我們迫切需要新的Nest揚聲器
在科技行業工作了這麼久，我對2024年智能揚聲器的現狀感到困惑。家庭音頻和語音助手的表現比以往任何時候都更好，尤其是在Dolby Atmos和生成式AI的影響下。然而，新的智能揚聲器推出的速度卻幾乎停滯不前。對於Google來說，自從Nest Audio於四年前推出以來，Nest Mini也已經有五年沒有更新。自2020年Google Home Max停產以來，該公司就再也沒有高端音頻產品。
目前有關新Nest Audio和Nest Hub Max的傳聞，但到了2024年秋末，商店裡仍然沒有新產品上架。究竟發生了什麼事？我們現在比以往任何時候都更需要新的Nest揚聲器，希望有人能將這一信息傳達給Google的高層。
利潤問題
為何智能揚聲器不再繁榮
從商業的角度來看，智能揚聲器面臨的主要問題是利潤潛力。當亞馬遜推出Echo系列時，保持硬件價格低廉，因為它預想許多人會利用這些揚聲器進行購物。雖然你仍然可以在Echo上購物，包括最近的Echo Spot，但這一策略注定會失敗。
很少有人會在未見產品的情況下進行購買。除了音樂和電影，人們希望利用語音助手設置計時器、查詢天氣、控制智能家居以及回答一些冷門知識問題。對於詢問阿貝·維戈達是否還活著這類問題，實在難以變現。不過，亞馬遜需要為雲伺服器和支持團隊支付費用。
對於這兩家公司來說，發布價格更高的新揚聲器可能是一個解決方案。
Google的策略在很大程度上與亞馬遜相似。Google能從現有的Nest Audio和Hub用戶中榨取的唯一收入，就是讓他們訂閱YouTube Premium。由於Nest揚聲器沒有Google版的亞馬遜Prime，越來越少的人通過這些揚聲器進行購物。
對於這兩家公司來說，發布價格更高的新揚聲器可能是一個解決方案，但這存在風險。人們已經習慣了相對便宜的智能揚聲器。如果沒有顯著的新功能，人們可能會再堅持幾年使用現有產品。
為什麼Google無論如何需要推出新的Nest揚聲器
生態系統的需求
如果說有什麼必要性，那就是Google需要新的揚聲器來支持其生成式AI平台Gemini。該公司的Nest設備仍然被困在Google Assistant中。然而，它無法利用Gemini更廣泛的知識綜合、在智能手機上的日益普及，以及執行複雜命令的能力。你可以要求Google Assistant關掉廚房和客廳的燈，但如果你詢問如何計劃去柏林旅行，它可能會讓你失望。
消除Android手機和Google Nest設備之間的斷層必須成為優先事項。如果一個平台上的語音命令在另一個平台上無法使用，這可能會讓顧客感到困惑，並阻礙他們購買產品或嘗試功能。
此外，Nest揚聲器和Google TV之間缺乏整合，無論你是使用內置技術的設備還是附加的串流播放器。你可以使用Nest揚聲器控制電視（我有一個“電影之夜”的自動化設置），但你無法將它們作為電視輸出配對。Google從未解決視頻同步問題，這在推銷基於Nest的家庭影院系統時顯得不合情理。Apple和亞馬遜允許用戶將其揚聲器與媒體串流器配對，這可能成為競爭優勢。許多Apple TV 4K的擁有者會購買雙HomePods以獲得無線音效。
Google的Nest系列產品已經老化，錯過了一些常見標準。主要是Dolby Atmos，但也缺乏空間音頻支持，最新的藍牙版本為5.0。Nest Audio也不支持Wi-Fi 6。我相信改版後的產品會採用USB-C接口，而不是專有的直流電源插孔。值得慶幸的是，一些Nest設備通過軟件更新獲得了Matter和Thread。
新鮮的希望
期望不久後能看到新產品
這些因素讓我認為在接下來的幾個月內可能會有更新推出。目前的產品系列顯示出許多老化的跡象。如果不及時更新，Google可能不得不承認失敗，停止銷售揚聲器。這聽起來極端，但當你將Google的產品與Apple、亞馬遜和Sonos的競爭產品相比較時，這一點難以反駁。據說Apple正在準備一個改版的智能家居計劃，屆時Google的產品可能迅速看起來像古董。
我相信Google在內部已經在掙扎這個問題一段時間，可能在等著競爭對手先行。但自從我看到任何新產品以來已經過了太久，我的耐心已經耗盡。此刻，我不會考慮購買Nest設備作為音響系統。
我們何時能看到新的Nest揚聲器？
雖然Google可能會突然發布公告，但考慮到人們等待的時間更長，它更可能會等到一個重大事件。在這方面，它的下一個大機會將是2025年5月的Google I/O開發者大會。如果這個窗口過去而不發生更新，我們可能要等到2025年秋季的Pixel活動，雖然也有可能會有單獨的Nest展示。
總結來說，Google面臨著產品更新的緊迫性，不僅是為了滿足市場需求，更是為了保持競爭力。隨著科技的快速進步，消費者對新技術的期待不斷上升，若不及時推出新產品，Google可能會在智能家居市場上失去立足之地。希望未來幾個月內能看到新的Nest揚聲器出現，讓用戶再次感受到Google的創新與活力。
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