矽谷對人工智能防衛初創公司的押注及其對未來戰爭的影響
從加沙到烏克蘭，當今的戰區正被用作新型人工智能系統的測試場。如今，數十億美元正被投入到人工智能武器技術中，其中大部分資金來自矽谷的風險投資者。
在這一期的《對話週刊》播客中，我們訪問了研究自主武器系統倫理的倫敦皇后瑪麗大學政治理論講師Elke Schwarz，探討這一新投資潮對未來戰爭的意義。
軍事人工智能市場的快速增長
人工智能進入防衛產業後，吸引了大量資金。2024年，全球軍事人工智能市場的估值達到約133億美元（108億英鎊），預計在未來七年將增長至350億美元。Schwarz的最新研究顯示，軍事初創產品（如自主無人機和其他人工智能驅動的系統）增長的主要推動力是來自風險投資公司的巨額投資和影響力。
傳統上，風險投資者對防衛行業持謹慎態度。美國的軍事合同通常由少數幾家大型公司獲得，這是一個被認為難以進入的行業。Schwarz表示，從衝突中獲利的行為也一直被倫理上看作不受歡迎。但她指出，這些“道德顧慮很快就被擱置”，因為看起來有可能顛覆防衛行業。
2016年，科技初創公司Palantir起訴美國陸軍，指控其採購規則排除了其他公司競標特定合同的機會。最終法官判決支持Palantir，該公司隨後獲得了價值8.23億美元的合同。這為更多初創公司投標合同鋪平了道路。2022年12月，《金融時報》報導了Palantir和另一家防衛初創公司Anduril正在與約十家其他科技公司洽談，計劃組建一個聯盟，直接競標美國政府的工作。
風險投資邏輯進入戰場
成功的初創公司必須迅速增長並充滿雄心，才能繼續吸引新一輪的投資。這種邏輯影響著推廣人工智能產品的初創公司敘事，Schwarz表示。
“你必須做出大承諾，思考宏大的目標，宣告雄心勃勃的意圖，這些目標可能無法達成，但卻非常吸引人。我們並不是說這一切都是幻想，但確實有過度誇張的成分……你需要讓自己看起來不可或缺，創造一種不可避免的願景。”
使用這種不可避免的語言，Schwarz指出，最活躍的初創公司創始人及其風險投資支持者聲稱“未來的戰爭只能通過更多的人工智能來獲勝”。他們認為，人工智能系統將使戰爭更快、更精確地獲勝。
然而，她的研究質疑將人工智能系統納入軍事決策的含義，尤其是在殺傷鏈方面。她提到一份來自調查雜誌+972的報導，該報導涉及以色列在加沙戰爭中涉嫌使用人工智能系統來幫助識別哈馬斯武裝分子，以便進行空襲。對於Schwarz來說，這些發展暗示著“在使用技術時可能會有一種不加區分或不精確的傾向，無論這些技術有多麼準確”。
她擔心，這些系統可能不會像人工智能軍事倡導者所說的那樣，更人道地解決衝突並減少暴力，反而可能“降低訴諸武力的門檻”。
這一集的《對話週刊》由Mend Mariwany和Gemma Ware撰寫和製作，Katie Flood提供了幫助。聲音設計由Michelle Macklem負責，主題音樂由Neeta Sarl創作。
評論與反思
人工智能在軍事領域的迅速擴展無疑引發了許多重要的倫理和安全問題。Schwarz的研究提醒我們，這些技術的引入可能會使軍事行動變得更加頻繁和無法控制。在追求效率和精確性的過程中，我們不能忽視人道主義的底線。未來的戰爭如果越來越依賴於技術，可能會導致更大範圍的無差別暴力，這是我們必須深思的問題。對於矽谷的風險投資者來說，他們不僅要考慮財務回報，還必須對其投資的社會和道德影響負責。
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