初創企業的自動化無人機精確追蹤倉庫庫存
Corvus Robotics</strong，由Mohammed Kabir ’21創立，利用無人機在無法使用GPS的環境中進行導航，以加快庫存管理的速度。這些無人機可以全天候運作，無論倉庫燈光是否開啟，與人類工人一起掃描條形碼，為他們提供前所未有的產品檢視。
“通常，倉庫每年只進行兩次庫存盤點，但我們將其改為每週一次或更頻繁，”Corvus的聯合創始人兼首席技術官Mohammed Kabir表示。“這樣可以帶來巨大的運營效率。”
Corvus已經幫助分銷商、物流提供商、製造商和雜貨商追蹤他們的庫存。透過這些合作，該公司幫助客戶實現了倉庫效率和速度的巨大提升。
Corvus成功的關鍵在於其無人機平台能夠在困難的環境中自動運作，例如倉庫，這裡GPS無法使用，Wi-Fi信號可能微弱，無人機僅依賴攝像頭和神經網絡進行導航。憑藉這種能力，公司相信其無人機將能為全球倉庫的產品生產和存儲方式帶來新的精確度。
新型庫存管理解決方案
Kabir從14歲開始便對無人機充滿興趣。
“在無人機產業存在之前，我就對無人機感興趣，”Kabir說。“當時我與網上找到的人合作，那時只是一群愛好者拼湊東西看看能否運作。”
2017年，Kabir入讀麻省理工學院的同年，他收到了未來Corvus聯合創始人Jackie Wu的訊息，當時Wu是西北大學的學生。Wu在一個開源無人機項目中看到了Kabir在無GPS環境中導航的工作，兩位學生決定利用這些研究作為創業的基礎。
Kabir在繁忙的課餘時間開始著手開發Corvus的技術。他們最初嘗試使用現成的無人機，並為其配備傳感器和計算能力，但最終意識到必須從零開始設計無人機，因為現成的無人機無法提供所需的低層控制和訪問。
Kabir在Simmons Hall的宿舍裡建造了第一個無人機原型，並在宿舍前的空地上進行飛行測試。
“我們會建造這些無人機原型，然後帶出去看看它們是否能飛，然後再回去開始構建自主系統，”Kabir回憶道。
在開發Corvus的同時，Kabir還是MIT無人駕駛賽車計劃的創始人之一，該計劃建立了北美首個贏得比賽的無人駕駛賽車。
“這一切都是自主技術的延伸，”Kabir說。“我一直對建造無需人類操作的機器人充滿興趣。”
創始人們從一開始就認為庫存管理是他們無人機技術的一個有前景的應用。他們最終在波士頓租了一個設施，模擬倉庫環境以完善技術。
到了Kabir於2021年畢業時，Corvus已經完成了幾個客戶的試點項目。其中一位客戶是MSI，一家分銷建材的公司，該公司在全國多個設施中每天使用Corvus。
Corvus One無人機，被公司稱為全球首款全自動倉庫庫存管理無人機，配備14個攝像頭和一個AI系統，能夠安全導航以掃描條形碼並記錄每個產品的位置。在大多數情況下，收集的數據會與客戶的倉庫管理系統（通常是倉庫的記錄系統）共享，任何識別出的差異都會自動分類並提供建議解決方案。此外，Corvus的介面允許客戶選擇禁飛區、選擇飛行行為和設置自動飛行計劃。
“當我們開始時，我們並不知道基於視覺的長期自主倉庫運作是否可行，”Kabir說。“事實證明，使用傳統計算機視覺技術實現基礎設施自由的自主操作真的非常困難。我們是全球第一個為室內空中機器人提供基於學習的自主技術堆棧的公司，使用機器學習和神經網絡的方法。我們在AI還未流行之前就已經在使用它。”
Corvus的團隊只需在產品架的末端安裝一個或多個充電和數據傳輸站，並使用卷尺完成粗略的地圖繪製步驟。然後，無人機將自主填補細節。Kabir表示，在一個100萬平方英尺的設施中，完全運作大約需要一周時間。
“我們不需要設置任何標籤、反射器或信標，”Kabir說。“我們的設置速度相對於行業中的其他選擇非常快。我們稱之為基礎設施自由的自主操作，這是我們的一大區別。”
從叉車到無人機
如今，許多庫存管理工作仍然由人員使用叉車或剪刀升降機掃描條形碼並在夾板上記錄。這導致庫存檢查不夠頻繁，且不準確，往往需要倉庫停業進行盤點。
“他們需要上下升降，涉及許多手動步驟，”Kabir說。“你必須手動收集數據，然後還要進行數據錄入，因為這些系統並未相互連接。我們發現許多倉庫的數據都不準確，而要修復這一點，必須首先修復你所收集的數據。”
Corvus能夠將庫存管理系統和流程整合在一起。其無人機每天也能安全地在工人和叉車周圍運行。
“這是我們的核心目標，”Kabir說。“當我們進入倉庫時，這是客戶給予我們的特權。我們不想干擾他們的運營，並圍繞這一理念構建系統。你可以在需要時使用它，系統會根據你的時間表運行。”
Kabir已經相信Corvus提供了市場上最全面的庫存管理解決方案。展望未來，公司將提供更多端到端的解決方案，管理庫存從抵達倉庫的那一刻起。
“無人機實際上只解決了庫存問題的一部分，”Kabir說。“無人機飛行用來跟蹤架子上的庫存，但許多產品在到達架子之前就已經遺失。產品到達後，被從卡車上卸下，然後被堆放在地板上，在它們被移到架子之前，物品就已經遺失了。它們被錯標、放錯地方，甚至就這樣消失了。我們的願景是解決這個問題。”
在這篇報導中，Corvus Robotics的創新無人機技術展示了自動化在庫存管理方面的潛力，這不僅能提高運營效率，還能減少人工錯誤。隨著技術的不斷進步，未來的倉庫管理將更加智能化和自動化，這將對物流行業產生深遠的影響。對於企業而言，採用這種高科技解決方案不僅能提升競爭力，更能在日益激烈的市場中立於不敗之地。
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