2024年科技界的最大失敗者
在2024年，科技界的最大失敗者再次讓人感到失望，幾乎每個人似乎都在失落之中。社交媒體的惡性循環、在美國是否禁止TikTok的持續拉鋸戰，以及不斷出現的編輯和深度偽造內容，都讓人對現實感到疑惑，整個世界似乎都在迷失。
然而，今年有幾個特定領域顯得格外令人擔憂。尤其是人工智能（AI）及專用的AI設備比以往任何時候都更加普及，從我們的數位助手和搜索引擎擴展到可穿戴設備。我們也見證了英特爾的地位進一步惡化，還有一個機器人製造商的告別，以及Lightning線纜的結束。對於最後一項，我倒是感到高興。
我們每年收集的最糟糕科技發展的名單比往年短，但這或許是因為我們都感到疲憊。而且，大多數負面事件都可以歸因於AI、社交媒體或虛假信息。不過，我們仍然要回顧這些噩夢般的回憶，希望能在未來避免類似的陷阱。
生成AI的無處不在
2024年，面向消費者的AI工具變得越來越難以忽視。這要歸功於科技巨頭如谷歌、Meta和蘋果，將AI工具嵌入到全球最常用的軟件中。在這股讓AI走進大眾視野的浪潮中，我不禁想問，究竟有誰在要求這些工具，實際上又有多少人使用它們？
在過去幾個月，我一直在測試一款內建多種AI工具的三星Chromebook，還嘗試了蘋果在秋季推出的各種智能功能。事情在12月初達到高潮，當時蘋果推出了生成表情符號和圖像遊樂場功能。在圖像遊樂場中生成AI創建的圖片非常簡單，而Genmoji確實是蘋果在2018年推出個性化Memoji後的邏輯下一步。但是，整體結果卻讓人感到缺乏靈感、令人不快，甚至——或許最糟糕的是——極其無趣。
由於我在iPhone上拍攝了大量照片，照片應用中有很多以我名字分類的圖像（如果你允許，它會將相似的面孔聚合在一起多年）。在數百張可供選擇的圖片中，圖像遊樂場應該能輕鬆生成一個我在月球上彈吉他的可信模仿，對吧？事實上，結果既是肯定也是否定。
在這些圖片中，包括我同事Cherlynn Low、Valentina Palladino和Sam Rutherford的創作，都有一些面部特徵讓我感覺這些AI生成的卡通形象至少是受到了這些人的啟發。但是，它們都散發出強烈的「不協調谷」感；這些結果並不是像我們當年用Bitmoji創建的可愛數字卡通，而是沒有靈魂的表現，缺乏魅力，手指也變形了。
在完全不同的情況下，我最近嘗試了谷歌的「幫我閱讀」摘要功能，對於一份250頁的政府報告，我知道自己沒有時間閱讀整份文件，只是好奇AI能為我做什麼。結果發現，幫助不大。摘要簡短到幾乎毫無意義——這並不奇怪，因為它試圖將250頁的內容濃縮到大約100個字。我最近在寫一篇評論時試了這個技巧，它在捕捉文章要旨方面做得好多了，還準確回答了後續問題。但考慮到最終產品只有四頁，我的印象是，AI在總結那些大多數人其實可以在五分鐘內閱讀的內容時表現不錯。如果你有更複雜的內容，那就別指望了。
我可以繼續說下去——我一直在和同事們對蘋果智能的荒謬通知摘要大笑——但我想我已經表達了我的觀點。我們正處於一場AI軍備競賽之中，大公司急於在這些產品準備好之前搶占市場，甚至在它們實際上並不太有用的情況下。這一切究竟有何意義？我不認為任何AI公司真正滿足了消費者的需求，或找到了改善人們生活的途徑。他們發布這些產品只是因為AI是這十年的流行詞，忽視它就會讓股東失望。
Humane AI Pin及其他AI設備
今年，沒有哪兩款設備比Humane AI Pin和Rabbit R1更受人關注，也沒有哪兩款設備讓人失望得更徹底。Humane和Rabbit都聲稱人們準備放棄手機，轉向更智能、更個性化的設備，但他們的設備都實際上不怎麼好用。
在這兩者中，Humane無疑是2024年最大的失敗者。該公司因為前買家開始比新單位賣得更快地退貨而達到了淨負銷售的可恥榮譽。我真希望我能說它的麻煩到此為止，但事實並非如此。Humane首次警告客戶AI Pin的充電盒存在火災風險後，於十月發出了正式召回。在這幾個月中，據報導該公司試圖尋找買家但未能成功。
Rabbit同樣面臨著自己的麻煩。經過評論家的猛烈抨擊後，黑客組織在六月宣布R1存在巨大的安全漏洞。七月時，曝光的消息指出，與R1的用戶聊天被記錄，且沒有刪除選項。
據我所知，Humane目前已轉向開發一個操作系統，希望其他公司會想將其添加到他們的設備中，但問題是：糟糕的軟件正是使AI Pin表現不佳的主要原因之一。儘管我得給這家公司一些嘗試的分數，但在這種情況下，我會驚訝如果Humane在明年這個時候仍然存在。
谷歌搜索和AI概述
這一觀察在整年都在流傳，對比十年前的谷歌和現在的谷歌，差異非常明顯。今年推出的AI概述讓人感覺谷歌的搜索結果變得幾乎無法使用，因為用戶需要不斷滾動。忘掉贊助結果、新聞框和各種模塊，這些都在搜索結果頁面的上半部分占據了位置——在2024年，谷歌決定在所有內容上方再添加一個部分，將實際的網站列表推得更低。
自三月在美國首次推出以來，AI概述告訴人們可以把膠水放在比薩上或吃石頭。儘管AI通常會出錯，谷歌仍然將這一功能擴展到更多國家，並承認這些概述可能「奇怪、不準確或沒有幫助」。
不僅如此，它還開始在概述中添加廣告，這意味著除了不可靠的AI生成結果外，企業還可以付費在這些寶貴的空間中推廣他們想要的內容。再加上實際結果框和排名都容易受到網站試圖提高排名的SEO遊戲影響，谷歌的搜索結果基本上已經變成了付費展示。雖然這將繼續為公司帶來數十億美元的收益，但對於挑剔的用戶來說，找到真正優質的結果變得更加艱難。
如果考慮到谷歌搜索在iPhone和Android設備上的優先地位，情況會變得更糟。今年，美國政府宣稱谷歌是搜索壟斷，表示該公司每年支付數十億美元給蘋果、三星和Mozilla，以成為他們設備和瀏覽器的默認搜索引擎。然後是Chrome，這是全球最受歡迎的瀏覽器，對於在隱身模式下追踪用戶的可疑歷史，讓人無法信任我們在谷歌搜索中看到的內容。
人們開始完全放棄使用谷歌搜索，替代品如DuckDuckGo和Kagi（這是一個每月需支付10美元的搜索引擎）、還有OpenAI今年推出的SearchGPT都在興起。但我不相信大多數用戶會轉向這些選擇，特別是其中一個需要付費，而另一個又涉及更多的AI。我能理解，想要開發出一個能適應用戶需求的產品同時又讓股東滿意是多麼困難。如果谷歌（或任何大公司）能重新調整優先事項，推出一個能真正把人們連接到互聯網上最好資源的搜索引擎，那該多好。
英特爾
每一場偉大悲劇的道路都是由那些在最糟糕的時候做出最自私決定的人鋪成的。這恰好讓我們回到英特爾，這家芯片巨頭正在耗盡最後的機會，避免成為商學院失敗案例的教訓。
本月初，英特爾解雇了CEO Pat Gelsinger，這位工程師在他的雄心勃勃的計劃中試圖拯救這家芯片巨頭於水深火熱之中。Gelsinger被引入是為了解決過於依賴財務人員的企業文化，而那些無法看到下一季度以外事情的人。
可悲的是，儘管他告訴所有人，修復二十年來的企業失誤需要時間和金錢，但這對英特爾的董事會來說卻是意外。它解雇了Gelsinger，可能是因為他試圖從長遠角度來恢復這家歷史悠久的製造商的成功。
可憐的MBA類型的人現在可能會如願以償，出售公司的代工部門，並在此過程中削弱其設計團隊。英特爾可能需要十年或更長時間才能真正感受到忽視Gelsinger如同卡桑德拉般警告的後果。但當台積電獨占市場，而我們都在為芯片支付更高的價格時，這一刻將被認為是英特爾最後一次擺脫自身困境的機會。
蘋果的Lightning連接器粉絲
當iPhone 15於2023年首次推出USB-C時，我們就知道Lightning的日子已經不多，但今年將這個蘋果專用連接器的殘骸徹底埋葬。Lightning於2012年在iPhone 5中首次亮相，取代了龐大的iPod時代30針連接器。與當時主流的微型USB端口相比，Lightning不僅更薄，而且——這一點至關重要——是可逆的，因此無論如何插入都不會錯誤。
它最終進入了蘋果生態系統中的大量設備，包括AirPods、iPads、Mac配件，甚至還有幾款Beats產品。但即使是蘋果也不得不讓步，開始將新產品轉向同樣大小（且同樣可逆）的USB-C，儘管這已成為全球數據和電源連接的主流標準多年。隨著連續的AirPods Max和Mac輸入設備在2024年獲得USB-C改裝，蘋果的虛擬貨架上只剩下少數幾款舊版Lightning設備——iPhone SE、iPhone 14和舊款Apple Pencil，這些設備無疑會在明年之前消失。這也無妨：Lightning曾經為我們提供了良好的服務，但它的時代已經過去。讓我們向我們的通用Type-C新主宰致敬。
因此，儘管Lightning的消亡對於未來全球跨設備充電來說是一個明顯的勝利，但對於那些家中仍然堆滿即將被取代的Lightning充電站的人來說，感到一陣懷舊的情緒也是可以理解的。
Moxie機器人的死亡
當我寫到Moxie時，這款來自Embodied的兒童友好機器人讓我感到非常喜愛，它的設計可愛，性格活潑。它原本旨在成為孩子們的伴侶，幫助他們學習閱讀或進行對話。但我對其1499到1699美元的價格和每月60美元的訂閱費用則不那麼感冒。而現在，Moxie正式宣布因「財務挑戰」關閉運營，這一消息讓人感到心痛。
家用機器人的死亡並不是什麼新鮮事（還記得Jibo嗎？），但Moxie的消亡特別令人心痛，因為它是一個主要旨在幫助孩子的設備。想像一下，要告訴你的孩子，他們的機器人朋友因為「財務挑戰」而必須關閉，這將是多麼艱難的事情。Embodied表示會提供年齡適宜的指導，幫助討論這一關閉，但不論怎麼說，這都將是一次艱難（甚至可能創傷）的對話，也許早點學會所有智能設備都會消亡也不失為一種教育（不過我們的寵物是永生的）。
這些科技界的失敗不僅反映了當前的市場趨勢，也揭示了消費者需求與企業創新之間的脆弱平衡。隨著技術的快速發展，企業必須重新考慮他們的產品策略，確保它們不僅是跟風，而是能夠真正滿足用戶的需求。未來的科技發展，應當更加注重人性化設計與實用性，這樣才能在激烈的市場競爭中立於不敗之地。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
