【投資水資源】威斯康星Appleton市2026預算聚焦3.6億抗洪工程

財政委員會通過2026年營運及資本預算　預留360萬美元作雨水排洪工程

Appleton市財政委員會於11月1日星期六舉行了全日預算工作坊，詳細審議了大部分市政部門提出的2026年營運及資本預算。委員會在會上推進了預算方案，並通過預留多項重要項目資金，包括於北區–Bel Air流域的防洪工程，於雨水公用事業預算中預留360萬美元作為未來選項的資金。

這次工作坊屬於委員會層面的審查，2026年預算的公眾聽證會將於稍後的正式市議會會議中舉行。市府職員表示，工作坊有助各部門解釋預算假設，亦讓議員就優先次序、取捨及執行時程提出質詢。

重點決策及討論內容

– 雨水及防洪：職員根據2024年7月後的模擬結果，建議為北區/Bel Air及其他流域制定多個排洪方案。2026年預算草案中已預留360萬美元，確保一旦顧問提出優先建議後可即時動工。職員指出，未來工程可能涵蓋疏浚、渠道升級及大型設施建設等，市議會亦獲悉將進行收費研究，以確保長遠的公用事業資金比率。

– 公共交通及服務恢復：交通部門報告指，Appleton市於Valley Transit的分擔比率約為每一美元7美仙，大部分收入來自聯邦、州政府及地區夥伴城市。自疫情以來司機短缺，服務有所削減，地區顧問將提出恢復服務的優先建議。委員會關注地區資金分擔及未來服務擴充需多市同意。

– 污水及食水公用事業：污水部門正展開WPDES許可證續期程序，預計將有更嚴格的磷含量限制及PFAS檢測。消化池檢查發現沙礫多於預期，但鋼材狀況良好，減低了資本需求。食水部門則討論了湖泊泵站更換及與防腐蝕、鉛水管工程相關的化學系統升級。

– 公共工程及交通緩和計劃：公共工程部門簡述了路面、人行道及橋樑工程，並建議聘請顧問（2.5萬美元）制定全市交通緩和改造計劃。委員會討論了低成本試點、優先改善有交通燈的路口、安全上學路線及社區公平問題。

– 都市林業及落葉收集：林業部門已完成大規模白蠟樹移除並推行多年補種計劃（每年約750棵，視乎樹苗供應）。市府重申將全面轉用真空落葉收集，以達到排洪許可要求及減少養分流失，並討論了時序、儲存、車隊改裝及公眾教育。

– 公共安全及緊急醫療服務：消防部門報告將於2025年7月實施專業急救員先遣服務，並調整新兵訓練及即將推行NEARIS報告系統。部門已完成對講機更換，並指出若2027年未獲FEMA資助，需自資約150萬美元更換自給式呼吸器（SCBA）。警隊則提出人手研究，強調平衡巡邏班次及加強交通安全資源。

– 資訊科技及ERP：IT部門報告2025年已啟用三個ERP模組（資產管理、內容管理、公用事業收費），最後一個模組——企業許可及執照，將於2026年實施（已獲資金），屆時將全面取代舊系統。

逐項投票結果（委員會層面，記錄於會議紀錄）

– 法律及行政服務預算（25-1243）：通過（5–0）
– Valley Transit預算（25-1244）：通過（5–0）
– 污水預算（25-1245）：通過（5–0）
– 食水預算（25-1246）：通過（5–0）
– 雨水預算（25-1247）：通過（5–0），並強調未來或需調整收費以配合擴大防洪工程
– 公共工程及相關基金（25-1248至25-1253）：通過（5–0），委員會注意到2026年資本項目借貸比例上升以維持工程進度
– 中央設備機構（CEA）營運及資本預算（25-1253, 25-1254）：通過（5–0）；CEA持續推進車隊更換並新增由能源部資助的電動車充電試點
– 停車公用事業及相關基金（25-1255）：通過（5–0），討論了Passport應用程式收費及罰單處理改變
– 社區發展及房屋撥款基金（25-1256–1258）：通過（4–0/5–0），職員提及CDBG分配及州計劃規則調整
– TIF及工業用地基金（25-1259–1260）：通過（5–0），TID 3（市中心）仍屬困難區，至2029年只可用於償債
– 人力資源及風險管理（25-1260–1262）：通過（5–0），HR強調接班規劃、領導發展（Thrive）及醫保穩定；風險管理建議持續安全及OSHA培訓，並有限度外判複雜索償
– 衛生部及撥款（25-1262–1263）：通過（4–0/5–0），公衛部門指出COVID資金減少及需監察計劃過渡
– 警隊及特別收入預算（25-1264–1266）：通過（4–0），討論人手研究建議及分階段實施
– 消防/公共安全資本及EMS特別收入（25-1265–1269）：通過（4–0），強調急救員推行及2027年SCBA資本需求
– 設施、公園、高爾夫及IT（25-1270–1277）：通過（4–0），設施資本項目包括外牆/HVAC工程及視乎撥款的圖書館太陽能計劃；IT強調ERP完成及日常運作

為何這些決定重要？

委員會的決定大致維持現有服務水平，同時預留資金應對短期防洪需求，讓部門能繼續推動科技及安全升級。部分議題需後續跟進，包括雨水收費研究（以確保長遠資金）、Valley Transit發展計劃（隨司機招聘恢復服務）、以及如未獲聯邦資助時2027年SCBA大額資本需求。

後續步驟

– 職員將繼續顧問工作（雨水方案、交通緩和框架、交通發展計劃及企業許可推行）
– 全體市議會將於本週根據工作坊時程舉行2026年預算公聽會及投票。委員會要求職員為重點項目（雨水、交通、落葉收集）帶來更詳細的執行時程、資金/債務影響及社區外展計劃。

編輯評論：美國中小城市預算協商的啟示——香港能否借鏡？

Appleton市這次預算協商，反映出美國中小城市在資源有限下，如何平衡維持基本服務、應對突發環境挑戰（如洪水）、並兼顧長遠基建及社區公平。值得留意的是，市府在大部分項目都維持現狀，但對於防洪、交通緩和、都市林業等涉及市民生活質素的議題，卻積極預留資金及規劃顧問研究，顯示出對未來風險的前瞻性管理。

對比香港，近年極端天氣頻仍，排洪、都市樹木管理、交通安全同樣成為焦點，但我們的預算協商過程往往較閉門。Appleton的做法，包括公開工作坊、讓部門直接向議員解釋預算假設，值得本地參考。尤其是如何用有限資源推動創新（如交通緩和低成本試點、全面轉用真空落葉收集減少水質污染），以及如何靈活運用聯邦及地區資助，這些都啟發香港在制度設計及社區參與上可有更多突破。

此外，Appleton市對於未來資金壓力（如SCBA更換、雨水工程）坦誠面對，並預早規劃收費研究或尋求外部資助，反映出財政規劃的透明與彈性。香港在面對大型基建或突發開支時，是否能有更公開、及早的社會討論？這一點值得我們深思。

總結來說，這次預算協商不單是資源分配，更是對城市未來風險、創新及社區參與的綜合考驗。香港如欲提升城市韌性，或可從這些細節中找到啟發。