Shield AI 將無人機由「蝙蝠洞」帶到戰場，身價達 56 億美元的防務科技新創，現任 CEO 表示公司正處於轉捩點
位於聖地牙哥的 Shield AI，並非一般以用戶數字或銷售量來衡量成功的科技公司。今年四月，俄羅斯軍隊向基輔一個曾有 30 名 Shield AI 員工進行研發的機庫發射兩枚 Shahed 136 飛彈，將該設施夷為廢墟，幸好無人傷亡。當時負責烏克蘭業務的前英國皇家海軍陸戰隊員 James Lythgoe，因為擔心公司九英尺高的監視無人機 V-BAT 引起敵方注意，已提前將員工撤離到新地點。
在烏克蘭前線，俄軍的干擾設備令許多美軍無人機失效，甚至墜毀。經過 2024 年八個月的技術改良，Shield AI 的 V-BAT 成功通過嚴苛的電子干擾測試。2025 年，這款無人機已完成超過 35 次任務，偵測超過 200 個俄軍目標。這些成績不僅使 Shield AI 獲得 56 億美元估值，還被視為 2025 年最熱門的防務新創之一，緊隨硬件更重的競爭對手 Anduril Industries 之後。
Shield AI 現正仰賴一款全新自動戰鬥機 X-BAT，及其自主軟件 Hivemind，期望推動公司營收成長。2025 年五月，擁有帶領科技公司達多億美元退出紀錄的 Gary Steele 接任 CEO，目標在 2028 年 3 月達成 10 億美元年營收，較 2025 年的約 3 億美元大幅提升。Steele 表示：「我最關注的是如何將公司規模擴大。」
然而，挑戰重重。Shield AI 不僅要說服傳統防務巨頭相信其 AI 自動駕駛軟件 Hivemind 的價值，去年一次嚴重的意外事故，也讓公司營收受挫，形象受損。該事故發生在 2024 年，一名美國海軍士兵在測試 V-BAT 時手指被旋翼割傷，造成軟件推廣延遲。Steele 須在創辦人仍掌握領導權、董事席位及持股的情況下，扮演好 CEO 角色，帶領公司邁向下一階段。
創業歷程與技術突破
Shield AI 由前海豹突擊隊員 Brandon Tseng 與其兄 Ryan Tseng 於 2015 年創立，目標是將 Elon Musk 和 Jeff Bezos 承諾將顛覆汽車及電商產業的自主技術，應用於戰場。當時硅谷對軍事科技興趣不大，甚至帶有爭議，Shield AI 拒絕了條件要求放棄軍事方向的 500 萬美元投資。隨著地緣政治緊張升溫，特別是 2022 年俄烏戰爭爆發後，這一領域獲得更多關注。
Shield AI 最初推出的 Nova 四旋翼無人機，搭載 AI 自主軟件 Hivemind，能在無需遠端操控下，利用紅外線、雷達等感測器自主導航並執行任務，幫助士兵在危險區域前偵察。2023 年 10 月，以色列軍隊利用 Nova 探索加沙地帶哈馬斯的隧道網絡。為了擴大應用，Shield AI 於 2021 年收購了能垂直起降、飛行高度達 18,000 英尺的 V-BAT 監視無人機，該機型可直接從船隻起降，獲得美國海岸警衛隊及海軍陸戰隊合約。
然而最初送往烏克蘭的 V-BAT 並未搭載 Hivemind，無法抵抗敵軍干擾，經過 8 個月改良後，2024 年夏季通過多輪嚴格測試，包括在多重干擾環境下成功偵測俄軍防空系統，助烏軍摧毀目標。此後，Shield AI 向烏克蘭及歐洲盟友交付逾 16 架 V-BAT，持續在戰場發揮作用。
2025 年，Shield AI 陸續將 V-BAT 賣給荷蘭、烏克蘭、埃及等國，並獲得數以億美元的亞洲、歐洲及中東新訂單。8 月，烏克蘭國防部正式認證 Shield AI 為「核准商業夥伴」，可參與國家採購，成為戰爭中真正的供應商。
Shield AI 的生產基地「蝙蝠洞」位於達拉斯附近，佔地 10.7 萬平方呎，年產約 200 架 V-BAT，並計劃與印度製造商 JSW 合作，將生產擴展至印度。每架 V-BAT 約售 100 萬美元，視訂購數量及整合技術而異。除了銷售無人機，Shield AI 亦將 Hivemind 軟件授權給新加坡、南韓等國，軟件收入佔 2025 年營收約三成。
Steele 的領導與挑戰
Gary Steele 曾創立專注數據分析與網絡安全的 Proofpoint，於 2021 年以全現金 123 億美元出售，並在 Splunk 負責營運後以 280 億美元售予 Cisco。他自信地表示：「我過去帶領的公司，所有投資者都有賺錢。」這也是為何 Andreessen Horowitz 等風投看好他擔任 Shield AI CEO。
然而，Shield AI 去年未達標 4 億美元營收目標，僅達 3 億美元，部分原因是 2024 年一次美國海軍測試事故導致 V-BAT 傾覆，一名士兵手指被割傷，事故調查期間無人機停飛兩週，延誤合約。公司後續強化安全訓練及推出無人操作起降功能，避免類似事件重演。創辦人 Ryan Tseng 也坦言，隨著公司擴大，他感覺自己不再適合擔任 CEO，遂轉任策略長，與 Steele 共同領導公司。
目前，Shield AI 與美國 25 大軍工承包商中的 8 家合作，正將 Hivemind 應用於多款無人機與直升機平台，包括通用原子 MQ-20、Kratos BQM-177A 目標機及空中巴士 H145。雖然多為示範階段，尚未大規模部署，Steele 強調必須爭取客戶信任，才能推廣技術。
未來展望：X-BAT 自主戰鬥機
2025 年 10 月，Shield AI 發布新款自主戰鬥機 X-BAT，具備 2,000 海里航程，垂直起降不需跑道，預計明年首飛，2029 年量產。這款機型將補充 V-BAT，成為公司未來成長主力。
專家認為，隨著美國國防部將重點縮減至六大優先領域，其中「應用人工智能」包含自主系統，Shield AI 有望在航空航天及防務自主領域持續領先。
前線的真實面貌與道德考量
Shield AI 不同於一般科技公司，其 1,200 名員工中有 18% 是退伍軍人，烏克蘭前線的 30 名員工幾乎全是前士兵。公司強調以道德和高標準行事，確保技術為戰士帶來優勢，並注重與用戶建立信任。
防務科技的「生死」環境，令產品開發與應用都更為謹慎。與此同時，Palantir 等公司也設立專門團隊，關注隱私與民權，反映出科技與軍事融合的複雜性。
Shield AI 的烏克蘭負責人 Lythgoe 表示，為了讓士兵信任技術，公司必須貼近戰場，了解真實需求，這也意味著他一年中只有短暫時間能回家。
—
評論與啟示
Shield AI 的故事展現了現代防務科技企業如何在戰爭實戰中快速迭代，並以 AI 自主能力為核心，挑戰傳統軍工巨頭的局限。其從「蝙蝠洞」的研發基地到烏克蘭前線的實戰驗證，凸顯了科技與戰術緊密結合的趨勢。
然而，如何在安全事故後重建信任，並在創辦人與新 CEO 之間找到領導平衡，是 Shield AI 未來能否成功商業化的關鍵。這不僅是技術問題，更涉及企業治理與文化調整。
此外，Shield AI 的國際化步伐加速，反映全球軍事市場對自主無人系統需求激增，尤其是在地緣政治動盪的背景下。這對香港及亞洲市場的防務科技發展亦具啟發意義，提醒我們應關注自主科技的倫理規範及產業生態。
最後，Shield AI 的案例亦提醒我們，防務科技不僅是冷冰冰的硬體與軟體，更是關乎生命安全與道德責任的複雜系統。未來，如何在創新與風險之間取得平衡，將決定這類企業的長遠成敗。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
🖼️ AI 圖庫｜抄咒語學玩法
想睇吓人哋點玩 AI 畫圖？圖庫集合大量 Flux / Gemini 作品， 可以一 click 複製咒語，直入生成器再改做自己版本。
Gallery
Gallery
Gallery
