賓夕法尼亞州考慮如何管理耗電量巨大的數據中心
賓夕法尼亞州的公用事業監管機構正準備應對因新建耗電量極高的數據中心而帶來的電力需求激增。
這些數據中心內設有大量先進電腦，支持我們的數碼生活，從雲端儲存、串流電影到生成式人工智能（AI）等服務。根據國際能源署，AI 對電力需求特別龐大，未來十年可能徹底改變能源行業。
在賓夕法尼亞州，科技公司希望獲得公平待遇及政策穩定性，而公用事業公司則要求制定政策，以防止連接這些新用戶的成本過高，否則這些費用將由一般用戶承擔。
近日，相關利益方向賓夕法尼亞州公共事業委員會（PUC）提出意見，該委員會負責確保公用事業服務可靠且收費合理。大型用電用戶連接電網，會占用現有發電量，可能影響成本，且或需新建輸電設施。
PUC 委員表示，他們希望確定合理的收費標準，並公平分配新增成本，讓新用戶與現有用戶共同承擔。
谷歌能源市場開發負責人布倫登·巴茲（Brendon Baatz）指出，PUC 不應該向數據中心收取特別連網費用，或根據用戶類型收取不同電價。他認為這樣做可能構成歧視，並增加企業經營的複雜性及風險。
巴茲說：「如果有一家電池製造商和一家數據中心，兩者各自負載300兆瓦，對系統的電力需求相當，用戶特徵也相近，那麼沒有理由區別對待。」
科技代表強調，數據中心營運商需要政策穩定性，才能為賓夕法尼亞州帶來經濟效益及創造就業。據數據中心聯盟，2023年該行業在全美直接提供了603,900個職位。
巴茲警告：「缺乏穩定性，可能導致過度投資、資產閒置，甚至增加現有用戶的成本。」
然而，公用事業公司代表則表示，數據中心極高的電力需求若管理不當，可能對電網造成壓力，並推高其他用戶的成本。
杜肯光電公司（Duquesne Light Company）負責費率及能源採購的主管C·詹姆斯·戴維斯（C. James Davis）提到，該公司2024年最高負載接近2700兆瓦，而賓夕法尼亞州計劃中的某些數據中心，單個規模可達900至1000兆瓦。
戴維斯說：「單一數據中心的用電量，可能佔我們整個服務區域（阿勒格尼和比弗縣）峰值負載的30%。」
這與國際能源署上月發布的報告相呼應。該報告指出，美國數據中心的電力消耗預計將占2030年前電力需求增長的近一半，數據處理所需電力甚至可能超過製造所有能源密集型產品（如鋁、鋼、水泥及化工品）的總和。
戴維斯建議PUC應保障用戶免受高額費用影響，並要求大型用戶自備發電設備接入電網。
在賓夕法尼亞中部，PPL電力公司表示已具備應對新增負荷的能力。該公司規劃及資產管理副總裁喬·盧庫普（Joe Lookup）指出：「目前已有9吉瓦的新負荷簽約，超過本區峰值負載的兩倍。」
盧庫普表示，新增負荷可能降低現有用戶的電價，同時提升電網可靠性及收費穩定性，並強調為大型用戶升級電網的措施對整體系統有益。
不過，電價已經在上升。區域電網運營商PJM的容量市場在去年創下近147億美元的歷史新高，遠高於前一年的22億美元。PJM負責人將價格飆升歸因於老舊電廠退役、需求增加及考慮極端天氣風險的新規則。
PPL表示，住宅用戶的預設電價將於6月1日起由每千瓦時10.771美分調升至12.491美分。根據2020年美國能源信息署數據，賓夕法尼亞州家庭年平均用電量約為10,250千瓦時。
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評論與啟示
賓夕法尼亞州面對數據中心帶來的龐大電力需求，正處於能源政策與經濟發展的十字路口。數據中心作為現代數碼經濟的基石，其對電力的需求極為龐大且持續增長，這既為地方帶來就業及稅收，也對電網構成前所未有的挑戰。
從科技公司角度看，要求平等且穩定的電價政策，避免因行業特性而被課以額外費用，這有助於吸引投資，促進經濟活力。但公用事業及監管機構必須考慮整體負荷與成本分攤問題，避免少數用戶的超大負荷導致所有用戶負擔增加。
更深層次的問題在於，如何平衡電網穩定性、用戶公平性與能源轉型需求？數據中心的大規模用電可能加速對可再生能源及分散式發電的需求，促使政策制定者不得不重新思考電網結構及收費機制。
此外，隨著人工智能等技術推動電力需求飆升，未來能源政策將不再只是傳統的供需管理，而是涉及如何在經濟發展與環境可持續間取得平衡。賓夕法尼亞州的案例為全球其他地區提供了重要借鏡：面對新興科技帶來的挑戰，監管機構必須靈活調整政策，既保障用戶權益，也促進產業健康發展。
總結來說，賓夕法尼亞州的能源管理策略將成為未來數據中心與能源產業共生共贏的關鍵典範。如何制定合理的收費標準、促進基礎設施升級及鼓勵綠色能源應用，將決定該州在數碼經濟浪潮中的競爭力和可持續發展前景。
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