Palmer Luckey對混合現實未來的願景
Oculus創辦人Palmer Luckey已從向消費者銷售頭盔轉向向軍方銷售。
戰爭往往是變革的催化劑。2022年，一位人工智能和戰爭專家告訴我，當時烏克蘭戰爭剛剛開始，軍事人工智能業務蓬勃發展。兩年後，隨著地緣政治緊張局勢不斷上升，這一趨勢進一步加速。
矽谷的企業準備從中獲益。其中包括虛擬現實頭盔公司Oculus的創辦人Palmer Luckey，他以20億美元將公司賣給了Facebook。被Meta公開驅逐後，他創立了Anduril，專注於為美國國防部提供無人機、巡航導彈及其他人工智能增強技術。該公司現時估值達到140億美元。我的同事James O’Donnell採訪了Luckey，談及他的新項目：為軍方打造的頭盔。
Luckey越來越相信，軍方而非消費者會首先看到混合現實硬件的價值：「你會先在每個士兵身上看到AR頭盔，而不是每個平民。」在消費者市場，任何頭盔公司都要與智能手機的普及性和便利性競爭，但在國防領域，他看到完全不同的權衡。
人工智能在軍事用途上的應用存在爭議。早在2018年，Google因員工對技術倫理的抗議退出了五角大樓的「Maven計劃」，該計劃旨在建立圖像識別系統以改進無人機打擊。（Google自此又開始向國防部門提供服務。）一直以來，都有運動要求禁止自主武器，也就是所謂的「殺手機器人」，但美國等強大軍事力量拒絕達成協議。
然而，聲音更大的則是矽谷的一個有影響力的派別，如Google前CEO Eric Schmidt，他呼籲軍方更多地採用和投資人工智能，以在對手中獲得優勢。世界各地的軍隊對此訊息非常接受。
這對科技行業而言是好消息。軍事合同不僅長期而且有利可圖。最近，五角大樓向Microsoft和OpenAI購買了搜索、自然語言處理、機器學習和數據處理的服務。在與James的採訪中，Palmer Luckey表示，軍方是新技術的完美試驗場。士兵服從命令，對價格不敏感：軍方不介意花高價購買最新科技。
然而，在這種高風險領域過早採用強大技術存在嚴重危險。根據AI Now Institute和通信隱私組織Signal總裁Meredith Whittaker在一篇新論文中的觀點，基礎模型可能對國家安全和隱私構成嚴重威脅，例如洩露敏感信息。Whittaker是Project Maven抗議活動的核心組織者之一，她表示，推動人工智能軍事化更多是為了讓科技公司致富，而非改善軍事運作。
儘管有人呼籲加強透明度方面的規定，但我們不大可能看到政府在防務部門上進行任何有意義的限制，超出自願的倫理承諾。我們正處於人工智能實驗的時代，而軍方正在進行最具風險的嘗試。由於軍方的保密性質，科技公司可以在不需要透明度或責任的情況下進行技術實驗。這正合矽谷的心意。
編者評論
Palmer Luckey從消費者市場轉向軍事應用，顯示了科技發展的雙刃劍。軍事化的技術應用雖然能帶來巨大收益，但同時也引發了倫理和安全方面的擔憂。這反映了科技公司在追求創新與商業利益時，需更多考量其社會影響力。矽谷的公司若能在技術透明度和責任方面達成更高標準，或能為日後的發展鋪平道路。這不僅關乎商業利益，也涉及到全球安全和倫理的重大議題。
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