美國加徵關稅後,中國決定重返談判桌
自從美國總統特朗普上月對中國施加高額關稅後,北京方面亦作出回應。在官方及社交媒體上,中國大量展示毛澤東形象,痛斥「帝國主義者」,並傳達出一個訊息:向欺凌者低頭是危險的,中國絕不退讓。
經濟壓力與外交孤立促使中國反思
然而,據三名熟悉北京決策的官員透露,私底下中方官員對關稅對經濟的衝擊越來越擔憂,亦憂慮在主要貿易夥伴陸續與美國展開談判下,中國將面臨孤立風險。這些因素,加上美方的接觸及特朗普言辭的緩和,促使北京派出經濟主管何立峰,於本週末赴瑞士與美方官員會談。
中美外交摩擦令談判充滿挑戰
中美雙邊外交本身就充滿摩擦,令重新接觸談判變得複雜。特別是北京對美國四月底寄送給中國多部委有關芬太尼的信函感到「傲慢」,兩名官員如此表示。誰應參與談判的分歧,亦令安排會談變得困難。
路透首次根據近十名中美政府官員及專家訪問披露了中國決定談判的原因、美方芬太尼信函、在北京的美方外交挑戰以及雙方早期接觸情況。大多數消息人士要求匿名以討論非公開信息。
中國外交部回覆路透時重申,中方對美國濫用關稅的反對立場堅定且明確,並無改變。中國指責美國以芬太尼為藉口不合理加徵關稅,是典型的欺凌行為,嚴重破壞雙方在禁毒領域的對話與合作。
中國國務院、商務部及白宮暫未回應置評請求。美國國務院表示,與駐北京大使館持續與中方官員定期接觸,推進美國人民利益。
中國外交部副部長華春瑩週五表示,中國有信心處理美國貿易問題,並指特朗普政府的做法不可持續。
貿易戰衝擊全球經濟與供應鏈
世界兩大經濟體的貿易戰,加上特朗普上月對多國加徵關稅,擾亂供應鏈、動盪金融市場,令全球經濟增長前景蒙上陰影。中國對關鍵礦產出口限制,更影響美國製造武器、電子及消費品的原料供應。特朗普的支持率因關稅及經濟表現下滑。
中美談判的深層矛盾與合作可能
日內瓦會談前夕的動盪,凸顯特朗普團隊與中國之間深厚的不信任與談判風格差異,可能導致談判冗長且充滿挑戰。戰略與國際研究中心的中國商務專家肯尼迪指出,雙方都在權衡「強硬」與不願對全球經濟造成傷害之間的平衡。中國設定了高標準,但特朗普政府明顯有意談判,雙方最終只能接受這次被視為預談判的會面。
從「部長」到「經濟沙皇」何立峰的角色
特朗普上月加徵關稅後,中國在公開訊息上採取強硬立場,官方社交媒體曾播放朝鮮戰爭期間中國米格15擊落美軍戰機的片段,強調「中國不會屈服,因為堅持自我才能保留合作可能,妥協只會扼殺合作」。
但4月30日,央視關聯的官方博客首次透露美方已透過多渠道主動接觸中國,表達討論關稅的意願。肯尼迪指出,中國各機構、駐美使館與特朗普政府的接觸近幾週來日益頻繁,甚至在4月底國際貨幣基金和世界銀行會議中有面對面交流,為日內瓦會談鋪路。
在特朗普「解放日」關稅政策後,中國商務部長王文濤曾私下嘗試與美國商務部長霍華德·盧特尼克聯絡,但遭拒絕,理由是職位不夠高。
特朗普一直推動與習近平直接對話,但中國公開表態堅持先敲定細節,再由領導人簽署協議。另據消息,特朗普2月公開斥責烏克蘭總統澤連斯基,令中方擔憂中美領導人若有任何不受控的敵對互動,將讓習近平難堪。
隨著雙方態度趨向和緩,中國決定派出副總理何立峰——習近平的親信,且其前任曾在2019年達成「第一階段」貿易協議。此舉滿足了美方要求與習近平直接接觸高層官員的條件,同時避免讓習近平面臨潛在尷尬。
瑞士外交部表示,近期在華盛頓與北京的接觸中,瑞士表達願意在日內瓦安排雙方會談。
經濟壓力促使北京調整立場
三名熟悉中國政府思維的官員透露,促使北京軟化立場的主要原因,是國內企業面臨破產風險及難以替代美國市場。家具、玩具及紡織業首當其衝。
美國駐華外交官亦密切關注中國南方工業重鎮的工廠關閉、罷工及失業情況。多位分析師下調中國2025年經濟增長預測,野村證券警告貿易戰可能導致1600萬人失業。中國央行本週宣布新一輪貨幣刺激政策。
其中一名官員指出,中國企業難以找到替代美國市場的買家,發展中國家購買力有限,對許多企業來說,這是生存威脅,急需在數週內解決。
此外,北京亦擔心在主要貿易夥伴如越南、印度及日本與美國展開談判時,自己被排除在外。中國商務部本週發表聲明警告其他與美國談判的國家,「綏靖不能帶來和平,妥協不會被尊重,堅守原則和公平正義才是維護自身利益的正道」。
作為反制,美國務院消息人士透露,中國將於五月底派國務院總理李強訪問馬來西亞,與東南亞及阿拉伯新成立的國家集團舉行峰會。一位駐北京區域外交官向路透表示,中國向東南亞傳遞的信息是「我們會向你們購買商品」。
在日內瓦,中國對會談期望謹慎。內部將此次會談從高層會議降級為普通會議,認為主要是了解美方要求和底線,因為特朗普及其他高層官員此前言論反覆。
不過,有官員表示,中國可動用豐富手段,效仿亞洲鄰國,提出增加購買美國液化天然氣。此外,可能還會涉及農產品購買,類似2019年「第一階段」協議中北京承諾兩年內增加320億美元美國農產品採購。
其他議題如美國取消中國800美元以下包裹的「免稅額」政策及TikTok出售問題,雖可能納入更廣泛談判,但中方官員認為本週末不會成為焦點。
芬太尼問題與談判混亂
早於貿易戰爆發前,特朗普已對中國商品徵收20%關稅,指責北京未有效阻止用於製造致命芬太尼的化學品流入美國。4月底美方向中國發出一封信件,詳細列出特朗普要求中方採取的措施,成為和解的障礙之一。
該信函引用一份國會報告,指中國通過出口增值稅退稅補貼芬太尼前體物質出口,中方予以否認。信中要求中方在《人民日報》頭版公開禁毒行動,並通過「黨內渠道」向黨員傳達相同訊息,加強特定化學品監管,深化執法合作。
兩名熟悉中方反應的官員表示,特別是前兩點令北京感到「傲慢」,視為美國在指揮中國黨內事務。
有官員透露,芬太尼將成為日內瓦談判議題,美方開場立場即是提出這四點要求。美方官員則說,特朗普政府只是希望中國遏制芬太尼前體物流向毒販。
談判複雜化還因特朗普團隊排擠了許多負責與中方早期接觸的美國使館官員。特朗普新任駐華大使大衛·珀杜預計下周抵京,但代理副使兼拜登政府國安會中國高級官員莎拉·貝蘭本周被撤職。
官員透露,這種動蕩導致美方提出的要求缺乏內部協調,且與美國使館的接觸極少。美國國務院回應稱,貝蘭離任是「例行人事調動」,不反映雙邊關係現狀。
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評論與啟示
這篇報道深刻揭示了中美貿易戰背後的多重層面:公開強硬與私下焦慮並存,國際貿易博弈與內部經濟壓力交織。北京在面對特朗普政府的激烈關稅政策時,一方面在輿論上展現堅定不屈的姿態,另一方面卻因企業壓力與國際孤立風險而不得不尋求談判。
有趣的是,中國選擇派出副總理何立峰而非最高領導人親自出面,反映出中方在維護「面子」與務實談判間的微妙平衡。這種高層次但非最高決策者的代表,既能應對美方的「硬條件」,又避免習近平直接陷入可能的尷尬或失面子。
芬太尼問題成為談判的另類焦點,展示了貿易戰不僅是關稅的較量,更牽涉安全與社會議題,增加談判難度和複雜性。美國在這方面的態度被中方視為干涉內政,凸顯雙方信任赤字。
此外,特朗普政府內部外交人事變動頻繁,致使談判準備和信息交流混亂,這反映了美國政策制定過程中不穩定因素,可能拖累談判進程。
從地緣政治角度看,中國積極加強與東南亞和阿拉伯國家的經濟聯繫,意圖分散對美市場的依賴,這是長遠戰略布局的重要一環。
總體而言,此次談判雖被視為「預談判」,卻是中美關係的關鍵轉折點。雙方如何在強硬與合作間找到平衡,將深刻影響未來全球經濟格局。香港作為國際金融中心及中美貿易的橋樑,更需密切關注這場大國博弈的走向及其帶來的機遇與挑戰。
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