Y Combinator經常支持重複其他YC公司的初創企業，數據顯示——不僅僅是AI代碼編輯器
Julie Bort
2:05 PM PST · 2024年11月22日
矽谷的夢想是建立一個獨特的科技初創企業，改變商業宇宙，讓創始人變成億萬富翁。 參加矽谷最著名的初創工廠Y Combinator，通常是這個夢想的一部分。Airbnb、Coinbase和Stripe都是在這裡起步的。
然而，對YC迄今支持的近5000家公司進行深入分析後，揭示了一個意外的真相：YC的初創企業並不一定要獨特，事實上，情況遠非如此。
YC常常接受那些正在開發與之前YC畢業生類似或幾乎相同產品的初創企業。其中一些是直接競爭對手；而其他則稍微有所不同，可能是針對新的地理區域（如亞洲或拉丁美洲），或者是更大市場的一個子集（例如，針對酒吧和咖啡店的銷售點軟件）。
數據分析初創公司Deckmatch進行了這項研究，靈感來自於一個名為PearAI的YC支持初創企業的爭議。批評者指出，PearAI的代碼編輯器產品幾乎只是另一個YC產品Continue的克隆版本，而PearAI的創始人基本上承認了這一點。Pear所遇到的麻煩還有其他原因（包括創始人的自負以及他們對開源許可的處理方式）。但爭論最終以Pear的創始人發誓重新開始作為結尾。
YC首席執行官Garry Tan為公司辯護，並表示YC接受這種行為，並在X上發帖指出：“更多選擇是好的，創建者的努力是好的，如果你不喜歡，就不要使用它。”
對於Tan來說，這顯然不僅僅是口頭上的支持。例如，他本人曾支持兩家警用隨身攝像機初創企業：Flock Safety（2017年夏季批次）和Abel Police（2024年夏季）。與此類似，從2022年到2024年，超過十家開發AI代碼編輯器的初創企業也參加了YC計劃，其中一些與同一YC合作夥伴在同一批次中。
當被問及其支持競爭對手的傾向時，YC的一位發言人表示，該組織更關注創始人的背景，而不是他們的商業理念。“YC投資於創始人而非理念，專注於具有潛力建立變革性公司的個體——無論他們所處的領域。我們的投資策略專注於支持最有前景的創始人，他們擁有願景、韌性和執行能力，這在我們的RFS過程中是明確的，”發言人告訴TechCrunch。
一些創始人喜歡YC的做法
YC的一大好處是其緊密的網絡，初創企業通常尋求客戶、合作夥伴等。因此，一些校友如果覺得其他人的產品與他們的相似而不是有區別，則不喜歡競爭。在PearAI爭議發生的時候，YC校友Bryan Onel（安全初創企業Oneleet的創始人）在X上發帖分享了他的經歷，幾位其他校友也表示同感。（Onel未回應我們的評論請求。）
然而，其他一些YC校友則認為這種直接競爭是好的，特別是當同一YC合作夥伴指導他們時。餐廳的銷售點系統是YC中一個受歡迎的領域，YC校友Nick Evans（餐廳PoS Avocado的聯合創始人兼首席執行官）對競爭者持開放態度。
他應該知道。Evans曾經創立了一個名為Tile的設備追蹤初創企業，通過眾籌取得了成功，從傳統風險投資者那裡籌集資金，並與Apple的Airtags展開競爭，最終在2021年以2.05億美元賣給Life360。
“我認為大多數投資者不投資競爭公司是愚蠢的，”Evans在談到YC的競爭時告訴TechCrunch。“我希望投資者能深入了解我的業務和行業。如果他們不與類似公司合作，怎麼可能知道任何有用的信息？初創企業不是被其他企業謀殺而死；而是因為人們對你的產品毫不在乎而自殺。”
因Pear AI爭議而啟發的深入分析
在深入探討YC特別偏好的類別之前，值得注意的是，Deckmatch並不是YC公司，並且從未申請成為YC的一部分，首席執行官Leo Gasteen告訴TechCrunch。
Deckmatch受到Pear AI事件的啟發，作為其新產品AlphaLens的演示測試來分析YC產品。Deckmatch向包括投資者、企業創新和併購團隊等私募市場參與者銷售約800萬家初創企業的產品分析數據。
它希望為產品數據做的事情，就像Pitchbook為公司級數據所做的那樣，Gasteen說。本月早些時候，Deckmatch籌集了310萬美元的種子輪融資，由Alliance VC和Luminar Ventures共同領投，並得到了其前期投資者First Degree Capital和Skyfall Ventures的參與。至今已籌集到420萬美元。
AlphaLens讓Deckmatch的客戶可以瀏覽其數據庫，以查找獨特和相似的產品，構建散點圖、聚類圖等。然而，這次YC分析的結果，對任何想知道YC傾向接受哪些類型初創企業的創始人來說，應該是相當有趣的。
YC喜愛的產品類型，根據數據
根據這些數據，目前受歡迎的產品類別，每類至少有十幾家初創企業，包括：
– **AI代碼編輯器**。除了Continue和PearAI，還有另一個例子是Void（另一個開源替代品，與知名的Andreessen Horowitz/OpenAI支持的初創企業Cursor相似）。還有EasyCode、Ellipsis、Cosine、Greptile等，每個都將AI應用於各種編碼任務。
– **食品/飲料/餐廳銷售點系統**：大多數PoS初創企業是在2020年至2023年之間被接受的，包括Avocado、DripOS或拉丁美洲初創企業Polo。
– **商業金融/薪資**：隨著YC校友Gusto和Rippling的成功，出現了許多競爭對手，其中一些針對不同的國際市場。例如Warp、Zeal。
– **AI銷售和客戶關係管理**。這是一個大玩家（Salesforce、Microsoft）和初創企業的熱點發展領域。YC校友包括Apten、Persana AI和Topo。
– **AI會議助手**：Circleback、Onward、Sonnet和Spinach AI等都是例子。
– **AI法律助手**：Dioptra、Leya、Tower等都是例子。
然而，幾個領域雖然曾經受歡迎，但最近的熱度有所下降。這些包括：
– **加密交易平台**：鑒於YC畢業生Coinbase的成功，YC一度對此非常熱衷，從2014年到2022年大約有十幾個畢業生。
– **電子商務商店平台**：隨著Shopify（不是YC校友）的興起，YC自2018年以來接受了約十幾家這類公司，主要集中在2018至2022年期間。
– **企業開支卡**：在YC校友Brex之後，出現了許多其他公司，主要來自2018至2022年。
在目前的初創生態系統中，Y Combinator的做法引發了許多討論。一方面，支持相似產品的初創企業可能會激發創新和競爭，促使企業不斷改進。但是，另一方面，這也可能導致市場過度飽和，創始人需要在激烈的競爭中找到自己的獨特定位。這種情況下，如何在YC的支持下脫穎而出，成為了每位創始人必須面對的挑戰。
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