Meta股東與公司達成最後和解 避免扎克伯格作證及緩解特拉華州壓力
特拉華州威明頓訊 — 上週，Meta Platforms（納斯達克代碼：META）股東與公司高層在最後一刻達成和解，終結了一宗涉及80億美元的訴訟，亦避免了創辦人馬克·扎克伯格就涉嫌違反Facebook用戶數據保護規定出庭作證的局面。這宗案件同時也為一直遭受科技及商業領袖批評的特拉華州，帶來喘息空間。
這場於特拉華州衡平法院進行的為期八天審訊，在第四天開庭前夕，股東原告的律師團隊宣布雙方已達成和解協議。雖然具體條款仍在敲定中，但這項協議結束了這宗可能引發企業紛紛撤離特拉華州註冊地的案件。
自去年起，埃隆·馬斯克及其他商業領袖不斷抨擊特拉華州法院，指其判決讓股東更容易起訴董事，削弱了特拉華州作為企業註冊地的吸引力。馬斯克更公開鼓勵企業離開該州，過去一年中，包括Dropbox、特朗普媒體科技、Roblox及Simon Property Group等大型上市公司，都已改為在其他州重新註冊，這股趨勢被稱為「Dexit」。
批評者指出，特拉華州法院對企業創辦人存在偏見，這為Meta案中的11名被告，包括扎克伯格、雪莉·桑德伯格、馬克·安德烈森、Palantir聯合創辦人彼得·蒂爾及Netflix聯合創辦人里德·黑斯廷斯等億萬富翁，營造了一個尷尬的背景。
對法院而言，若判決豁免被告，外界或會認為法院屈服壓力；反之，如支持原告，則可能加劇企業撤離特拉華州的呼聲。科羅拉多法學院教授安·利普頓形容此情況「非常尷尬」。
Meta旗下擁有Facebook、Instagram和WhatsApp。原告股東指控Facebook現任及前任高管及董事未能妥善保護用戶數據，要求法院命令這些被告以個人財產賠償公司因違反用戶隱私所支付的80億美元法律費用，當中包括2019年向聯邦貿易委員會支付的50億美元罰款。
這宗案件同時聚焦了特拉華州法院及負責審理的衡平法院院長Kathaleen McCormick，她去年因撤銷馬斯克價值560億美元的特斯拉薪酬方案而聲名大噪，目前該裁決仍在上訴中。
案情緊湊之際，安德烈森的風險投資公司Andreessen Horowitz本月宣布將註冊地從特拉華州遷至內華達州，並呼籲其他公司效仿。該公司官網博客指出，特拉華州法院有時會對科技初創企業創辦人及董事會顯得偏頗，並援引McCormick對馬斯克薪酬案的判決。該公司未回應置評請求。
今年初，Meta代表曾與特拉華州州長會面，不久後該州修改了廣泛使用的公司法，令股東起訴控股股東交易的難度提高，意在阻止Meta及其他企業離開。特拉華州的財政收入中，有超過四分之一來自企業註冊費。
儘管新法出台，仍有企業如Affirm Holdings選擇離開，理由是擔心法院如何解讀新規。
特拉華州Weinberg企業治理中心主任Lawrence Cunningham表示，Meta股東和解案凸顯了特拉華州法院處理複雜案件並引導達成解決方案的能力，這是其他地方難以複製的優勢。他形容該結果是「非常理想的司法結局」。
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編輯評論：特拉華州的司法權威與科技企業的博弈
這宗涉及Meta的巨額訴訟及其和解，不僅是一起企業治理及數據保護的案件，更反映了美國企業註冊地政治與司法環境的深刻變化。特拉華州長期以來憑藉其靈活且企業友善的法律體系，成為無數上市及大型企業的首選註冊地，但隨著科技大亨如馬斯克和安德烈森公開質疑法院偏頗性，這種優勢正面臨挑戰。
Meta案中，涉案的都是科技及媒體界重量級的創業家，這讓案件的政治與經濟意義大幅提升。法院在兩難之間選擇促成和解，避免了可能激化企業撤離的判決，顯示司法體系在維護自身公信力與平衡多方利益間的掙扎。特拉華州修改公司法以遏止企業逃離，則是直接反映出法律如何成為經濟競爭的工具。
對香港及其他司法管轄區而言，這場風波提醒我們，法律制度的穩定與公正不僅是本地經濟發展的基石，更是吸引國際資本和企業的關鍵。科技企業的崛起與其獨特需求，要求司法體系必須與時俱進，既要保護投資者權益，也要避免過度干預企業創新和決策自由。
最後，Meta和解案也突顯出大型科技企業在數據隱私和企業責任上的複雜挑戰。隨著全球對用戶數據保護的要求日益嚴格，如何在法律風險與業務創新間取得平衡，將是未來企業治理的重要課題。特拉華州的經驗值得所有企業及監管機構深思。
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