Basecamp Research獲得6,000萬美元資金，用於構建生物學的GPT
當OpenAI和Anthropic等公司不斷推廣使用自然語言來向人工智能代理問答、撰寫提案或繪製圖片的概念時，倫敦的一家初創公司Basecamp Research籌集了6,000萬美元資金，開拓了一個新的前沿領域。該公司正在構建一個不僅能回答與生物學和自然界生物多樣性相關的任何問題，還能產生人類無法自行達到的新見解的AI代理。
填補生物數據缺口
Basecamp Research的聯合創始人兼CEO Glen Gowers在接受採訪時表示：「目前存在一個巨大的數據缺口，人們正在訓練生物學模型。一些世界頂級的製藥公司正在訓練模型，但這些模型並沒有看到足夠的自然世界。」
這筆資金是在該初創公司取得顯著進展之後獲得的。Gowers表示，到目前為止，Basecamp Research已經與25個國家的100多個組織簽訂了合作協議，以擴展其數據庫，並使用其AI來幫助開發新產品。其中，寶潔公司使用這些模型設計能在低溫下清洗污漬的酶，而Colorifix則在研製更可持續的染料配方。
值得注意的是，Basecamp Research聲稱其基礎模型BaseFold在準確預測大型複雜蛋白質結構和小分子相互作用方面，優於DeepMind的AlphaFold 2（DeepMind的創造者剛剛因這項工作獲得諾貝爾化學獎）。
從零開始的生物AI
Basecamp Research的生物AI構建方法極具雄心：它從零開始構建其模型。Gowers和他的聯合創始人Oliver Vince都是生物學博士，他們在牛津大學讀本科時相識。「Basecamp Research」這個名字來自他們在冰蓋上生活時所做的DNA測序工作，當時他們使用的是自己製作的硬件。
Vince表示：「我們開創了第一個移動DNA測序實驗室。」Basecamp Research已經將這些硬件的組件「適配成非常小的單元」來為新的初創公司收集數據。
在生物學領域，數十年來已經有數百本書、數千頁的研究和數百萬TB的數據生成。然而，問題在於這些數據大多過時、不結構化且不一致。因此，Basecamp Research正親自收集一手數據，從零開始構建其模型，目標是生成一個能比任何人類更好地洞察生物學的AI，因為它能夠利用廣泛的數據。
探索與AI結合
Gowers表示：「我們結合了探索——實際上環遊世界收集數據，了解溫泉、火山等——並將其與專注於訓練大型語言模型的人工智能程序結合起來，實際上是為自然界打造一個’ChatGPT’。」該初創公司還擁有可能是「最大的自然世界計算集群」來支持這一點。
就像ChatGPT的超能力在於回憶和形成自然語言回答一樣，Basecamp Research正在設計的AI也是如此。不同的是，世界上信息的廣度——Vince估計我們僅捕捉了世界生物多樣性信息的1%——意味著我們人類目前甚至無法提出正確的問題。
支持者S32的Andy Conrad（前Google Verily Life Sciences的CEO）表示：「Basecamp Research的平台可以解決生物製藥行業甚至尚未知道要問的問題。」
Gowers補充說：「所以，與其說是理解文本或語音的語言，[我們的平台]理解DNA的語言，理解生物學的語言，因此可以超越人類在生物設計空間中的能力。我們傳統上非常不擅長理解DNA，因此這些語言模型，如果有足夠的數據，真的可以表現出色。」
與Broad研究所的合作
由歐洲公司Singular領投的B輪融資，伴隨著Basecamp Research所描述的與Broad研究所的「多年合作」。Broad研究所是一個跨越MIT和哈佛的大型生物醫學研究中心。計劃是利用這筆資金繼續構建該初創公司，通過與其他生物醫學和研究機構的合作夥伴關係，並通過收集更多數據來擴展其模型。
除此之外，Basecamp Research的路線圖還包括幫助組織進行藥物發現以及其他涉及理解和更好利用自然世界的大挑戰。
雖然有商業交易在進行，但該初創公司與Broad研究所的合作揭示了這可能的形式。目前，劉博士的實驗室正在研究「新型融合蛋白和其他大分子」，用於創建遺傳藥物，並使用Basecamp Research的數據集來開發它們。
目前看來，該初創公司不太可能推出類似「ChatGPT」的界面。Gowers表示，公司現在看到更大的機會是以B2B的形式運作，而不是將資源投入到構建一個與普通公眾互動的產品中。他補充說，這並不意味著這樣的產品不會在未來的路線圖中出現。
這似乎也是其他構建大型「科學」模型的公司正在採取的方法：Jua正在構建一個大型物理模型，最初針對需要更好天氣模式洞察的組織。
Basecamp Research並未披露其估值，只是指出這次的B輪融資是一個增長輪。作為參考，該初創公司迄今已籌集了8,500萬美元，其之前的投資者包括Hummingbird、True Ventures和戰略支持者Valo。PitchBook將其2022年的最後一次估值定為非常謙遜的7,100萬美元。
此次B輪融資還有S32、redalpine、羅氏副主席André Hoffmann、皇家飛利浦主席及前DSM CEO Feike Sijbesma以及聯合利華前CEO Paul Polman的參與。
編者評論：
Basecamp Research的創新理念和技術突破無疑給生物學研究帶來了新的可能性。該公司的AI模型有望填補現有生物數據的空白，並提供人類難以達到的新見解。這不僅對製藥行業有重大影響，還可能在環保、農業等領域產生深遠影響。然而，這種技術的應用也需要謹慎考慮其倫理和隱私問題。未來，隨著技術的進一步發展，如何平衡技術創新與社會責任將成為重要課題。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯
