠軍」,以應對中美貿易戰和國家安全考量。她直言Stargate是政府助長企業壟斷權力的最新明證。

辛格提醒,這種跨界合作的聯盟及股權投資安排,極不尋常,應該接受反壟斷法的嚴格審查。

Stargate結構未明,但推動AI數據中心史上最大規模建設

辛格指出,Stargate各參與者業務重疊,將影響各自分工。現有資訊主要來自OpenAI新聞稿,Stargate被描述為獨立新公司,首期投入1000億美元,四大股東包括軟銀、OpenAI、Oracle及MGX。Oracle、OpenAI與Nvidia將合作建設及運營計算系統。微軟則是「關鍵技術合作夥伴」,但不直接投入資本或設施。

目前已知最大項目是德州阿比林的超大型數據中心,面積相當於曼哈頓中央公園,裝機容量達1.2吉瓦,足以供電100萬戶家庭。9月,OpenAI宣布Stargate將擴建多個設施,總投資超過4000億美元,裝機容量達7吉瓦,計劃2025年底增至5000億美元、10吉瓦,規模驚人。

辛格揭示Stargate如何形成壟斷,並可能違反反壟斷法律

辛格介紹AI產業「堆疊」結構,分為三層:基礎設施層(芯片及雲服務)、模型層(如GPT)、應用層(如ChatGPT、微軟Copilot)。她認為競爭主要存在於模型和應用層,但芯片和雲服務被少數企業高度壟斷。亞馬遜、谷歌與微軟控制70%雲服務市場,Nvidia掌握80-95%GPU市場,台積電生產60%芯片。

Stargate將多名基礎設施層巨頭聚集一堂,削弱原本有限的競爭對手數量。Oracle、微軟和OpenAI都是雲服務重要玩家,也是AI芯片市場的新勢力,而Nvidia與Arm則是既有巨頭。

辛格指出,Stargate可能違反克萊頓法,因該法禁止可能損害未來競爭的聯盟,並可能導致價格上升、選擇減少及創新停滯。她以Oracle與微軟為例,過去Oracle透過低價策略擾亂市場,但Stargate可能使Oracle採用微軟的高價策略,消滅市場上的「攪局者」。此外,Arm向Nvidia授權重要IP,Stargate存在打壓Nvidia自主開發IP、挑戰合作夥伴的可能。

辛格還提到,2021年美國聯邦貿易委員會阻止Arm與Nvidia合併,正是因為合併會消除潛在競爭。她認為Stargate類似於此,違反謝爾曼法禁止限制貿易的協議,因為它剝奪了市場上多元獨立決策中心,減少經濟多樣性。

Stargate或將令大型科技業「卡特爾化」

反對辛格觀點者認為,目前AI巨頭仍在激烈競爭,例如各大雲端巨頭均嘗試開發自家GPU,挑戰Nvidia的近壟斷地位。OpenAI進軍數據中心,意在減少對大客戶如微軟和Nvidia的依賴。

但辛格認為,隨時間推移,這些企業將因追求最大利潤而選擇合作分割市場,互惠專利授權,形成壟斷聯盟。她形象地說:「我專注某類芯片壟斷,你專注另一類,互相給予市場份額。」這種策略對競爭和市場健康極為不利。

辛格幾乎是當前唯一公開指出Stargate對競爭不利的聲音。若特朗普模式使少數企業富可敵國,卻令全民和其他生產者受損,對美國而言絕非好事。

編輯觀點

Stargate計劃的出現,標誌著AI產業進入一個前所未有的合作與競爭交織的新階段。這種跨巨頭、跨產品線的聯盟,從商業角度看確實能迅速整合資源、提升基礎設施能力,加速AI技術發展,尤其是在美國維持科技領先地位的戰略考量下,政府支持這類合作也能理解。

然而,從反壟斷及市場健康的視角來看,這種合作模式帶來的潛在危機不容忽視。當幾大競爭者不再在基礎設施層面激烈較量,而是形成利益共同體,市場的創新動力和價格競爭很可能被削弱,最終損害用戶和產業生態。辛格的警告值得重視,因為過去的反壟斷法正是為防止此類壟斷和市場扭曲而設。

對香港及全球用戶而言,這提醒我們密切關注科技巨頭的合作模式及監管動態。AI技術的發展固然令人期待,但市場公平與多元競爭同樣是推動技術持續創新的關鍵。未來,如何在促進技術進步與維護市場競爭間取得平衡,將是全球監管機構面臨的重大挑戰。

此案也揭示了政治力量在科技產業中的深刻影響。特朗普政府的支持不僅改變了企業競爭格局,也讓反壟斷法面臨實質性考驗。香港作為國際金融及科技樞紐,亦應從中汲取經驗,完善本地及區域的法律監管,保持市場活力與創新能力。

總括而言,Stargate計劃不僅是科技巨頭合作的典範,更是全球反壟斷監管的一場考驗。未來如何平衡大規模投資與市場公平,將影響整個AI產業乃至全球科技生態的健康發展。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。

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