Mark Zuckerberg將Facebook改名為Meta，押注元宇宙。四年後，損失逾700億美元，他決定轉向新方向
2021年，Mark Zuckerberg將Facebook重新命名為Meta，並宣告元宇宙將成為公司下一個重大戰場。元宇宙是一個數碼世界，人們可以在其中工作、社交，甚至花費大量時間生活。Zuckerberg形容元宇宙是「移動互聯網的繼任者」，並表示Meta將成為「元宇宙優先」的企業。
這股熱潮並非Zuckerberg一人獨有。專注加密貨幣的投資公司Grayscale曾稱元宇宙是「千億美元的收入機會」。甚至巴巴多斯政府也在元宇宙世界Decentraland開設了大使館，展示各國對元宇宙的重視。
然而，五年過去，這場賭注成為科技界最昂貴的失誤之一。據彭博社報導，Meta旗下負責元宇宙技術的Reality Labs部門自2021年以來損失超過700億美元，燒錢於粗糙的虛擬環境、故障頻頻的虛擬化身、昂貴的頭戴設備，以及截至2022年僅約38名用戶的微薄社群規模。
問題關鍵在於，元宇宙的價值主張並不清晰；它尚未提供用戶必須放棄手機或電腦的理由。儘管多年來持續投資，虛擬現實（VR）仍然面臨嚴重的結構性限制，對大多數用戶而言，除了小眾遊戲外，缺乏足夠吸引的內容。
削減30%預算
據彭博社報導，Zuckerberg正準備將Reality Labs的預算削減多達30%，即約40至60億美元的開支減少。這波削減將影響從虛擬平台Horizon Worlds到Quest硬件部門的所有範疇。裁員可能最快於明年1月實施，但最終決定尚未定案。
此舉源自上月Zuckerberg在夏威夷別墅召開的策略會議，檢視Meta 2026年的預算，並要求各部門作出10%的削減，而Reality Labs被要求削減更多。市場競爭未如Meta預期般迅速起飛，一名知情人士表示。結果是這個長期被視為燒錢黑洞的部門終於開始收緊開支。
消息傳出後，華爾街反應正面，Meta股價周四飆升超過4%，市值增加約690億美元。
Huber Research的Craig Huber對路透社表示：「這是明智的決定，只是來得太遲了。」投資者多年來一直抱怨元宇宙計劃成本高昂且分散資源，卻未帶來實質收入。
元宇宙淡出，人工智能成新寵
Meta未立即回應《財富》雜誌的置評請求，但其發言人向《南華早報》表示，公司正在「將部分投資從元宇宙轉向人工智能眼鏡和穿戴設備」，並提及Zuckerberg稱Ray-Ban智能眼鏡在過去一年銷量翻了三倍。
然而現實無法迴避：人工智能（AI）已成為新焦點與新錢坑。
Meta預計今年將在AI領域投入約720億美元，幾乎與自2021年以來在元宇宙上的累積損失相當。這包括龐大的數據中心建設、模型研發以及新硬件支出。投資者對AI的投入比元宇宙更感興趣，但仍希望知道Meta最終會花多少錢，以及這種投入會持續多久。
整個科技界都在重新評估與AI無關的業務。Apple正在圍繞AI調整領導架構。Microsoft則在重新思考AI的「經濟學」。Amazon、Google和Microsoft都在投入數十億美元建設雲端基礎設施，以應對需求。沒有明確AI主線的虧損項目，正面臨被削減的命運，而Meta是其中最顯著的例子。
在Meta最近一次財報電話會議中，管理層甚至一次也沒提到「元宇宙」這個詞。
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評論與啟示
Meta在元宇宙的投資與押注，是科技行業近年最引人注目卻也最具爭議的案例之一。Zuckerberg當初將元宇宙視為未來的移動互聯網，甚至投入巨資打造基礎設施和硬件，但現實卻證明，科技的發展和用戶需求並非由資金和願景單方面驅動。
元宇宙的最大問題在於「用戶價值缺失」——用戶尚未找到放下手機、投入虛擬世界的足夠理由。這反映出科技產品必須先解決核心使用痛點，才能廣泛被接受。元宇宙目前仍停留在技術展示和小眾應用階段，缺乏能帶動大眾參與的「殺手級應用」。
Zuckerberg和Meta的轉型，從元宇宙到人工智能，也折射出科技行業的現實：AI已成為資本和市場的焦點，成為各大巨頭爭奪的戰場。AI的發展速度和潛力，讓過去的「下一代互聯網」理念顯得不切實際。Meta在AI領域的巨額投入，既是追趕潮流，也是求生之舉。
這次大幅削減元宇宙預算，代表Meta開始回歸務實，重新評估投資回報。對整個科技生態而言，這是提醒——創新和投資必須與市場需求和技術成熟度相匹配，盲目追風容易付出昂貴代價。
最後，Meta的經驗也為香港及亞洲科技企業提供了寶貴教訓：在追求前沿科技時，應更注重用戶體驗和場景落地，避免陷入資金無底洞。未來的科技競爭，不只是技術和資金的較量，更是對商業模式和用戶價值的深刻理解。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
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