疫苗製造商憂慮美國諮詢委員會轉變策略,停止為新生嬰兒接種乙型肝炎疫苗
疫苗製造商近日對美國一個疫苗諮詢委員會取消長期建議所有新生嬰兒出生時接種乙型肝炎疫苗的決定表示擔憂。公衛專家擔心,此舉或會削弱過去數十年公共衛生的重大進展。
默克(Merck)旗下的Recombivax HB疫苗一直是美國兒童免疫計劃的基石。該公司表示,對疾病控制與預防中心(CDC)免疫實踐諮詢委員會(ACIP)作出的此決定感到「深切憂慮」,並警告此舉「令嬰兒面臨不必要的慢性感染、肝癌甚至死亡風險」。
默克指出,自1991年推行的普遍出生時接種乙肝疫苗策略,已令兒童及青少年急性乙肝病例數量下降了99%。該公司強調,沒有證據顯示延遲接種對嬰兒有任何益處。多位感染病專家,以及代表兒科醫生、藥劑師和公共衛生專業人士的組織,都批評這種改變。
乙型肝炎可由母親在分娩時傳染給嬰兒,會引致嚴重肝病和早逝,且目前無法治癒。根據美國國家傳染病基金會的數據,普遍出生時接種乙肝疫苗已預防超過50萬名兒童感染,嬰兒病例減少了95%,並估計避免了約9萬零100人的死亡。
委員會中不少成員由美國衛生與公共服務部長羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)任命,他長期質疑疫苗安全性。這些成員批評疫苗安全數據,並指美國的疫苗接種時間表與其他國家,尤其是乙肝感染率低的丹麥不一致。
葛蘭素史克(GSK)表示,支持其疫苗的科學依據,並正等待CDC正式採納新建議以評估其影響。GSK的Engerix-B疫苗自1989年獲批以來,全球已接種超過14億劑。
投票結果公布後,默克和GSK的股價分別下跌約1%,而另一家乙肝疫苗製造商賽諾菲(Sanofi)在美國上市的股價則上升約0.7%。
目前該委員會建議,只有母親乙肝病毒檢測呈陽性的嬰兒才應在出生時接種疫苗。對於母親檢測陰性的嬰兒,則建議家長與醫護人員商議,決定何時或是否開始疫苗接種程序。
默克呼籲委員會重新納入聯絡組織和前線臨床醫生參與工作組,強調由醫學和科學專家主導的討論「對制定基於證據、保障公共衛生的建議至關重要」。
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評論與分析
這次美國疫苗諮詢委員會的策略大轉變,反映出公共衛生政策在政治、科學和社會信任之間的微妙拉鋸。乙型肝炎疫苗在全球範圍內被視為防範肝炎及其併發症最有效的措施之一,尤其是出生時接種可直接阻斷母嬰傳播鏈。默克和葛蘭素史克等大廠的擔憂,基於大量科學數據和公共衛生成效,並非沒有根據。
然而,委員會部分成員的疫苗懷疑態度,及其對現有安全數據的質疑,顯示疫苗政策不再單純是科學問題,而是政治與社會信念的交織。這種情況下,公共健康策略的調整可能帶來潛在風險,特別是對於免疫保護尚未建立的脆弱嬰兒群體。
對香港及其他地區而言,這提醒我們在推行疫苗政策時,必須謹慎評估科學證據,避免短視的政策改變導致防疫成果倒退。同時,政府和醫療機構應加強與公眾的溝通,釐清疫苗安全性和效益,避免疫苗猶豫造成的免疫空白。
此外,這起事件亦突顯了全球疫苗接種政策雖有共通科學基礎,但會因政治背景、社會文化和政策制定者的立場而有不同取向。香港作為國際都市,需要密切關注國際公共衛生趨勢,並以科學數據作為政策制定的基石,保障本地嬰幼兒的健康安全。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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