SpaceX斥資170億美元向EchoStar購買無線頻譜
華盛頓消息——Elon Musk旗下的SpaceX於星期一宣布,將以約170億美元收購通訊衛星公司EchoStar的無線頻譜牌照,用於其Starlink衛星網絡,這宗交易對於擴展Starlink新興的5G連接業務至關重要。
雙方同時達成協議,讓EchoStar旗下的Boost Mobile用戶能使用Starlink的直接連接手機服務,將衛星網絡覆蓋延伸至無訊號地區。
SpaceX表示,這次購買的頻譜將使公司開始建造和部署升級版的激光互聯衛星,令手機網絡容量提升超過100倍。
SpaceX總裁兼營運長Gwynne Shotwell指出,此交易將幫助公司「消除全球手機訊號死角……憑藉獨家頻譜,SpaceX將開發下一代Starlink直接連手機衛星,性能有質的飛躍,能提升全球用戶的覆蓋範圍。」
消息公布後,EchoStar股價早盤暴漲19%。美國主要無線運營商AT&T和T-Mobile股價分別跌逾3%,Verizon亦下跌逾2%。
隨著無線數據使用量急速攀升,美國2024年使用了創紀錄的132兆兆字節移動數據,比前紀錄增長35%,業界組織CTIA於星期一表示。
自2020年起,SpaceX已發射超過8,000顆Starlink衛星,建構低地球軌道分散式網絡,服務軍方、交通運輸企業及偏遠地區用戶。
其中約600顆衛星自2024年1月起發射,專為直接連接手機網絡,這些衛星距地球軌道更低,被SpaceX形容為「太空中的手機基站」。
這些大型衛星部署的關鍵在於Starship,SpaceX正在開發的下一代巨型火箭,經過多年複雜測試後,預計明年初將進行首次Starlink任務。
這筆交易發生在美國聯邦通訊委員會(FCC)質疑EchoStar使用移動衛星服務頻譜及其5G部署義務之後。
EchoStar表示,與SpaceX及AT&T的交易有望解決FCC的調查問題。
FCC發言人稱,EchoStar與AT&T及Starlink達成的協議「有潛力大幅提升競爭力,向數以百萬計美國人提供創新服務,並鞏固美國在下一代連接技術的領導地位」。
EchoStar今年8月已將部分全國性無線頻譜牌照以230億美元售予AT&T,後者獲得50MHz中頻及低頻頻譜。
前美國總統特朗普曾敦促EchoStar及FCC主席Brendan Carr達成無線頻譜牌照的友好協議。
SpaceX將以最高85億美元現金加85億美元股票支付此次交易,並承諾覆蓋EchoStar約20億美元債務利息至2027年底。
交易完成後,EchoStar將繼續經營其衛星電視服務Dish TV、串流平台Sling、網絡服務Hughes及Boost Mobile品牌。
SpaceX此前曾積極游說FCC重新分配EchoStar未充分利用的2GHz頻譜,用於衛星直連手機服務。
SpaceX於4月致信FCC稱,EchoStar的2GHz頻譜「非常適合下一代衛星系統共享」,而EchoStar「長期未充分利用寶貴的中頻頻譜」。
這筆交易將使SpaceX能在自有頻率上運營Starlink直接連手機服務,而不必完全依賴T-Mobile等移動運營商租用的頻譜。
FCC今年5月批准Verizon以200億美元收購光纖互聯網供應商Frontier Communications,Verizon於2021年斥資520億美元收購並清理關鍵頻譜。
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評論與見解
SpaceX今次大手筆收購EchoStar的無線頻譜,顯示其在衛星互聯網及5G領域的野心與布局已進入新階段。獨家頻譜讓Starlink可以不受傳統移動運營商限制,自主構建衛星直連手機網絡,將衛星通訊的應用從偏遠地區擴展至更廣泛的市場。
這對於解決全球尤其是偏遠及訊號較差地區的「死角」問題具有革命性意義。加上激光互聯衛星的技術提升,Starlink的網絡容量理論上能大幅提升,為用戶帶來更穩定及高速的無線連接。
然而,這也對傳統電訊業構成挑戰,反映在AT&T、T-Mobile及Verizon股價下跌,顯示市場擔憂新技術將改變競爭格局。
值得留意的是,SpaceX能否如期完成Starship火箭的開發及衛星部署,將是其能否成功商業化此項技術的關鍵。Starship若能順利運作,將大幅降低發射成本,加速星鏈網絡的擴張。
同時,FCC對EchoStar的監管疑慮促使這筆交易促成,也反映出政府在推動5G及新技術發展上的積極態度。此舉或成為美國在全球下一代通訊技術競賽中的重要砝碼。
總括而言,這宗交易不單是科技與通訊領域的重大里程碑,更可能改寫未來全球無線通訊的生態,值得業界及投資者密切關注其後續發展。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
