疫情期間精神健康惡化與警力削減致酒駕死亡上升

精神健康問題與警力削減推高疫情期間醉駕死亡率
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根據美國公路安全保險協會（IIHS）的一項研究，COVID-19疫情期間，精神健康危機和警力減少可能是導致醉駕死亡人數上升的原因之一，而更寬鬆的酒精政策的影響則不明確。

IIHS總裁大衛·哈基（David Harkey）表示：「這些結果強調了採取安全系統方法的必要性，這種方法需要多種措施來對抗醉駕問題。」他指出，「酒精檢查和其他可見的警務行動只有在有足夠的警力時才能進行。我們還應該加強包括對物質濫用和精神健康障礙的治療計劃。」

在2019年，即COVID-19疫情爆發前，28%的乘客車輛駕駛者在事故中死亡時的血液酒精濃度達到或超過0.08%，這是大多數州的法定限值。隨著疫情影響的加劇，這一比例在2020年上升至30%，並在2022年持平。

IIHS對2018年至2022年致命事故的分析顯示，自我報告的抑鬱症發作和自殺計劃的增加，以及全職執法人員的減少，均與醉駕死亡的上升有關。

酒精政策的變化影響則呈現混合狀態。允許酒吧和餐廳提供酒精的家庭送貨服務與醉駕死亡的增加有關，但允許這些場所出售外帶飲品則與醉駕死亡的減少有關。

在最基本的層面上，醉駕的上升與酒精消費的增加有關。其他機構的研究顯示，在2020年5月進行的調查中，60%的美國成年人表示自疫情以來飲酒增多。從2020年3月至2021年8月的酒精銷售數據顯示，這一期間的銷售量高於2017年至2019年同期。

精神健康因素可能是這一消費增加的原因之一。在疫情期間，許多美國人面對封鎖帶來的孤獨、缺乏兒童照顧和收入損失的壓力、健康風險的焦慮等問題。

研究人員發現，成年人報告的重度抑鬱發作比例每增加一個百分點，每年會導致304起額外的醉駕死亡，而報告有自殺計劃的比例每增加半個百分點，則會導致322起額外的醉駕死亡。

與此同時，警力的減少可能減少了飲酒者駕駛的猶豫。由於擔心感染COVID，一些警察部門減少了交通攔截和其他例行工作。2020年5月喬治·弗洛伊德（George Floyd）被殺後，各地市政府也減少了警察預算，許多部門在隨後的幾個月中對主動執法的重視程度降低。

全國範圍內，2018年至2022年間每10萬居民平均減少五名全職執法官員，與每年約214起額外的醉駕死亡有關。

新的酒精政策的影響同樣巨大，但這兩項變化的影響方向相反。

在2020年1月至12月之間，允許酒吧和餐廳提供家庭送貨的州數從21個增加到37個，而允許這些場所出售外帶酒精的州數則從21個增加到45個。家庭送貨政策與每年約304起額外的醉駕死亡有關，而外帶政策則與每年約450起醉駕死亡的減少有關，原因尚不明確。

大多數情況下，精神健康指標、警力水平和酒精政策在對16至20歲駕駛者的事故死亡的單獨分析中顯示出相似的趨勢，但所有變數對年輕駕駛者的影響則小得多。

IIHS的高級研究科學家安吉拉·艾克爾伯格（Angela Eichelberger）表示：「值得注意的是，精神健康危機的影響比警力減少的影響更為明顯，而醉駕問題的精神健康維度相對較少受到關注。」

儘管已經有一些努力將以精神健康為導向的方法引入醉駕問題，但這類努力仍然相對罕見。例如，指定的醉駕法院就是一個例子。

這些法院由專門處理醉駕案件的檢察官和法官組成，通過結合輔導、支持小組和精神健康計劃，並進行嚴格監督，已被證明能減少重犯的情況。根據全國治療法院資源中心的報告，截至2024年，美國共有295個醉駕法院。

這項研究的結果不僅揭示了疫情期間醉駕死亡上升的原因，還突顯了精神健康問題在這一現象中的重要性。這表明，未來在制定政策時，應該更加重視精神健康和社會支持的整合，以有效應對醉駕問題。

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