美國貨運鐵路業點解比煤電廠更污糟？
BNSF鐵路，喺華倫·巴菲特旗下伯克希爾·哈撒韋集團嘅重要資產之一，自稱係美國鐵路行業嘅環保先鋒，擁有北美最清潔嘅機車車隊。佢哋喺最新嘅可持續發展報告入面話：「當你見到我哋橙色機車同貨車嘅鋼輪喺鋼軌上面滾動，請諗住環保。」
但現實係，呢間公司係一個污染嚴重嘅行業最大玩家。根據路透社利用政府數據嘅計算，美國貨運鐵路排放嘅氮氧化物（NOx，霧霾嘅主要成分）比全國嘅煤電廠加起來嘅總和仲要多。2024年，美國鐵路排放咗約48.5萬噸氮氧化物，而煤電廠排放約45.2萬噸。BNSF就佔咗約三分之一，達16.15萬噸。
BNSF作為全美最大貨運鐵路，喺規模同盈利上都好強，但如果聯合太平洋同諾福克南方鐵路合併成功，創造第一個美國海岸至海岸嘅貨運鐵路營運商，BNSF嘅地位將面臨挑戰。
四位業內專家都認同路透社嘅計算方法公正合理。約80%嘅氮氧化物排放來自所謂Class I鐵路公司，即年營收超過10億美元嘅六大鐵路公司。
鐵路機車嘅污染每年估計造成480億美元醫療費用同3100人早死，美國環保署嘅共益風險評估工具有呢啲數字。清潔空氣聯盟嘅政策總監Bill Magavern話：「美國人唔知道舊柴油機車排放咁多有害污染。環保署應該要求鐵路公司更新機車。」
環保署未就鐵路污染作具體評論，但強調致力於提升美國空氣、水源同土地嘅清潔。
貨運機車老化問題嚴重
鐵路行業排放高主要係因為佢哋冇積極換新老化機車。美國機車平均年齡約28年，2009年係20年。由於聯邦機車排放標準係根據機車年齡定，舊機車享有較寬鬆嘅排放限制。
冇強制淘汰舊機車，美國貨運鐵路買新機車嘅速度大幅放慢。行業擔心未來政府可能推出更嚴格規管，令投入嘅資本變得冇用。馬薩諸塞州民主黨參議員Edward Markey批評：「我哋嘅鐵路空氣污染標準有引擎大小漏洞，令公司可以繼續用舊又污糟嘅機車。」
鐵路業強調佢哋係陸路貨運中最環保嘅選擇，引用美國運輸部數據，指出一加侖燃料可以令一噸貨物行駛約500英里，比卡車效率高三至四倍。美國鐵路協會認為同電廠比較唔公平，因為電廠有多種發電選擇（煤、天然氣、水力、風力、核能），而鐵路只能用柴油。
BNSF表示，佢哋透過提升效率同技術減排，並堅持自己擁有行業中最多現代機車，擁有最清潔車隊。
清潔車隊背後的數字真相
BNSF擁有6780輛機車，當中只有360輛（約5%）係符合最嚴格Tier 4排放標準嘅現代機車。相比之下，加拿大國家鐵路（Canadian National）有近300輛Tier 4機車，佔其總車隊約27%。其他競爭對手聯合太平洋、CSX同諾福克南方嘅Tier 4機車數量亦少於BNSF。
BNSF喺2020至2024年期間花咗3.94億美元買咗165輛新同重建機車，比起之前5年花12.6億美元買558輛，投入大幅減少。老舊機車壽命可達40年，但換新速度大幅放緩。
除此之外，BNSF燃料效率喺六大鐵路公司中係最差。2024年，BNSF每行駛1000英里嘅貨物噸位需用1.14加侖柴油，聯合太平洋用1.08加侖，加拿大國家則只用0.88加侖。
分析指，BNSF處理更多需快速運送嘅集裝箱貨物（2024年達530萬貨櫃，較第二名聯合太平洋多近60%），令效率下降。佢哋亦較少採用精準排程鐵路（Precision Scheduled Railroading），此做法能減少成本同燃料消耗。此外，山區地形同路線擁堵都影響燃油效率。
BNSF拒絕解釋燃油效率低嘅原因，但堅持佢哋係行業環保領袖，因為擁有最多現代機車。Tier 4機車可減少約80%氮氧化物排放。
規管恐懼阻礙更新
鐵路公司減少更新機車，主要係擔心將來有更嚴格規管，例如加州提議嘅零排放標準，會令新買嘅機車很快變得過時。BNSF前首席法律官、現喬治華盛頓大學監管中心主任Roger Nober話，機車壽命40至45年，但若未來要達零排放，舊機車無法使用，鐵路公司認為這樣投資唔划算。
2008年，環保署推動新版機車排放標準，希望清潔貨運鐵路，但鐵路公司反而大幅減慢買新機車速度。當年環保署估計2025年會有30%機車達到最嚴格標準，但2023年只有6.5%達標。
美國鐵路淘汰率由2008年前每年約4%降至2024年嘅0.5%。
加州曾提議禁止23年以上舊機車運作，並要求2035年前所有機車達零排放。加州市場大，標準可能成為全美標準。加州空氣資源委員會估計，嚴格規定到2050年可減少7400噸柴油煙塵、38.6萬噸氮氧化物，附近居民癌症風險減少90%。但同時會令65%現有貨運機車無法運作。
特朗普上任前夕，加州撤回提案。特朗普一直反對加州空氣資源委員會，預計會阻撓該州獲得聯邦豁免權。共和黨眾議院亦提出法案阻止加州獲得該豁免。
抵制清潔技術
鐵路業亦積極反對清潔技術。BNSF去年向環保署表示，電池電動機車測試未能提供足夠動力長距離運貨。BNSF環境及可持續發展副總裁John Lovenburg話：「電池可用能量只有兩兆瓦，約只係線路機車所需能量嘅1/40。」
電動機車適合短程或調車，但長途受限於電池重量。田納西大學供應鏈管理教授Alex Scott指，中國、印度、俄羅斯多數貨運機車用架空電纜供電，但北美若要電氣化，需要逾1.1萬億美元投資，覆蓋6大鐵路約139,000英里軌道。
Scott話：「鐵路業採用新技術好慢，因為一旦出問題唔係淨係自己嘅問題，仲會影響客戶同其他鐵路，因為大家共用軌道。」
—
評論與啟示
呢篇報道深刻揭示咗美國貨運鐵路行業嘅環境矛盾：一方面鐵路被視為比公路運輸更環保嘅選擇，燃料效率較高；但另一方面，因為舊機車長期未被淘汰、更新速度慢，令氮氧化物排放居高不下，甚至超過煤電廠。
呢個現象反映咗產業結構同監管政策嘅缺陷。鐵路企業因為資本投入巨大、機車壽命長，再加上對未來更嚴格排放標準嘅恐懼，選擇拖延更新，短期內降低成本，但長遠嚟講，對公共健康同環境造成嚴重負擔。
此外，鐵路業界對清潔技術嘅抗拒，尤其係電動化改造嘅高成本與技術挑戰，更加突顯出產業轉型嘅困難。相比起中國、印度等國家積極推動電氣化，北美嘅落後可能令佢哋喺全球綠色運輸競爭中失去優勢。
政策制定者應該正視鐵路行業嘅真實排放狀況，制定更有力嘅規管措施，促使企業加快淘汰老舊機車，推動電動化等清潔技術。同時，應該提供相應嘅財政激勵同技術支持，減低企業轉型風險，保障公共健康。
呢個案例亦提醒我哋，環保標籤唔一定反映行業嘅整體狀況，消費者同投資者要有更深入嘅資訊透明度同獨立監察機制，避免綠色漂洗（Greenwashing）。整體而言，貨運鐵路嘅污染問題係一個亟需改革嘅隱形危機，唔容忽視。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
🎨 Nano Banana Pro 圖像生成器｜打幾句說話就出圖
想畫人像、產品圖、插畫？SSFuture 圖像生成器支援 Flux 同 Gemini Nano Banana Pro 改圖 / 合成， 打廣東話都得，仲可以沿用上一張圖繼續微調。
