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特朗普政府考慮改變美國對緬甸政策,爭取稀土資源脫離中國掌控
華盛頓/曼谷消息——根據四名直接知情人士透露,特朗普政府正聽取多個提案,擬大幅改變美國長期以來對緬甸的政策,目標是將緬甸豐富的稀土礦產供應鏈從戰略對手中國手中轉移開。
目前尚未有任何決定,而專家指出這當中存在龐大的後勤和政治障礙。但若這些構想得以落實,美國可能需要與控制緬甸大部分豐富重稀土礦區的少數民族叛軍達成協議。
這些提案包括一種建議與緬甸軍政府對話,促成與克欽獨立軍(KIA)叛軍的和平協議;另一種則主張美國直接與克欽獨立軍合作,避免與軍政府接觸。自2021年軍方推翻民選政府後,美國一直避免與緬甸軍方領袖直接對話。
據悉,這些構想是由一名美國商界遊說者、一名前昂山素季顧問、與克欽獨立軍間接接觸的專家等,向美國政府官員提出。
稀土戰略與美中角力
稀土元素是17種金屬的統稱,主要用於製造將電力轉化為動力的磁鐵。當中的重稀土則是製造戰鬥機及其他高性能武器的關鍵材料。美國本身生產的重稀土極少,嚴重依賴進口。
根據國際能源署數據,中國掌控了全球近90%的稀土加工能力。確保穩定的稀土供應,是特朗普政府在與中國戰略競爭中的重要一環。
與緬甸軍政府接觸,將是美國政策的一大轉變,因為美國對軍政府實施制裁,並指控其對羅興亞少數民族犯下種族滅絕及反人類罪行。
上週,特朗普政府取消了對數名軍政府盟友的制裁,但美國官員強調,這並不代表對緬甸政策有大幅轉變。
多項提案內容
向美方提出的建議還包括:放寬特朗普曾威脅對緬甸徵收40%關稅的措施、撤銷對軍政府及其盟友的部分制裁、與印度合作加工從緬甸出口的重稀土,以及任命特使來推動這些任務。
消息人士透露,7月17日,副總統JD Vance辦公室曾舉行會議,討論上述建議。與會者包括前駐美緬甸商會主席、現經營緬甸安全公司的亞當·卡斯蒂略(Adam Castillo)及多名亞洲事務和貿易顧問。Vance本人未參加會議。
卡斯蒂略向路透表示,他曾建議美國扮演緬甸和平調解者角色,並效仿中國,先促成軍方與克欽獨立軍之間的雙邊自治協議。
緬甸軍政府和克欽獨立軍均未回應置評請求。
雖然Vance辦公室拒絕評論卡斯蒂略訪問白宮的事宜,但一名熟悉情況人士透露,特朗普政府自今年1月上任以來一直在審視緬甸政策,並考慮與軍政府就貿易和關稅進行直接對話。
白宮方面則未予置評。
政策審視仍在初期階段,未必改變現狀
熟悉內情的人士形容白宮的討論仍屬初步探索階段,且可能不會導致特朗普政府策略的重大轉變,因為該政府對介入國外衝突及緬甸複雜危機持謹慎態度。
一位高級政府官員表示,7月17日的會議更多是對美國商界的禮貌回應,並支持特朗普平衡對緬甸5.79億美元貿易逆差的努力。
卡斯蒂略形容緬甸的稀土資源是中國的「搖錢樹」,並稱他告訴美方官員,主要的少數民族武裝團體特別是克欽獨立軍,已厭倦被中國剝削,渴望與美國合作。
緬甸克欽地區的礦山是重稀土的重要產地,這些礦產多數出口至中國加工。
他多次敦促美國官員與克欽獨立軍達成協議,並與四方安全對話(Quad)夥伴國——特別是印度——合作資源加工,最終將重稀土供應給美國。四方安全對話成員包括美國、印度、澳洲和日本。
印度礦業部未回應置評請求。一名不願具名的印度官員表示,不清楚特朗普政府是否向印度傳達相關計劃,並強調此舉需耗費數年時間來建設加工基礎設施。
另一提案主張持續支持緬甸民主力量
另一份提案與拜登時期的緬甸政策較為接近。澳洲經濟學家、前昂山素季顧問肖恩·特納爾(Sean Turnell)表示,他曾建議特朗普政府繼續支持緬甸民主力量。
今年早些時候,特納爾訪問華盛頓,與國務院、白宮國家安全委員會及國會官員會面,呼籲延續對反對派的支持。
他表示:「其中一個建議是美國可以透過克欽獨立軍等管道獲取稀土資源。」並補充該組織希望將供應來源多元化,減少對中國依賴。
據悉,美國官員近月也通過中間人與克欽叛軍就稀土問題多次對話,但此前未被公開報導。
面對重重障礙
政變以來,緬甸陷入內戰,軍政府及其盟友已被逐出台灣多數邊境地區,包括目前由克欽獨立軍掌控的稀土礦區。
一名稀土業內人士透露,美國官員大約三個月前在克欽獨立軍接管奇普威-潘瓜礦區後,曾詢問克欽地區稀土礦業概況。
該人士補充,任何新的大型稀土供應鏈都需將礦產從偏遠山區運送至印度再向外輸出,恐難以實現。
瑞典作家、克欽問題專家貝蒂爾·林特納(Bertil Lintner)認為,美國想在中國眼皮底下從緬甸取得稀土,計劃「完全瘋狂」,因為當地地形險峻,後勤條件極為原始。
他說:「若要把這些礦產運到印度,只有一條路可走,而中國肯定會介入阻止。」
另一方面,軍政府似乎渴望結束孤立,積極尋求與華盛頓接觸。
當特朗普本月在全球貿易戰中威脅對緬甸出口美國的產品徵收新關稅時,他親筆致函軍政府首領敏昂萊。
敏昂萊回信高度讚揚特朗普的「強勢領導」,並請求降低關稅及解除制裁,表示若有需要,願派談判代表團訪問華盛頓。
特朗普政府高層官員表示,解除部分制裁的決定與敏昂萊的信件無關。
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評論與分析
這篇報道揭示了美國在全球戰略競爭中,尤其是與中國的稀土資源爭奪戰中,所面臨的複雜挑戰。稀土是現代高科技和軍事裝備不可或缺的關鍵材料,控制稀土供應鏈意味著在全球科技與軍事競爭中佔據優勢。特朗普政府考慮調整對緬甸政策,試圖切斷中國對該國稀土資源的壟斷,反映出地緣政治與資源安全的深刻交織。
然而,緬甸的政治局勢極為複雜,軍政府與多個少數民族武裝組織的衝突持續,且地理環境險峻,後勤運輸困難重重,這使得建立新的稀土供應鏈並非易事。美國要在此情況下尋求與叛軍合作,甚至與軍政府談判,不僅政治風險高,也可能面臨中國的強烈反制。
值得注意的是,美國內部對如何處理緬甸問題存在分歧。一方面,有建議直接與軍政府接觸,追求和平協議以確保資源供應;另一方面,有聲音主張繼續支持民主反對派,避免與軍政府合作。這反映出美國在實用主義與價值觀之間的掙扎。
此外,與印度等四方安全對話成員國合作,嘗試建立多邊加工和供應體系,是一條務實且具前瞻性的路徑,但建設相關基礎設施和完善供應鏈需時甚久,短期內難以見效。
總括而言,美國欲在緬甸稀土資源上與中國競爭,既是一場資源爭奪戰,也是一場地緣政治的博弈。未來美國的策略如何調整,將考驗其外交智慧與戰略耐心,也將影響印太地區的力量平衡。這場潛在的「稀土角力」值得全球高度關注,因為它不僅關乎資源供應,更牽涉民主、人權與地區和平的多重議題。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。