UT聖安東尼奧大學研究團隊利用人工智能調查西區城市熱島效應
Ricardo同Laura Rodriguez夫婦喺聖安東尼奧西區住咗36年。佢哋屋企同區內好多歷史悠久嘅舊屋一樣，冇裝中央冷氣，靠散裝冷氣機嚟對抗炎熱嘅天氣。Ricardo因為有殘疾，經濟唔寬裕，佢話：「開哂啲冷氣機真係好貴，一個月嘅收入根本唔夠。」
屋企嘅客廳同門廊上掛住兩部細細嘅白色感應器，負責監測室內外嘅溫度同空氣質素。當感應器顯示紅燈，代表空氣質素差，佢哋就會開窗同開風扇通風。
呢啲感應器係由得克薩斯大學聖安東尼奧分校（UTSA）嘅研究團隊提供，佢哋專注研究聖安東尼奧市內極端高溫問題。研究重點係西區，呢度係一個歷史上資源匱乏嘅社區，同時係典型嘅城市熱島區，因為過多混凝土建築同缺乏綠化，令氣溫可以飆升，屋企變成焗爐。
研究團隊利用感應器、人工智能（AI）同「數碼孖生」技術，繪製熱力圖，了解社區內熱浪同空氣污染嘅分布，並嘗試搵出有限資源下嘅最佳緩解方案。
UTSA城市及區域規劃副教授Esteban López Ochoa係呢個項目嘅帶頭人，佢指出夏季有啲屋企室內溫度高過華氏100度（約攝氏38度以上）。Ochoa解釋：「我哋做過居民調查，問佢哋嘅感受同慢性病狀況，唔少人話年年都中暑，等緊下一次中暑發生。」
熱力不公的挑戰
Ochoa係智利出世，喺伊利諾伊州攞博士學位，2012年搬嚟聖安東尼奧後，首次體驗到極端高溫。他震驚發現，市內部分社區嘅居民喺冇或者冷氣設備極不穩定嘅情況下，仍要面對酷熱。
根據研究團隊製作嘅熱力圖，聖安東尼奧市中心附近嘅內城區，尤其係西區，係城市熱島效應最嚴重嘅地方。呢啲地區多為低收入社區，屋企條件差，難以抵禦得克薩斯嘅炎熱天氣。
Luissana Santibanez係尊嚴住房聯盟組織者，佢話：「對好多居民嚟講，長期開冷氣會帶來一連串問題，例如電費有時高達400美元一個月，對佢哋嚟講非常沉重。」
Ochoa研究嘅第一階段係評估西區屋企嘅狀況，建立評分系統，預測邊啲屋企最有可能被拆卸。條件最差嘅屋企，例如隔熱差、地基弱、窗戶裂開等，室內溫度甚至會高過室外。
夜晚太陽落山，柏油路面唔再輻射熱能，但居民屋企仍然好焗熱，令佢哋無法從熱浪中得到喘息。
研究人員隨後喺居民屋企內外安裝價值約300美元嘅感應器，實時監測空氣質素同溫度，當數值達到警戒水平時會通知居民。
呢啲感應器除咗幫助居民了解環境狀況，亦令研究團隊獲得更精細嘅地面數據，唔使淨係依賴衛星資料，使熱力圖同全市溫度計算更準確。
Ochoa形容：「好似醫生量度你體溫咁，我哋喺全市設置咗好多溫度計。想清楚知道屋企內外嘅溫度差距，呢啲感應器幫咗我哋好多。」
數碼孖生技術應用
數碼孖生技術最早由NASA喺1960年代為阿波羅太空任務開發，透過創建物理空間或物件嘅數碼複製品，研究人員可以進行模擬測試，評估唔同改善方案嘅效果。
UTSA研究團隊利用類似聲納嘅紅外線輻射探測技術，分析咗西區600間屋嘅內外結構，打造三維數碼孖生模型。透過AI模擬，佢哋可以精準建議改善方案，例如喺屋企某啲位置加強隔熱。
Ochoa解釋，過度隔熱會帶來冬天嘅問題，夏天會涼啲，但冬天屋企會變得好凍，難以保持暖氣。對低收入家庭嚟講，知道點樣投資先至最有效降溫非常重要。
呢項研究由2024年開始，現正計劃擴展到南區同東區其他熱島及資源匱乏社區。Ochoa希望未來研究成果能成為城市制定新政策、應對極端高溫嘅依據。
Ochoa話：「天氣唔會變涼，如果我哋依家唔做嘢，十年後後果會好嚴重。我唔想聽落好似危言聳聽，但呢個城市可能變得越來越難住，唔應該有咁大部分人要喺極端高溫下生活，卻冇適當方法應對。」
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評論與啟示
UTSA嘅呢項研究不單止係科技應用嘅典範，更深刻揭示咗城市熱島效應背後嘅社會不平等問題。熱力不均衡分佈反映出資源分配嘅結構性缺失，低收入社區成為極端氣候嘅最大受害者。單靠技術監測同模擬，固然可以提高對問題嘅認識，但真正解決方案必須結合政策改革與社區支持。
例如，政府應該考慮提供經濟援助或補貼，協助弱勢家庭改善居住條件，例如裝設高效節能冷氣系統或加強屋企隔熱。又或者透過城市規劃增加綠地與遮蔭，減低熱島效應。數碼孖生技術同AI模擬為政策制定提供科學依據，預測不同方案嘅長遠效果，避免「治標不治本」及資源浪費。
此外，研究中提到居民因電費高昂而減少冷氣使用，暴露出能源負擔問題，提醒我們氣候適應措施必須同時考慮經濟可承受性。未來若能結合可再生能源、智慧電網、社區共用冷氣設施等創新方案，或可有效緩解能源壓力。
最後，Ochoa教授提及「城市可能變得難以居住」，喺全球氣候變化大趨勢下，聖安東尼奧嘅經驗係一個警鐘。香港同樣面對高溫挑戰，應該借鑒此類研究，積極提升城市韌性，確保所有市民都能公平享有安全舒適嘅生活環境。
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