三大科技塑造2026年生物科技：基因編輯、古基因復活與胚胎篩選
本週早些時候，麻省理工學院科技評論（MIT Technology Review）公布了年度十大突破性科技名單。這些技術都是去年備受關注，且未來數年內勢必引起重大影響的創新。你絕對應該留意的科技趨勢。
2026年榜單涵蓋將改變能源產業、人工智能、太空旅行，當然還有生物科技與健康領域。本年度生物科技突破包括：嬰兒基因編輯技術、古代物種基因復活，還有一項具爭議性的技術，讓父母能篩選胚胎的特徵，如身高和智商。以下是這些生物科技背後的故事。
基因編輯嬰兒誕生！
2024年8月，KJ Muldoon出生時患有罕見基因疾病，導致有毒氨在血液中積累，這種疾病可能致命，且有神經系統障礙風險。當時，他唯一的生存希望是等待肝臟移植。
幸運的是，他獲得了一種實驗性基因療法——個人化的“基礎編輯”治療，專門修正導致他疾病的基因錯誤。治療似乎奏效！接受三劑治療後，KJ狀況穩定，去年12月開始學行，並首次在家中度過聖誕節。
KJ的故事極具鼓舞性。其治療團隊計劃針對其他因不同基因突變導致類似疾病的嬰兒展開臨床試驗，期望透過小規模試驗取得監管批准，令昂貴的治療（KJ的治療費用約100萬美元）更易普及，可能在未來數年內實現。
其他研究者亦積極投入。加州大學柏克萊分校的基因編輯專家Fyodor Urnov協助開發KJ治療團隊，並創立了Aurora Therapeutics，一家致力於開發針對苯酮尿症（PKU）的基因編輯藥物新創公司。目標是獲得單一藥物的監管批准，之後可針對個別患者進行調整，而無需重複臨床試驗。
美國監管機構似乎對此持開放態度，並已提出可能的批准路徑，支持這類“訂製個人化療法”。未來值得關注。
基因復活
2025年對Colossal Biosciences來說是重要一年，這家生物科技公司致力於“復活”長毛象和渡渡鳥等滅絕物種。3月，他們成功培育出被稱為“長毛老鼠”的實驗小鼠，這些老鼠長有類似長毛象的毛皮和捲曲鬚鬚。
4月，該公司更宣稱培育出三隻“可怕狼”（dire wolves），這些雪白毛色的狼是通過對灰狼DNA進行20處基因改造，根據古代可怕狼骨骼的基因研究完成。
雖然這些動物是否真正是可怕狼仍有爭議，但其背後的技術無疑引人入勝。這包括從古代DNA萃取與分析，並將其引入現代物種細胞中。
古代DNA分析能揭示人類祖先及其他動物的眾多秘密。克隆技術亦被應用於重現已故寵物及野生動物保育工作。這項技術的發展值得持續關注。
胚胎篩選
體外受精（IVF）通常會在實驗室培育胚胎，並根據其成長潛力進行“篩分”，再植入母體子宮。這一過程本來並不具爭議。
但胚胎篩選技術近年來有了新突破。實驗室可取出胚胎的部分細胞，檢測DNA以篩查遺傳疾病，且可篩查的疾病種類不斷增加。更進一步的是，一些公司開始提供讓準父母選擇胚胎特徵的服務，如身高、眼色，甚至智商。
此舉引發不少爭議。複雜特質如智商受多種因素影響，且現有智商測試也無法全面衡量智能。我們對這些因素尚未有完美認識，也不清楚選擇某一特質會否影響其他特質。
部分批評者擔心這會引發優生學問題。還有觀點指出，無論選擇哪個胚胎，最終孩子的成長結果並非可控（也不應該被完全控制）。儘管如此，Nucleus等公司仍積極推廣這類服務，邀請客戶打造“最佳寶寶”。
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編者評論與啟示
這三項生物科技突破，從基因層面深刻改變人類健康與生命的可能性，帶來既激動人心又充滿倫理挑戰的未來。基因編輯嬰兒的成功案例，標誌著醫療個人化與遺傳疾病治療的重大飛躍，但龐大成本與監管挑戰仍需克服。基因復活技術則挑戰了生命的界限，提出物種保育與生態倫理的新問題。胚胎篩選的擴展，更直接觸及社會價值與倫理底線，如何平衡科技進步與人性尊嚴，將是全球面對的難題。
香港作為一個高度現代化且多元文化社會，應積極參與這場全球科技與倫理的對話。政府、學界與公眾需同步提升對這些技術的認識，建立透明且具前瞻性的監管框架，避免科技被濫用或加劇社會不平等。同時，應推動跨學科研究，兼顧科學創新與人文關懷，確保這些強大科技能真正造福全人類，而非淪為少數人的特權。
未來的生物科技不僅是技術競賽，更是一場關於我們如何定義生命、尊重多樣性與公平的深刻思考。香港媒體和社會各界應持續關注這些發展，促進理性討論，為迎接這個充滿機遇與挑戰的時代做好準備。
以上文章由GPT 所翻譯及撰寫。而圖片則由GEMINI根據內容自動生成。
