Beside：AI語音創企獲3200萬美元融資 打造小型企業專用AI接待員
由Beatrice Nolan報道
剛剛於本月公開亮相的AI語音初創公司Beside，成功籌得3200萬美元資金，目標擴展旗下「AI接待員」服務，該系統現時每月已處理數以百萬計的來電。
Beside的AI接待員專為無法負擔全職助理的人士及小企業而設，能夠接聽電話、記錄客戶資訊、預約時間及跟進後續事項，所有操作均透過一個連接用戶現有電話號碼的應用程式完成。
Beside創辦人兼CEO Maxime Germain表示：「我們把它視為一位哈佛畢業、記憶力完美的幕僚長。隨著時間推移，它會成為你可信賴的夥伴，了解你的客戶，負責跟進，幫助你贏得更多生意。」
這家總部位於巴黎的創企主要在美國市場運營，剛完成由EQT Ventures領投的2000萬美元A輪融資，投資者還包括Index Ventures及Slack創辦人Stewart Butterfield等天使投資人。此前Beside已完成1050萬美元種子輪融資，另有140萬美元SAFE投資。籌得資金將用於產品研發、招聘及未來拓展歐洲市場。
EQT Ventures合夥人Kaushik Subramanian指出：「Beside不僅優化企業與客戶之間的通訊，更重新定義了工作方式。」
Beside在隱秘運營18個月期間，以M1之名累計年經常性收入達400萬美元，擁有超過2萬名付費用戶，其中一半用戶每週使用頻率達14次以上。
聚焦消費者市場
與眾多AI語音技術企業主攻大企業市場不同，Beside直接鎖定消費者，這點令Germain認為公司在競爭激烈的語音AI領域中獨樹一幟。創始團隊背景來自X（前Twitter）、Snap及精神健康應用Jour（2021年被數碼健康保險商Alan收購）等消費者科技公司。
語音AI市場競爭激烈，因為該技術可自動化大量客戶服務工作。市場預計將由2024年的31.4億美元增長至2034年的475億美元。
專注語音AI的初創如ElevenLabs及Vapi已與亞馬遜、微軟等巨頭競爭，開發能處理日常客戶查詢和預約的真實感語音系統。雖然不少企業已使用聊天機械人處理文字交流，但能自然對話的語音AI將覆蓋更廣泛的客戶互動範圍。
Germain表示，Beside專注於美國約1億以電話為主要工作工具的人士，如承包商、地產代理、美髮師、調度員及小企業主，這些人無法聘請全職助理，因而錯失生意。在英國，多數小企業接聽不到超過40%的來電，且80%被轉入語音信箱的來電者不會回撥。
「我們的用戶涵蓋律師、醫生、甚至教士與教會。這產品適用於各行各業，但針對的是同一類用戶心態……如果你真心關注客戶，想提供更優質體驗，對話細節將非常重要。」Germain說。
能接電話的AI
Beside的AI接待員可接聽電話，與客戶對話並根據內容執行各種任務。公司正擴展桌面應用，能自動錄音所有通話和會議，無論是Zoom、手機還是面對面。
以美髮店為例，AI可接聽新客來電，詢問所需髮型、預約時間，並自動發送確認短信，同時記錄對話細節並加入店鋪日曆。這些資訊可隨時查閱，令員工能提前了解客戶需求。
新澤西商業園藝企業主Dominic Santiago用Beside後表示：「不用擔心忘記客戶需求，這點非常珍貴。它令我的生意運作井然有序，徹底改變了經營體驗。」
這套AI亦能處理文字對話，用戶甚至可以克隆自己的聲音。所有對話均會被轉錄並可搜尋，Beside稱之為小企業的「第二大腦」。
保險代理Tim Curts表示，使用產品後，他的新保單寫單額從4萬美元「一夜之間」飆升至12萬美元。
拓展企業團隊功能
Beside亦致力擴展團隊功能，讓20至50人的小團隊共享客戶資訊，確保每個員工都能了解客戶歷史和偏好，避免重複詢問。
Germain形容：「與Beside合作的企業應帶來如豪華酒店般的體驗，你只需說一次名字，酒店每位員工都知道你是誰，知道你的房間和喜好，無需重複說話，你只需享受被照顧的感覺。」
Beside並非在現有電話系統上堆疊AI，而是從零開始重建電信基建，現時每月處理數百萬通電話，涵蓋號碼分配、合規、轉接及攜號轉網等。長遠目標是成為具SIM卡級整合的完整移動通信運營商。
Germain表示：「在卡車上、工地或繁忙城市中提供高質素通話是極具挑戰的技術問題。通過掌握美國複雜的監管及運營商生態系統，我們建立了可全球複製的藍本。」
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評論與啟示
Beside這次融資與技術突破，顯示出AI語音技術在小型商業市場的巨大潛力。相較於大型企業的複雜需求，聚焦小企業的痛點——缺乏全職助理而影響客戶接待效率——正中下懷。這種「AI接待員」不僅是技術創新，更是商業模式的再造，將高端助理服務民主化，令中小企也能享受專業級客戶管理。
此外，Beside從根本重建電話系統基建，突顯了他們對技術深度的追求，這種底層掌控能力將是未來擴展和全球化的關鍵。若成功複製至歐洲及其他市場，將有機會重新定義小型企業通訊方式。
當前語音AI市場雖然競爭激烈，但Beside以消費者為核心的策略，結合創始團隊的豐富消費科技背景，為其打造差異化優勢。未來，隨著AI技術成熟，如何平衡隱私保護與智能服務、如何持續提升用戶體驗，將是Beside及整個行業需要面對的挑戰。
總結來說，Beside的案例提醒我們：AI的真正價值不僅在於技術本身，而在於如何切中用戶需求，提供切實可行的解決方案，讓科技真正融入並提升日常工作與生活。這正是AI商業化成功的核心關鍵。
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