大學語言冷點增 學生選擇受限風險大

大學「冷點」現象浮現 語言課程招生大跌 部分地區無法修讀

最新數據顯示，英國部分地區出現大學「冷點」，即部分學科課程在當地不再提供，學生無法在身邊修讀。由高等教育統計局（Hesa）公布的數據工具指出，法語及其他語言課程的學生人數近年急劇下降；相反，人工智能等科目則大幅增加。

由於財政壓力加劇，許多大學削減了入學人數偏低的課程，政府亦宣布逐年提高學費，以幫助大學應對經費短缺。數據顯示，修讀法語的全日制學生由2012/13學年的9700人，銳減至2023/24學年的3700人；語言與地區研究課程的學生人數由12萬5900人下降至8萬100人；德語及斯堪的納維亞語課程由3900人跌至1400人。

相反，人工智能課程的全日制學生由2012/13學年的1800人，雖曾短暫下跌至900人，卻迅速反彈，至2023/24學年飆升至9100人。面對財政赤字，不少大學削減了學生人數少的課程及相關教職員。

去年11月，諾丁漢大學因決定暫停現代語言及音樂課程，並於2026年後不再招收新生，引發師生抗議。校方表示這些課程「難以持續」，多數課程學生不足10人，但尚未作出最終決定，並承諾會支持現有學生完成學業。

諾丁漢Bilborough第六形式學院的現代語言課程負責人Emma Walkers指出，若課程被削減，當地學生將無法在本地大學修讀語言課程。由於越來越多學生選擇留在家中通勤以減輕經濟負擔，這些學生面臨「無路可走」的困境。Emma表示，搬到倫敦、巴斯或布里斯托等較貴城市學習，對經濟條件一般的家庭而言是一筆龐大開支。她認為語言課程學生數量銳減，反映社會對語言學習的重視程度不足。

東諾福克第六形式學院校長Catherine Richards認為，問題源於更早階段的教育。在她所在區域，學校提供的語言選擇減少，導致中學及大學語言課程學生人數逐漸下滑。她指出，德語課程在學校及學院的入學人數如此稀少，以致該語言已不具可行性，實在令人惋惜，因為當地有不少優秀教師。

語言學習協會（ALL）主席、前語言教師René Koglbauer教授同樣擔憂，若大學無法提供語言課程，學校及第六形式學院可能會停止開設相關A-level 課程，形成惡性循環，學生若無法在A-level階段繼續學習，便可能在GCSE後放棄該學科，導致語言學習人數持續下滑。

不少大學現提供「ab initio」語言本科課程，讓零基礎學生亦可入讀，Koglbauer教授認為這有助提升報讀人數。這些密集課程、聯合榮譽學位選項，以及引入阿拉伯語、普通話等非歐洲語言，都是保持語言學習吸引力的策略之一。

不過，Koglbauer教授指出，要解決區域「冷點」問題，大學或需改變思路，更加協作，共享資源，令更多學生得以受惠。

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評論與啟示

這篇報道反映出英國高等教育體系內的結構性挑戰，尤其是傳統語言學科面臨的生存危機。語言「冷點」的出現，不僅反映了學生選擇的變化，更揭示了社會與教育政策在支持多元文化與全球交流方面的不足。

首先，語言學習需求下降與經濟壓力息息相關。學生傾向選擇更具職業前景或熱度的科目，如人工智能，反映了就業市場的導向和家庭經濟考量。政府和教育機構若只以市場需求作為課程設計標準，或忽視語言學科的文化、外交及認知價值，將長遠削弱國家的國際競爭力和跨文化理解能力。

其次，語言課程的「冷點」現象與基礎教育階段的語言學習資源不足有直接關係。學校少開語言課程，導致學生基礎薄弱，最終影響大學報讀意願。這說明教育體系需要從小學階段開始加強語言教育，提升學生的語言能力與興趣，才能從根本上改善大學的入學情況。

最後，教授提出的跨校合作與資源共享方案值得深思。在教育資源有限的情況下，透過網絡課程、跨校聯合開課等模式，或許能有效彌補區域間資源不均，讓更多學生有機會接觸多元語言學習。

總結而言，語言學科的衰落不應只視為經濟問題，更是一個文化與教育政策層面的警號。香港作為國際大都會，同樣面對語言多元與教育資源分配的挑戰，值得借鑒英國經驗，積極推動語言教育及跨校合作，避免「冷點」現象擴大，確保年輕一代能掌握多語能力，迎接全球化未來。

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