前Google行政總裁Eric Schmidt批評居家工作文化令美國難以與中國競爭
前Google行政總裁Eric Schmidt近日再次公開批評美國普遍採用的居家工作(Work From Home,WFH)政策,認為這種工作文化令美國科技企業在面對中國嚴苛的「996」工作制度時處於劣勢。Schmidt指出,美國企業若想在全球科技競爭中勝出,必須在工作與生活平衡上作出犧牲。
Schmidt於2001年至2011年間擔任Google行政總裁,並於2017年前任Alphabet董事長。他在接受All-In Podcast訪問時直言不諱地表達了對美國工作文化的看法。
「如果你想在科技界勝出,就必須作出某些取捨,」Schmidt表示。他提到中國的「996」工作制,即早上9點工作至晚上9點,每週工作6天,雖然中國在2021年已將此制度定為非法,但Schmidt表示中國科技公司依然普遍實行。
他特別指出,居家工作對年輕人尤其不利,因為他們雖然受過高等教育,但缺乏職場經驗。Schmidt以自己早年在Sun Microsystems工作的經歷為例,強調在辦公室親身聆聽和觀察前輩同事的爭論,有助於成長和學習。
「你如何在這種新的(遠程工作)模式下重現這種經驗呢?」他質疑。
Schmidt過去也曾公開批評員工追求工作與生活平衡。他去年曾表示,Google在人工智能(AI)發展方面已落後於OpenAI及Anthropic等初創公司,原因之一是Google過於重視「工作與生活平衡、早早下班和居家工作」,而忽略了「勝利」的重要性。
中美AI競賽與工作文化的差異
在最近的播客中,Schmidt進一步談及人工智能產業,並比較美國與中國在AI競賽中的不同策略。
他本以為美國與中國在AI領域是勢均力敵的競爭,並讚揚白宮在限制晶片出口及遏制中國科技發展上的努力,但他發現兩國的發展重點其實大相逕庭。
美國企業普遍追求通用人工智能(AGI),即OpenAI CEO Sam Altman預計2030年左右可能出現的超級智能;而中國則更注重開發日常應用的AI,如手機應用和機械人。Schmidt認為,中國這種策略是因為其硬件限制及資本市場不夠成熟,這種優先次序的差異令人擔憂。
目前,Schmidt擔任太空製造商Relativity Space的行政總裁,據推測他本人並無採用遠程工作方式。
是否應該禁止美國科技企業居家工作以迎戰中國?
Schmidt的言論引起討論:有意見認為中國嚴苛的工作時間確實幫助其在科技領域迅速追趕美國,但也有人擔心如此高強度的工作方式會損害生產力和員工健康。
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評論與啟發
Eric Schmidt的觀點觸及了一個全球科技界都在面對的核心問題:工作文化與競爭力的平衡。中國的「996」工作制雖然爭議重重,但其確實在一定程度上推動了高速的技術迭代和市場擴張。Schmidt強調美國需要在工作與生活平衡上做出妥協,這一論調反映了他對美國科技產業目前「舒適區」的擔憂。
然而,這種觀點同時引發了對員工福祉和長遠生產力的反思。高強度工作固然能短期內提升產出,但長期來看可能導致人才流失、創新能力下降及心理健康問題。美國企業能否找到一條既保證競爭力,又尊重員工生活質素的中間道路,是未來的關鍵挑戰。
此外,Schmidt提到年輕人在遠程工作中失去與資深同事的互動機會,這提醒我們科技創新不僅是技術問題,更是文化與組織管理的問題。未來企業或許需要創新混合工作模式,利用線上工具保持靈活性,同時打造更多面對面交流的機會,促進知識傳承和團隊凝聚力。
最後,關於中美AI競爭的差異,Schmidt的觀察揭示了兩國發展策略的本質差異:美國追求突破性通用智能,中國則偏重實用型技術應用。這不僅是技術選擇,更反映了兩國經濟結構和資本環境的不同。美國應該思考如何在保持創新前沿的同時,擴大AI的普及和實用性,從而更全面地提升競爭力。
總結來說,Schmidt的言論挑戰了我們對現代工作文化的認知,也促使業界重新審視科技競爭的深層因素。是否犧牲工作與生活平衡以換取短期競爭力,還是尋求更智慧的工作模式以實現可持續發展,將是未來科技產業必須回答的問題。
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