美國參議員將肯尼迪的疫苗政策與特朗普的「疾速行動」計劃對比
華盛頓(路透社)——美國參議員兩黨議員在聽證會上,試圖凸顯衛生部長羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)對新冠疫苗政策的立場,與前總統特朗普推動的「疾速行動」(Operation Warp Speed)計劃之間的分歧。後者是特朗普第一任期內成功推動快速研發有效疫苗的項目。
路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪(Bill Cassidy)讚揚特朗普的計劃,在2020年加速了新冠疫苗的研發、生產和分發。卡西迪認為特朗普應該因這項成就獲得諾貝爾和平獎,並問肯尼迪是否同意,肯尼迪表示同意。
然而,卡西迪質疑肯尼迪曾聲稱疫苗造成的死亡人數超過新冠病毒本身。肯尼迪否認曾說過此言,最初也不願承認疫苗拯救了生命,但在後續問答中承認疫苗防止了死亡,儘管無法具體量化。
根據《刺胳針感染病學》期刊發表的一項研究,首年新冠疫苗全球共挽救了約1440萬條生命。
同樣是醫生出身的懷俄明州共和黨參議員約翰·巴拉索(John Barrasso)採用相似策略,強調批評肯尼迪疫苗政策的共和黨人必須小心翼翼,避免批評特朗普。
巴拉索指出:「肯尼迪部長,在你的確認聽證會中你承諾會維持疫苗的最高標準,但自那以來,我深感擔憂。」他提到近期麻疹爆發、國家衛生研究院領導層質疑mRNA疫苗的使用,以及新上任的疾病控制與預防中心(CDC)主任被解僱。
在民主黨參議員羅恩·懷登(Ron Wyden)等人嚴厲質詢下,肯尼迪為解僱CDC主任蘇珊·莫納雷茲(Susan Monarez)辯護,並表示可能還需要解僱更多員工。
特朗普於莫納雷茲拒絕肯尼迪推動的疫苗政策變革後解僱了她,認為她的立場與科學證據不符,這進一步削弱了本已動盪的CDC。
莫納雷茲在週四《華爾街日報》撰文表示,她被指示必須事先批准疫苗建議,她的被解僱是削弱美國疫苗標準的更大範圍行動之一。肯尼迪則否認曾要求她預先批准決策。
要求肯尼迪辭職的呼聲持續
肯尼迪指責CDC在疫情期間向美國人撒謊,特別是在口罩佩戴、疫苗加強針、社交距離建議及疫苗能防止傳播的說法上。他表示:「我需要解僱這些人,確保這種情況不會再發生。」
疫情期間,CDC的建議多次調整,讓美國民眾感到挫折,特別是學校停課問題,但這些建議是基於對病毒傳播的過去經驗和當時對新冠病毒的認識。
到了2021年底,隨著Omicron變種迅速傳播及更多疫苗實際數據累積,CDC承認疫苗無法阻止感染和傳播,但對預防重症、住院和死亡非常有效。
自肯尼迪上任以來,他對美國疫苗政策進行了一系列爭議性改變,包括縮小新冠疫苗接種對象範圍,並解僱了CDC疫苗諮詢委員會的17名專家,改由一些反疫苗人士替代。
自莫納雷茲被解僱後,肯尼迪遭到部分共和黨人批評,民主黨人更多次呼籲他辭職,包括四位資深CDC官員因反疫苗政策與肯尼迪團隊散播錯誤信息而辭職。
懷登在聽證會開始時即呼籲肯尼迪辭職,並有超過1000名現任及前任衛生部員工聯署支持。
作為參議院健康、教育、勞工及退休金委員會主席的卡西迪表示,CDC的動盪情況需要嚴格監督。他在肯尼迪確認過程中持關鍵票,曾獲肯尼迪保證不會干涉疫苗政策。
週四,他追問肯尼迪取消5億美元mRNA技術研究資金的決定。
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評論與啟示
這次聽證會暴露出美國公共衛生政策內部的激烈分歧,尤其是疫苗政策的科學與政治角力。肯尼迪作為衛生部長,從反疫苗運動的背景到目前推行的政策,都與過去被廣泛認可的疫苗策略產生強烈對比。共和黨參議員在支持前總統特朗普的「疾速行動」計劃同時,對肯尼迪的批評又相當謹慎,顯示疫苗問題已成為政治敏感話題。
CDC作為美國公共衛生的核心機構,其動盪不安反映出疫情下科學建議與政治決策的矛盾。疫苗的有效性和安全性已有大量科學證據支持,但政策上的反覆和內部人事變動,無疑削弱了公眾對政府防疫措施的信心。
這場爭議亦提醒我們,科學政策需要透明、獨立和持續的監督,避免政治因素干擾科學判斷。疫苗政策不應成為政治鬥爭的工具,否則最終受害的是公眾健康和社會穩定。
香港作為國際都市,亦應從中吸取教訓,確保公共衛生決策以科學為依歸,並加強與市民的溝通,贏取信任,避免類似的內部矛盾影響疫苗接種率及整體防疫成效。
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