德州總檢察長展開調查 火星公司拒絕移除合成食用色素惹爭議
路透社報道，德州總檢察長肯·帕克斯頓（Ken Paxton）於本週三宣布，已開始調查生產M&M’s及Skittles糖果的火星公司（Mars），原因是該公司涉嫌拒絕從其產品中移除合成食用色素。
帕克斯頓在聲明中表示，他已向火星公司發出民事調查要求，索取相關文件，調查這家家族企業是否透過欺騙性貿易行為侵犯消費者權益。他指出，火星公司未兌現2016年承諾，未從食品中完全移除人工色素，雖然在歐洲已經去除了部分「有毒」色素，但在美國市場依然使用。
「是時候讓火星公司像雀巢（Nestle）和好時（Hershey）等其他企業一樣，從產品中移除合成色素，這是應該做的正確決定。」帕克斯頓說。
火星公司回應稱，正積極探索符合科學安全標準、技術要求及消費者喜好的替代產品，並預期未來會推出更多使用天然色素的食品。這家總部位於維珍尼亞州麥克林的公司表示，不同地區消費者對食品色素的態度不一，歐洲消費者傾向移除色素，而其他地區消費者則較接受保留色素。
帕克斯頓屬共和黨，今年亦已展開針對早餐谷物中的食用色素，以及含氟牙膏如何向兒童推廣的調查。
美國衛生與公共服務部長羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）將移除合成食用色素及減少美國人超加工食品的攝取，列為其「讓美國健康起來」運動的重點。肯尼迪指責這些色素可能導致注意力缺陷過動症及癌症，但許多科學家認為仍需更多研究證實。
此外，通用磨坊（General Mills）、J.M. Smucker、卡夫亨氏（Kraft Heinz）、百事公司（PepsiCo）、好時及雀巢等多家企業已自願承諾，於2028年或更早前移除合成色素。
帕克斯頓正計劃於2026年參選美國參議院，將挑戰共和黨現任參議員約翰·科尼恩（John Cornyn）。
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評論與啟示
這宗調查事件揭示了合成食用色素在美國市場仍具爭議性，尤其是消費者健康意識日益提升的當下，企業的社會責任與市場策略正面臨嚴峻考驗。火星公司作為全球知名的糖果製造商，雖然在歐洲市場推行去除有害色素，但在美國卻未同步落實，反映出跨區消費者偏好及監管標準的差異。這種「雙重標準」不僅可能損害品牌形象，更可能引發法律風險。
帕克斯頓的調查也帶有政治色彩，作為共和黨內參議員競選者，他利用食品安全議題來強化自身形象，顯示食品健康政策已成為政治角力的新戰場。另一方面，肯尼迪部長推動的「讓美國健康起來」運動，凸顯政府層面正積極介入食品加工透明度與健康風險管控。
從消費者角度看，隨著天然、有機食品的興起，企業若能主動回應健康趨勢，改用天然色素，將有助於提升品牌競爭力。反之，固守傳統合成色素，可能面臨市場份額流失及監管壓力。
總括而言，火星公司的案例提醒我們，食品行業不僅是口味和價格的競爭，更是健康與倫理的試金石。未來企業若能在產品安全與消費者健康間取得平衡，將更能贏得市場與社會的信任。這場調查或將成為美國食品業轉型的催化劑，值得持續關注。
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