Siri係蘋果未來嘅關鍵
十四年前嘅十月初,我親身見證蘋果喺台上由Tim Cook、Phil Schiller同Scott Forstall領銜,推出iOS 5、iPhone 4S,仲有當時最重要嘅iOS功能之一——Siri。(Steve Jobs當日冇現身,佢前排留咗一個空位,翌日就去世咗。)
Siri係全球首個真正嘅「語音助手」,係一個以聲控為主嘅介面。Jobs當年好清楚,呢種技術會成為我哋使用裝置嘅未來重要一環。佢傳奇式咁打電話畀Siri嘅共同創辦人連續24日,表達佢想買呢個app並將其加入iOS嘅願望。
雖然蘋果係第一個推出,但競爭對手亦緊隨其後。呢點同蘋果平時嘅策略正好相反:一般蘋果係遲入市但會將產品做到最好,Siri就係蘋果率先入場,反而受制於早期決定嘅限制。過去十幾年,蘋果一直努力改善Siri,但普遍認為Siri未能達到蘋果品牌應有嘅水平。
現時AI技術嘅發展係蘋果重新設計Siri嘅大好機會,但公司一直難以推出更智能嘅Siri版本。起初Siri只係一個新奇玩意,但隨時間推移,佢對蘋果未來嘅重要性愈來愈大,亦令Siri嘅現狀成為蘋果產品未來嘅一個警號。
Siri係蘋果未來產品線嘅基石,但呢塊基石其實已經裂開又污糟,坦白講係時候換一塊新嘅。大型語言模型(LLM)聊天機械人同智能代理嘅興起,令問題更加嚴重。有報導指蘋果嘗試替換Siri,但失敗咗,負責嘅人亦被替換。依家呢個重任落喺Mike Rockwell身上——佢係Vision Pro嘅推手,同時喺蘋果內部有好高嘅威望。
Rockwell當年喺visionOS體驗中批評過Siri無法勝任核心角色,依家佢要修補之前批評過嘅問題。我估呢個調動唔係降職,而係蘋果絕望中搵嚟一個能夠整合一切嘅人。
如果你係用咗幾年Siri嘅用家,可能會質疑點解依家先變成咁大問題。其實日常簡單指令,好似叫Apple Watch設定三分鐘嘅茶水計時,Siri都做得唔錯。但現時科技公司開始依賴語音介面結合AI系統來處理更複雜任務,而呢方面蘋果表現一直落後,所以Rockwell先被派去負責。
更糟糕嘅係,蘋果已經開發咗好多需要一個更智能Siri嘅產品,但因為Siri未達標,令產品受阻。WWDC24上,蘋果推出咗智能AI代理功能,但至今未正式推出,預計2026先會見到。
另外,據Bloomberg記者Mark Gurman透露,蘋果已經準備咗一款新嘅「智能屏幕」產品,類似Amazon Echo Show或Google Home Hub,準備出貨差唔多一年,但因為需要更智能嘅Siri同iOS中新嘅App Intents系統支援,所以一直無法推向市場。
Tim Cook最唔鐘意嘅就係有硬件準備好但因為軟件未跟上而無法出貨,依家嘅蘋果明顯硬件做得好過軟件,呢個係大問題。
蘋果據報正努力研發「智能眼鏡」對抗Meta嘅智能Ray-Ban。奇怪嘅係,蘋果遲咗入呢個產品類別,因為智能眼鏡基本上係AirPods嘅另一種形態。但無論點講,呢啲產品都會依賴Siri去完成任務。(就算係AirPods,呢個蘋果最好嘅產品之一,如果有更智能嘅Siri推動,實用性會大大提升。)
第二代智能眼鏡,類似Meta未來計劃推出嘅,會有細細嘅顯示屏,預期會顯示類似蘋果遲遲未能推出嘅智能家居設備小工具。呢個家居設備因為功能未完善而無法出貨。
除咗配件,iPhone本身亦係關鍵。蘋果手機競爭對手憑藉強大嘅AI功能大獲成功,因為佢哋知道蘋果係軟件AI嘅短板。蘋果嘗試用Apple Intelligence追趕,但講真,Siri係iPhone智能化同自動化嘅核心,而佢仍然停留喺過去。唔能夠令Siri走入未來,甚至會威脅iPhone嘅地位,呢個係蘋果嘅生存危機。Mike Rockwell,壓力山大!
好消息係,如果蘋果自己嘅AI技術未能趕上要求,佢哋有替代方案:合作夥伴嘅AI技術。有報導指蘋果除咗開發自家AI模型推動Siri外,亦試用外部模型。OpenAI、Anthropic同Google嘅模型,雖然未必係蘋果理想之選,但起碼會比現有Siri好,亦可以令蘋果開始推出依賴更智能助手嘅產品。
從策略角度睇,利用合作夥伴技術推動Siri,可以畀蘋果時間完善自己嘅技術,之後逐步替換外部技術。
展望未來,呢點可能會變得更加重要。我自己係AI懷疑論者,覺得現時有過度炒作,但就算冇咁多炒作,AI仍會係未來科技裝置重要部分。好難想像未來我哋唔會用語音同AI軟件互動,AI會幫我哋理解指令並完成任務。
當年Siri係先行者,但一路搞到而家咁亂。依家Siri必須成為蘋果首要任務,為咗所有未來產品嘅發展。
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評論與分析
Siri嘅故事反映咗蘋果喺軟件AI領域嘅挑戰與機遇。蘋果一向以硬件見長,但軟件尤其係AI技術嘅發展速度遠超硬件,蘋果未能迅速跟上,令其智能語音助理落後於競爭對手。
呢個問題不單止係技術層面,更係戰略抉擇嘅結果。蘋果過往習慣於「晚入市、後發制人」,但Siri係少數例外,佢哋率先入場卻未能持續領先。加上蘋果強調私隱保護,限制咗數據收集同訓練AI嘅自由度,令Siri嘅進步空間有限。
現時AI大潮下,蘋果若不盡快重整Siri,將會影響整個產品生態系統,特別係智能家居、可穿戴設備同iPhone核心競爭力。Mike Rockwell嘅加入顯示蘋果已經意識到問題嚴重性,願意投入資源重塑Siri。
而蘋果嘗試結合外部AI技術,反映佢哋願意突破自我固有框架,尋求合作共贏。呢個策略短期內或可提升Siri表現,長遠來講亦係培養自家AI實力嘅過渡方案。
從用戶角度,Siri嘅不斷進步將直接提升日常使用體驗,尤其係語音控制智能家居及可穿戴設備等新興領域。未來嘅智能眼鏡、智能家居產品,都仰賴一個可靠又智能嘅語音助手,蘋果若能抓緊呢個機會,將有望重返AI語音助手嘅領先位置。
總括而言,Siri唔只係一個功能,更係蘋果面對AI時代嘅試金石。佢嘅成敗,將深刻影響蘋果未來嘅產品策略同市場競爭力。蘋果必須真正重視並加速Siri嘅革新,否則將面臨被競爭對手超越嘅風險。
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