AI的未來將更加依賴化石燃料
本周，一些科技界的巨頭們共同宣布了一個名為「Stargate」的計劃，該計劃預計將獲得5000億美元的投資，用於美國的人工智能基礎設施。這一聯合企業由OpenAI、Oracle和SoftBank主導，旨在迅速建立出龐大的新數據中心，以支撐未來的AI發展。該計劃還將支持新電廠的建設，以滿足這些以能源為主的AI模型的需求。
「Stargate」已經獲得新任總統唐納德·特朗普的支持，他在本周表示有意「釋放」美國的化石燃料產業。放寬石油和天然氣開採的規範，使化石燃料成為支撐「Stargate」雄心勃勃的AI計劃的明顯且最便宜的選擇。美國的AI公司中，有些已公開承諾以綠色能源抵消碳排放，但在特朗普的第二個任期中，它們可能會選擇再次依賴化石燃料。
什麼是「Stargate」？
特朗普在周二的新聞發布會上談及「Stargate」的具體情況。他身邊站著該計劃的三位關鍵設計者——Oracle聯合創始人拉里·埃里森、OpenAI首席執行官山姆·奧特曼和軟銀CEO孫正義。理論上，該計劃旨在開放5000億美元的資金，用於建立新的美國數據中心，以支持未來幾年的AI發展。SoftBank是該計劃的主要資金提供者，而OpenAI將負責項目的運營。批評者，包括特朗普的密切盟友埃隆·馬斯克，質疑這些公司是否能夠實際獲得他們所承諾的投資。不過，「Stargate」的合作夥伴表示，他們已經部署了1000億美元，用於在德克薩斯州建立第一批數據中心。OpenAI在本周的一篇博客文章中表示，這項多年努力最終可能會創造數十萬個美國工作崗位，並「確保美國在AI領域的領導地位」。
奧特曼在會上告訴特朗普：「我認為這將是這個時代最重要的項目。我們無法在沒有您的情況下實現這一點，總統先生。」
對於AI公司來說，這一發展的迫切性不言而喻。無論是在美國還是在其他國家，各公司都在競相推出產品並不斷升級其AI能力。這一切都需要大量數據和伺服器，而這些伺服器需要在能源消耗高的數據中心內運行。高盛去年發布的預測顯示，這類數據中心到2026年可能會占美國總電力消耗的8%，幾乎是2022年3%的三倍。國際能源署（IEA）估計，AI和加密貨幣的電力需求將可能在明年增加「至少一個瑞典或最多一個德國」的電力需求。這些估計是在特朗普2024年當選之前做出的。現在，隨著總統對「Stargate」的公開支持，數據中心的數量及其電力需求可能會進一步飆升。
AI的無盡能源需求
新一代生成型AI的進步是最近電力使用激增的主要原因。AI研究員傑西·道奇去年告訴NPR，他估計向OpenAI的ChatGPT提出一個問題所需的電力，與點亮一個燈泡20分鐘所需的電力相當。對大型語言模型（LLM）的查詢，據報道所需的能量是簡單的谷歌搜索的10倍。隨著AI生成內容的複雜性增加，能量消耗進一步上升。研究顯示，像DALL-E這樣的AI模型生成的一張圖片所需的電力，與完全充電一部智能手機所需的電量相當。AI生成的視頻則需要更多的電力。
儘管谷歌和蘋果等大型科技公司已公開承諾雄心勃勃的可再生能源政策目標，但目前這一新興的AI電力需求主要是由煤炭和天然氣來滿足。谷歌去年發布的可持續發展報告顯示，自2019年以來，其溫室氣體排放實際上上升了48%，這一數字被他們歸因於「進一步將AI整合到我們的產品中」。支持OpenAI的微軟也發佈了自己的報告，承認自2020年以來，其溫室氣體排放上升了29%。這樣的情況並非孤立。高盛的分析師表示，由於整體AI競賽推動的能源需求增長，將導致前所未見的電力需求。
核能和綠色能源的投資無法滿足需求
近年來，科技公司在努力滿足不斷增長的能源需求方面，已經開始嘗試使用可再生能源。這些公司集體在風能和太陽能項目上花費了數十億美元，以抵消它們對化石燃料的使用。像微軟、Meta和亞馬遜等大型企業也在數億美元的投資中，升級現有的核電站並創建全新的核電站。公用事業公司甚至考慮重新啟用退役的反應堆，以便參與這一行動。理論上，這些核電站將來可能會提供可靠且清潔的24小時能源，以支持AI的能源需求，同時控制碳排放。
但新的核電站需要數年甚至數十年才能全面運行。企業希望立即獲得額外的電力。AI競賽不會等待核能或地熱能的成熟。能源專家曾告訴《流行科學》，這意味著雖然髒但無可否認的成本效益，化石燃料是唯一能夠完全實現AI快速時間表的解決方案。高盛的預測早前指出，化石燃料可能在未來幾年內占新用電的60%。
特朗普對AI的訊息：『開採吧，寶貝』
特朗普的新政府已經開始簡化利用化石燃料為數據中心供電的過程。在宣誓就職的三天內，特朗普宣布了所謂的「國家能源緊急狀態」，並承諾撤回拜登政府的關鍵氣候承諾。特朗普已經放寬了在阿拉斯加開採石油的限制，推翻了汽車排放標準，並解除對液化天然氣出口申請的暫停。儘管法律上存在疑問，但專家表示，這一首創的能源「緊急狀態」可能使特朗普能夠快速批准新的化石燃料基礎設施的許可，這將增加能源供應，降低數據中心擁有者的成本。特朗普在就職演講中表示，這一切都是為了「釋放」美國能源部門，儘管一些分析表明，世界可能正在接近石油和天然氣的供應過剩。
「我們會開採，寶貝，開採！」特朗普在就職演講中說。「我們將再次成為一個富裕的國家，而這是我們腳下的液體黃金將幫助我們實現。」
這對於尋求更便宜、更容易獲得電力的數據中心擁有者和AI公司來說無疑是好消息。儘管「Stargate」項目的成員尚未公開表示他們打算從何處獲取大部分能源，但與特朗普政府的密切聯繫以及他們計劃建立的龐大基礎設施，使化石燃料成為明顯的選擇。Oracle、OpenAI和SoftBank並沒有立即回應置評請求。特朗普在周二與「Stargate」的高管們交談時表示，他的政府將使這些公司更容易生產電力，並暗示他們甚至可以在新建的「AI工廠」內進行生產。
「他們需要大量電力，我們將使他們能夠輕鬆完成這一生產，若他們願意，可以在自己的工廠內進行。」特朗普說。「在他們建造的AI工廠內，他們將建設能源生產，這將是不可思議的。」目前尚不清楚在AI數據中心內建立能源運營是否在實際上可行。
依賴化石燃料的美國AI公司將可能威脅到CO2排放的增加，推高全球氣溫，並顛覆近年來在氣候方面所取得的進展。一些AI的主要支持者認為，這一暫時的環境代價可能是值得的，因為進一步發展一項成熟後可以用來對抗氣候變化最極端後果的技術。事實上，一些AI模型已經在提高能源效率和改善空氣污染監測方面發揮了重要作用。AI還在確定富含製造電動車和其他低排放產品所需的關鍵礦物的地區方面發揮了重要作用。但所有這些都有可能以進一步加劇全球變暖為代價，而環境科學家認為這會導致颶風、野火及近年來日益頻繁的其他自然災害。這使得AI的能源賭注看起來不再是合理的選擇，而更像是對即將來臨的危機的漠視。
在當前的氣候危機下，科技公司應該重新考慮它們的能源選擇，並在追求技術進步的同時，確保不會對環境造成不可逆轉的傷害。這不僅僅是對未來可持續發展的關注，更是對整個人類生存的負責。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
