美國藥品關稅：藥價漲定了？藥廠先扛，長期難免轉嫁？

美國藥品關稅或推高品牌藥價 但短期成本或由藥廠吸收

路透社記者Deena Beasley報導，美國政府對藥品徵收關稅，長遠來看可能導致品牌藥價格上升，但短期內這些成本很可能會由藥廠自行承擔，而非轉嫁給病人，因為病人支付的費用多數是由健康保險公司根據與藥廠談判的價格來設定的。

美國健康保險公司負擔大部分處方藥費用，扮演藥廠與病人之間的緩衝角色，病人需根據保險公司與藥廠協議的價格支付共付額和共保費。耶魯大學藥價專家Melissa Barber表示：「專利藥的價格通常已經定在市場能接受的水平，因此藥廠不太可能大幅調漲這些藥物的價格。」

特朗普政府日前在一份監管文件中表示，已針對藥品開展一項國家安全調查，以證明美國需要透過關稅促進國內製造。關稅的具體稅率和實施時間仍未明朗，但業界正遊說分階段實施關稅。

關稅影響龐大。聯合國貿易數據顯示，去年美國進口藥品總額接近2130億美元，是2014年730億美元的近三倍。投資研究機構Bernstein Societe Generale估計，關稅可能令藥品業增加460億美元成本，而主要藥廠目前年收入約7000億美元。關稅威脅已促使藥廠加快向美國出貨並囤貨，分析師認為此舉將保護2025年財務狀況，並減少近期提價壓力。

部分關稅成本最終可能會轉嫁給病人及資助美國政府醫療計劃的納稅人，但真正風險在於利潤較低的仿製藥市場。加州大學舊金山分校法學教授Robin Feldman指出，仿製藥多數在印度和中國生產，佔美國處方藥量超過90%，但只佔17%支出。仿製藥協會表示，因利潤微薄，其成員無法大幅提高價格。ING分析師Diederik Stadig估計，若對印度藥品徵收25%關稅，仿製藥價格將上升約17.5%。

關稅對研發的影響

諮詢公司ZS生物製藥部門主管Bill Coyle表示，藥廠會嘗試將關稅成本轉嫁，但因多數藥品市場競爭激烈，真正的下游影響將是公司削減成本。禮來（Eli Lilly）執行長Dave Ricks在接受BBC訪問時說，公司藥品價格已根據商業和政府協議固定，因此「關稅成本只能自己承擔」，這通常會導致裁員或削減研發活動。

禮來、諾華（Novartis）和強生（Johnson & Johnson）等藥廠已承諾擴大美國製造規模，但也承認新項目完成需時多年。過去幾十年，藥廠將生產基地遷出美國，包括歐盟國家如愛爾蘭，部分原因是知識產權稅率較低，適用於禮來的減肥注射劑Zepbound和默克（Merck）的癌症免疫療法Keytruda等暢銷藥。

同時，藥廠越來越依賴美國市場的收入。根據Iqvia資料，2022年美國佔全球處方藥收入一半，但只佔藥品銷量13%。2022年RAND研究顯示，美國健康計劃為品牌藥支付的價格比其他國家高出三倍以上，扣除折扣後仍然顯著偏高。路透社調查發現，美國醫療保險（Medicare）最近談判的10種最貴藥物價格，仍是其他高收入國家協議價的兩倍甚至五倍。

消息人士稱，關稅可能是政府縮小美國藥價與外國差距的整體策略之一。南加州大學藥品和健康經濟學教授William Padula說：「關稅威脅可能促使藥廠和支付方更早坐下來談價格。」

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評論與啟示

這篇報導清楚揭示了美國對藥品徵收關稅的複雜影響，尤其是品牌藥與仿製藥市場的不同反應。值得注意的是，短期內關稅成本由藥廠吸收，避免病人立即面對更高藥價，但這對藥廠的財務壓力和研發投入構成威脅。禮來執行長的言論透露，關稅可能迫使藥廠削減研發或人手，長遠可能減慢新藥開發，影響醫療創新。

此外，仿製藥市場利潤薄弱，關稅若加重其負擔，可能限制仿製藥的普及和可及性，反而加劇醫療成本負擔。這點尤為重要，因為仿製藥是降低醫療支出的關鍵。

美國藥價高昂問題根深蒂固，關稅只是其中一環。政府若以關稅作為談判籌碼，需平衡促進本土製造與保障民眾用藥負擔能力。報導也提醒我們，國際藥價差異巨大，縮小這些差距需多方合作，而非單靠關稅。

對香港讀者而言，這反映全球醫藥供應鏈互相依存的現實。關稅和貿易政策不僅影響美國，也會波及其他市場。香港作為國際金融和貿易中心，應密切關注這類政策變化對藥物價格和醫療體系的潛在影響，並思考如何在全球醫藥供應鏈中尋求更穩健和公平的平衡。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。