美國聯邦航空局擬延長紐華克機場航班削減措施至2026年10月

根據路透社記者David Shepardson報道，美國聯邦航空局（FAA）於本週五宣布，計劃將紐華克機場（Newark Liberty International Airport）航班削減措施延長至2026年10月。紐華克機場是紐約市區三大主要機場之一。此舉是為了應對持續的空中交通管制員短缺問題及機場擁堵情況。

早在今年5月，FAA已下令將紐華克機場的航班削減措施延續至2025年底，當時該機場因聯合航空（United Airlines）樞紐機場發生多起重大交通混亂，導致數百班航班延誤，並引發外界對美國老化空中交通管制系統的憂慮。

FAA表示，削減航班的主要目標是「在解決人手及設備挑戰的同時，確保安全，減輕航班延誤，從而促進紐華克機場的順暢運作。」

交通部監察長辦公室上月宣布，將調查FAA於2024年決定將部分紐華克空管員從紐約調派至費城，以緩解紐約地區空域擁堵及人手不足的決策背景。此調查是在4月和5月紐華克空域空管通訊出現兩次嚴重故障後展開。

FAA於去年7月底要求17名空管員從紐約終端雷達進近管制中心（N90）調往費城。N90是美國最繁忙的空管設施之一。FAA指出，N90持續低人手及培訓成功率低，是將紐華克空域管制權移交費城的原因之一，目的是提升人手及緩解擁堵。

今年7月，FAA更進一步將紐約市多個擁堵機場的最低航班要求削減措施延長至2026年10月。

目前美國空管系統約缺少3500名空管員。過去數年發生多起接近空中碰撞的事件，引起安全擔憂。人手不足亦導致航班延誤，迫使多個空管中心的員工必須加班及連續工作六天。

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評論與啟示：

FAA延長紐華克機場航班削減措施，反映出美國空中交通管制系統面臨的結構性挑戰。人手短缺和設備老化不是短期內能輕易解決的問題，尤其是空管員需要長時間培訓和高度專業技能，短缺情況導致安全風險和運營效率雙雙受損。

此事件亦凸顯大都市區空域管理的複雜性，紐約市區三大機場本已競爭激烈，航班削減不僅影響航空公司和旅客，也牽動地方經濟。FAA調派空管員跨區工作雖是權宜之計，但長遠仍需加強招聘、培訓及科技升級，才能真正紓緩擁堵和提升安全。

對於香港而言，這提醒我們在推動本地及區域航空樞紐發展時，空管系統的現代化和人手配備同樣重要。隨著航班需求持續增長，如何避免重蹈美國類似困境，值得政府和業界深思。未來航空安全和效率的保障，必須從人才培養、設備投資及政策配套多方面著手，才能應對日益複雜的空中交通挑戰。

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